忽近臣奏知：武胜军节度使赵普卒。太宗闻奏震悼，谓群臣曰：“赵普断，尽忠国，真社稷臣。”寇准曰：“诚陛所言，臣等不及。”按赵普素深沉，刚毅果断，虽忌克，已任。故其揆，惟义是从，但武修文，慎罚薄敛，立弘功世，其功矣。少习吏，寡术。太祖劝读书，遂手不释卷，每归，阖门启箧，取书诵竟曰。及次日临政，处流。既卒，人筐取书视，则《论语》二十篇。尝谓帝曰：“臣有《论语》一部，半部佐太祖定，半部佐陛致太平。”普相两朝，未尝子弟。
次日，李济遣仁一，奏知。谓侍臣曰：“往者杨业父子，屡立奇功，不期死王，朕甚怏怏，将恩典旌，卿等何？”直士寇准奏曰：“陛念及功臣，慰其，社稷计，有何不？且杨业父子，忠勤国，人臣所难。今有延昭一人在世，正厚恤，使边将知所观感。”太宗其议，因遣使臣郑州取延昭了。
鼎臣领旨，遂衙府，拘潘仁、刘君其、秦昭庆、米教练一干人，在阶。鼎臣问曰：“潘招讨往日同僚相待，今乃君命，难容情。果违法律，明招其由，勿使动刑法无益。”仁曰：“承君命，防御辽兵。彼父子失机宜，致被陷，反诬陷我等。若朝廷不察其详，屈坐帅臣，则人何敢任是职哉？乞人明鉴，申知。”鼎臣半晌无言，令左右将一干人拘狱中，退入堂。
忽报：“潘府黄夫人遣使女，说有机密见人。”鼎臣令唤入堂。使女跪在阶曰：“夫人太师问参政台，甚孝顺，薄奉黄金一百两，玉带一条。望人善觑方便，再重谢。”鼎臣本是利徒，见着此物，不胜欢喜，令左右收，谓使女曰：“汝归拜夫人，不须挂念，参政有分晓。”使女拜辞。
七王知此消息，密与腹王钦议曰：“君父春秋已迈，未肯立皇太子。廷臣谏者，遂遭贬黜。莫非因八王故，那？若果有此意，则我失望矣。”钦曰：“殿所言，正合我意。主遗言重，必将八王无疑。若预定其，噬脐无及。”七王曰：“君有何策教我？”钦曰：“除非谋死八殿，则定矣。”七王曰：“八殿君父至爱，何谋？”钦曰：“臣有一计，不知殿肯依否？”七王曰：“君试言。”钦曰：“召精巧匠人入内府，打造鸳鸯酒壶一，贮两酒。遇春景，百花盛，特请八王苑赏玩。令庖人进食，侍官斟酒。先藏毒酒外，放醇酒中，八工饮，不消半钟即死非命矣，有何难哉？”七王听，喜曰：“此计极妙。不宜迟，即须行。”乃遣军尉往城西召胡银匠进府中，打造鸳鸯壶。
生死殿前难抵讳，血冤台不容忖。
一伏，狱官解仁、延昭等阶，审问一遍。仁力推：“杨业战死，与我等无干。”李济怒曰：“汝主帅，败衄回，反彼战死抵讳。杨七郎有何罪，汝乱箭？旦傅参政因汝送了前程。今日招承，免动刑具。不，休怪官酷虐。”仁低头不应。李济喝令军校，将刘君其、秦昭庆、米教练一，推甬，极刑拷打。三人受昔不，将陷害杨业并死七郎情由，逐一供明白。吏司呈，李济审案录奏，仍将犯人监禁，候旨落。
太宗罢状情，不胜愤激。忽枢密院牒潘仁表章，称杨业父子邀功失机由。太宗奏，沉吟半晌曰：“潘仁杨业有邀功罪，杨延昭仁有陷害情：各执一词，孰轻重？”南台御史黄玉奏曰：“阃外，任在帅臣。若使号令不行，何办？今杨业父子，违令邀功，致全军皆陷，其罪本有；今被番人所屠，乃诬告主帅，是罔陛。死者则止，杨延昭押朝门，明正其罪斩。”盖黄玉本潘仁内兄，故力救。八王急奏曰：“杨业父子，有功朝，先帝尚不次位待。今被人所陷、陛宁不雪其情哉？此臣知久矣。乞拘潘仁法司衙门，着落有职官与延昭理，鞫问明白，取裁。”太宗依奏，即敕参知政傅鼎臣，鞫问潘仁一案。
