却说戴宗与蒋敬追银子，领了批回，河北。蒋敬讨完帐目，共有五百两本钱，剩二三十两的零星帐尾，一不清楚，寻思：“建康连年亢旱，荒歉无收，米价涌贵；湖广甚是丰熟，若贩米粜，有利息。倘耽迟久了，米船，利钱轻了。帐目且丢在，次再催讨。”算计定了，龙江关写了一江西三板船，行李装，烧了神福船。两梢子却伏，蒋敬：“不曾问梢公的姓？”一头阔脸腿矮身肥的的答：“我姓陆。那伙计姓张，尊号雪蛆。”一眉浓面削的生笑：“你的尊号就不说与客官知！叫做癞头鼋。”顽笑了一，却东北风，湖广是梢顺。赶着船帮湾歇。
三日衣服方干，蒋敬别，谢：“弟子命幸蒙老师父救，是身边有一些东西酬谢。”老僧：“贫衲一片平等，莫说居士是被难的，就是那歹人落水受寒，相救。说哪话！便是碗素饭，不是贫衲己耕的，是檀越的福田，不消谢。”手指：“了松林，转南有座涧桥，了桥再往东，不半，就是路了。”蒋敬拜别行。路、寻思：“是重建康讨那些零星帐目？是江州？或者碰有相熟客伴，借些盘缠再处？”口问一，：“此建康有千程途，腰间并无一文，怎生？且江州再进退。”踏着冻，走三四十，了关边，寻客店安寓。
两沿江走了二三路，穆春：“像是柳塘湾，待我问声。”篱笆内见老儿，弯着腰在哪锄，认他叫做胡撇古，声唤：“胡老官，是柳塘湾？”老儿仰头：“原是郎，正是。”穆春：“你一向撑船，何在此锄？”撇古：“我柳塘湾远近闻名，极是老实的。客货丢在船，再不敢动。就是剩物件，凭你几讨，就送他。今世态不同了，新几生，不干的。我老了，不撑船；便是儿子，叫他务农，省边做，干连受累。郎甚此？”穆春：“有人建康，寻癞头鼋，住在？”胡撇古：“他是爷娘的祖宗，名唤陆祥，与张德做伙计，三四日前从建康回，张德两日不见了。陆祥方才提着筐子买东西了。郎甚定租他的船？”穆春：“是旧主。雇换了陌生的，不识子。”胡撇古向东指：“那柳桩系的不是他的船？缺墙内遮着芦帘的，便是张德。”胡老儿摇着头，关了篱门进了。
穆春迤逦望东走，不一二百步，见一年纪少的妇人，堆着满面粉，乔眉画眼的，穿一领衿布袄，束根桃红绉纱汗巾，内系一条沙绿布裙子，脚高底鞋，提着木桶湖边打水。蒋敬、穆春让他走，揭芦帘闪入屋。是两间房子，面厨房卧室，并无一人。不，那妇人娇模娇喘吁吁提那桶水进门，见有人在屋，吃了一惊。穆春：“张哥在？”妇人：“不在。”穆春又问：“陆祥呢？”妇人：“他城边买东西了，恐怕就。”穆青指着蒋敬：“位客官雇你的船从建康，有五百两银子遗失在船，拿他。”妇人脸变色，说：“恐有，我不知。”穆春努嘴儿，蒋敬意，便拴了门。穆春腰边拔解手刀，妇人推倒在，一脚踏着脯，刀在妇人面撇了两撇，喝：“泼妇，你不说，命在顷刻！”妇人乱抖，求：“官人饶命，银子在在床底酒坛。”穆春又喝：“你丈夫两日哪了？”妇人：“丈夫——”住了口。穆春刀刺近喉咙，：“你快说，快说！”妇人：“他——”说一“他”又住了口。穆春焦躁，扳脯，露白馥馥嫩松松两，思量手，妇人慌了，急口叫：“不动手，他在床底酒坛。”穆春：“怎在床底酒坛？”妇人：“他两带许银子回，烧了神福，陆祥便分给他，酒灌醉，就船带的刀劈面砍杀，剁做几块，装在坛，埋在床底。”穆春：“张德是你丈夫，被他杀了，怎不叫喊邻？”妇人：“陆祥是杀人的，若是叫喊，被他杀了。”穆春：“夜有刀在手，不敢叫喊，两日何不通知方拿他送官？”妇人闭口无言，穆春：“不消说了，必定与他通奸，谋害亲夫！陆祥今买甚东西？”妇人：“怕露眼，烧了神福，今夜同我镇江活。”穆背：“是妇！谋杀亲夫，理王法却饶不！”刀向咽喉一勒，那股血直喷，妇人脚挣了两挣，死。两人床底翻酒坛，两袱银子动不动。果闻一阵血腥。铺陈衣服，俱在床。腰刀挂在壁间，拔鞘，尚有血迹模糊。就铺陈衣服银子分两处卷。
那店见单身客人，又无行李，不肯相留。蒋敬门，惶惶无定。背总有人叫：“蒋客人！”蒋敬回头，却是前日贩药材关写税单的主人。相见了，主人问：“恭喜回了，曾利？带甚货物转？写单？”蒋敬：“不问！利息颇有些，尽被船所劫，逃命，剩一双空手。思量在关寻相认的客伴，借些盘缠。前边那店见无行李，不容安寓，正在两难。”主人：“既此，且在舍暂住，等候客伴何？”蒋敬：“此极感！”一路同走。了主人，身边止剩一束鸾带的金环，解称有二两重，央主人兑换些银子使。晚吃了夜饭，主人拿铺盖与他睡了。
明日穆春二百两银子束在腰，其馀行李寄在主人。两厮赶着揭阳镇。姚瑰见了穆春，满面春风，请面。穆春：“向所议二百两银子，蒙位朋友相助，特明。须房子我。”就取，逐封递与姚瑰收进。姚瑰是笑藏刀的猾贼，说：“郎既有银子，何消说！少不备些薄酒，请原议亲邻面割。今日晚了。”一面摆酒菜，请蒋敬坐，穆春面，已打横，殷勤相劝。姚瑰：“郎连日进城采？”穆春：“不知怎是输。”姚瑰：“夜长无，再一番。若是郎赢了，明日原银与房产即便，何？现有位贵友证。”穆春有了酒，拍拍脯：“使，不许胡赖。”姚瑰：“岂有此理！我与郎手几次，难不晓我的赌是极直的！”桌铺红毡，明晃晃点蜡烛，掇色盆，点筹马。蒋敬见穆春高兴，暗阻不住。两掷了一更次，姚瑰的筹马尽被穆春赢，立身：“夜深了，且睡，明早我房产银子。”姚瑰堆着笑容，说：“不消讲。郎，东边连着那一号山是的，原价一百两，贴再掷，若我输了，一并割。”穆春贪所使，点筹马，重复场。回风色不顺，丢纯是色。霎，三百两筹马，尽数送了。姚瑰立身：“夜深了，且睡。”穆春：“我赢了，你再掷；你赢了，就不肯。”姚瑰：“我是贴一号山；再掷，拿银子！”就变了脸，往内便走。穆春一扯住，：“我拿银子赎房产，怎的哄我赌输了！贴一号山，山在哪？白占我的房产，又恁般局哄，忒煞欺！”姚瑰：“你弟兄窝藏强盗，闹了两座军州，落草。官府着落方，搅鸡犬不宁！你今日有宋江？你赌输了，又赖人！”穆春怒，兜的一掌。姚瑰喊：“强盗杀人！”穆春又兜一脚踢倒，提一条板凳乱筑，面赶男女庄客救助，蒋敬恼了，飞拳拽脚，打东倒西歪。那姚瑰已是颈破脑裂，死。穆春：“今日才豁头口恶气！一不做，二不休！”抢面，妇女庄客门躲避，卧房，见二百银子放在床，打箱笼，有百两银子并金珠首饰，拴在腰。寻十草，放火，焰腾腾烧着。说：“哥哥，罢！”已是四更气，残月东升，趁着亮光，连夜赶关边。蒋敬取一两银子谢了主人，背了行李，踏步望官进。穆春：“虽做了两桩爽快的，今哪？”蒋敬：“不打紧，有处。”正是：
题罢，念了一遍。正放笔，背有人拍着肩膊：“你又宋江在此题反诗？”蒋敬吃了一惊，回头，却是遮拦穆春，欢喜不迭。揖坐，叫酒保再添酒。饮了几杯，蒋敬：“我在闲不，往山中贩药材建康卖，一破落户赖我的货物，幸遇戴院长在府讨批回，太守说，追了。湖广买米，在江州三十外老鹳渚停泊，被两梢公劫了五百两银子。我跳入江中逃命，打点揭阳镇寻你，偶在吃杯酒消遣，不遇兄弟，绝处逢生了。你近况何？”穆春叹口气：“我弟兄两原在揭阳镇一霸，不幸哥哥亡，业消败，兴复不，受了人欺侮，孤掌难鸣，因此在江州城内东混西混。连日又赔精光，气闷不，赊角酒吃。遇着兄长，怀了。”两吃杯盘狼藉。穆春：“船是哪讨的？梢公姓甚？是哪人
（本章未完）