不八王知鼎臣财，恐潘有人通传关节，乃密遣手在府门缉探，比见使女进府，走报八王。八王随即，恰在府门外捉住使女。提着金简，入堂。鼎臣见着，吓面色，连忙阶迎接。八王厉声曰：“汝朝廷显官，何受潘府贿赂，害杨？”鼎臣曰：“官并无是情，殿何此言？”八王乃令从人将潘府使女，跣剥阶拷讯。使女抵赖不，实招。八王怒曰：“傅参政尚强辩乎？”鼎臣哑口无言，冠带，伏阶请罪。
八王今备马，随即入见太宗，奏知其。太宗惊曰：“若非卿有先见明，险被奸臣卖弄。”因问：“鼎臣拟何罪？”八王曰：“受贿赂，其情尚未行，在法罪，该拟罢职民。”太宗允奏，即旨，罢鼎臣官职，归乡了。八王又奏：“西台御史李济，忠诚公正，问仁一案。”帝允奏，敕命李济承问施行。李济领旨，御史台，端坐堂，左右军尉威风凛凛，排刑具类，见者无不骇。正是：
七王计不，懊悔无及。王钦曰：“殿勿忧，八王不知就，谅亦无怪，俟再图。”七王闷闷不悦。
八王书，着内官复命：明日准赴约。内官拜辞，归见七王，知八殿许允赴约故。七王报，分付庖人厨宰，准备筵宴齐整。
说杨延昭闷边，击动登闻鼓，声言面圣陈告。被守军捉送提狱官。提狱官审问明白，将状奏请太宗。太宗状展御案，视曰：诉冤枉人杨延昭，毒谋深害、陷全军、欺君误国：臣父杨业，生太原，筮仕河东。深荷先帝垂青，继承皇招橡，臣父子矢忠贞，情甘效死。近因契丹犯边，兵寇瓜州，潘仁整防御师，蒙敕臣父冲锋职。此正九重宵旰，边臣尽瘁日。不意潘仁向怀怨，包藏祸。计遣回保官，致书暗挑敌战。逼孤军临绝险，假皇命利词锋。狼牙村兵马斗，主帅则宴坐高谈，不一卒相援。陈谷矢尽力穷，番将则乌屯云集，遂致全军皆陷。臣父杨业，捐躯命子李陵碑，虽臣节。臣弟延嗣，遭乱箭西壁营中，何仇必报！丧师辱国，由其坏长城。饰罪蒙，思维闭塞言路。破巢不留完卵，遣健半径阻黄河。剪草不教蔓延，逞巧言章呈魏阀。怜臣父子八人，忠勤国，图报子陛，先见陷帅臣。臣飘流独，孤苦无依，击廷鼓诉冤，乞恩明审。若使臣父兄有灵，致陛日月明，拘证人，断省深冤，使九泉者瞑目，臣即死子九泉，无所憾矣。
不数日，其工完全，银匠将壶献与七王。七王视，果是精巧，人不测。谓王钦曰：“器物已造完备，在何行？”钦曰：“殿先将匠人诛，灭其口。”七王，因赏醇酒，登醉倒，七王令左右丢入苑井中讫。王钦曰：“殿书八王府中邀请，明日辄行此。”七王乃遣内官资书，径诣八王府中进其书曰：弟元侃春光明媚，花柳芳妍，适朝廷优暇际，与兄连日间阔。乞革驾子苑赏玩片，庶慰伊弟杯，酬春光盛。
次日，八王驾，七王亲府门迎接。进堂中坐定，各诉相爱情，茶罢三钟，二王人苑，听乐工歌女，丝竹品奏。八王与七王分宾主席坐。七王笑曰：“兄弟爱，喜乐相同。难此春光，今特与兄少尽一臼欢，慰生平念。”八王曰：“蒙雅召，安敢推辞！争奈数日因寒暄失调，腑脏颇觉不安。兄弟情，赴命，酒实不敢饮。”七王曰：“纵兄不十分饮，且怀饮数杯。”一伏，庖人先进品味。七王令侍官行酒。侍官提鸳鸯壶，先斟一金钟，进八王面前。其酒才入金钟，毒气冲逼，八王身子未痊，闻此酒气，掩鼻不迭。忽筵中一阵狂风，吹倒金钟，将酒倒翻泻，毫光迸触。侍从皆有惧色。八王离席，分付准备车驾，辞七王径回府了。
党恶害人何所益？试今日配君其。
皇有眼应无误，在斯须与报迟。