月色阴沉，油灯隐隐，野外传来零星的狗叫声。
满生躺在床上睡不着，他呆呆地看着对面的墙，像是等着它自己打开。月亮钻进云层，墙的颜色由下往上一层层深了。满生定睛看，只见一团黑影从墙根处烟雾一样钻出来，越来越大扭曲成人形。满生惊恐万分，想爬起来身子却动不了。黑影悄无声息地移过来，站在床前看着他。满生的喉咙里结了蜘蛛网，心跳声震得耳膜生疼。黑影伸出两只手来掐住他的脖子，满生大叫一声醒过来。他睁开眼睛看，朱勉站在床前正在摇晃他的肩膀。满生一掌打开他的手，满脸是汗坐在床上喘息着。
“你睡得可真死。”朱勉的嗓门压得很低。
“你来干什么？”满生声音压得更低。
朱勉从口袋里掏出来一张纸说：“送地契。”
满生一怔，没伸手去拿。朱勉就着月光把地契展开，上面清清楚楚写着土地四十亩。满生想起什么，站起来走到窗前往外面看，他问：“狗怎么没咬你？”
朱勉说：“天天喝刷锅水的东西突然吃到一块肉，感谢我还来不及呢。”
满生转过身看着朱勉手里的地契，嘴上没说要，眼睛里已经伸出两只钩子来。朱勉何等聪明，他把地契递到满生手里：“你到衙门做一个证，这四十亩地就是你的了。”
满生翻过来倒过去地看着那张地契，这东西太好了，自己往怀里钻。他两只手捧着地契，抬起头看着朱勉。
朱勉说：“有了这张纸，你的日子就是鱼得水火得柴。”
“我吃了韩家十五年的饭……”满生既像对朱勉说又像是提醒自己。
朱勉说：“你还在韩家干了十五年的活呢，又没白吃他的饭。大丈夫说话一言九鼎，吐口唾沫就是一个钉。我不是韩家父子，说话跟放屁一样，风一刮连影都找不着了。”
“后晌我在山坡上站着，有人把我推到河里去了。”
朱勉吃了一惊，但是他没动声色。
“这事我跟谁都没说。”
“看见是谁了吗？”朱勉问。
满生摇摇头没有说话。
“你心里想的那个人肯定跟我想的一样。”朱勉说。
“我跟他们露过口风，你要给我四十亩地。”
“你这是往铡刀下面伸脑袋，再不做决断，一条命迟早让他们拿了去。”
“光有地不行，我还要她。”
朱勉知道这个“她”指的是谁，他有点起急说：“韩家父子进了大牢，那女人不就是你的？”
满生没有说话，朱勉又往上拱了一下火：“你揪着心捂着肝掖着肺，结果哪样亏也没少吃。开坛的酒那老贼喝得不想再喝，也绝不……”上房里突然传出来女人刺耳的惨叫声。满生吓得浑身一抖。对面房间里的灯陆续亮了。
满生使劲推了朱勉一把：“快走吧你！”
朱勉把地契抓过来塞进怀里，三步并做两步跑了出去。满生站在窗前盯着对面几扇亮着灯的窗子看，上房黑着灯，里面的人像是睡死了。
韩韬听到动静，披着衣服从自己的房间里出来。他四外查看，一眼看到看家护院的大黄狗直挺挺地躺在地上。韩韬吓了一跳，蹲下身摸了一把，黄狗满嘴酒气，看来是吃了被酒泡过的东西醉翻了。
韩韬急忙敲上房的门：“爹！爹！”
“怎么了？”韩则林在里面问，听声音他还没睡。
韩韬说：“进贼了！”
上房的灯亮了，韩则林披着衣服趿拉着鞋慌慌张张地出来，他问：“贼在哪？”
“狗被撂翻了。”
“你在前院我去后院，赶紧把满生也叫起来。”
“啊！”惨叫声确实是彩荷发出来的，韩则林用他的糙手在彩荷细嫩的大腿里侧处狠狠地拧着。彩荷疼得失声惊叫，韩则林用另一只手紧紧捂住她的嘴。彩荷像被扔到岸上的鱼拼命扭着身子，韩则林用腿死死地夹住她。韩则林暴怒了，晚上回到上房睡觉的时候，他一句一句地从彩荷嘴里往外掏话。一把刀十个刃，东西南北，上下左右，前前后后被他堵了个严严实实。彩荷没有城府，几个回合下来她就冒汗了。韩则林说：“老鼠路过猫嘴，猫哪有不吃的道理？说死我也不信他没动过你。”彩荷咬着牙不说，韩则林手下得更狠。彩荷疼得浑身哆嗦，喊又喊不出来，几乎闭过气去。韩则林伏在她耳边说：“哪怕你有十恶大罪，跟我商量便有生路。”彩荷脸涨得通红，嘴里“呜呜”着，韩则林听不清楚她说什么，他松开手，咬着牙根说：“你再敢叫我就敢掐死你！”
彩荷“嗷”的一嗓子：“你掐死我吧。”
韩则林没想到彩荷会跟自己对抗，这丫头是被木棍和拳头捶打大的，忍受皮肉之苦是家常便饭，她从不反抗。莫非女人被男人睡过，就不是原来的那个女人了？正在这时韩韬过来敲门，韩则林扔下彩荷开门出去了。听说有贼他和韩韬、满生房前院后搜了一个遍，没有看到贼。韩则林问：“满生你听到什么动静没有？”满生说：“我听见彩荷叫，跟杀猪一样。”韩则林盯着他好一会儿才绷着脸说：“你跟我过来。”
西厢房里昏暗的灯光把棺材的黑影投在墙上，满生站在这里如同站在阎罗殿口，憎恨和惧怕让他两条腿“簌簌”发抖。韩则林坐棺材前像坐在娘的怀里一样舒心安稳，他说：“彩荷把你和她的事都跟我说了。”
满生脑袋“嗡”的一声响，他迫使自己镇定下来。阎王鼻子都摸过了，还有什么可怕的？他把心一横语气平静地问：“哪件事？”
满生和彩荷偷情只是韩家父子的揣测，故意把这摊狗屎堆在满生的鼻头上，让他开不得口自认倒霉。满生的反应实在出人意料。韩韬拧着眉毛问：“你跟她有多少件事？”
“从她八岁卖到韩家开始算吗？”
韩韬被他噎得太阳穴暴起了青筋：“满生……”
韩则林拦住了他的话头，他说：“满生你这孩子性子闷，有话憋着。喜欢彩荷你早点跟我说，我也就不收她做妾了。”
满生听到这里惊得连呼吸都停止了，他不相信自己的耳朵，抬起头看着东家。
韩韬说：“人情似铁，官法似炉，这事捅到衙门里，你和彩荷都得掉脑袋。”
满生说：“抓贼抓赃，捉奸捉双。我喜欢彩荷不假，那是心里头的事，并没有在主子的床头爬上爬下，官府无凭无据凭什么治我的罪？”
“彩荷已经招了。”韩韬说。
满生豁出来了，他说：“赶紧把我送到官府去，我跟她当堂对证。”
“你以为官府是韩家？千刀万剐凌迟处死等着你呢。”
满生看着他笑：“那我可得把肚子里藏的干货倒给衙门，省得到了阴间，邓恩和田牛娘怪我没给他们帮腔。”
韩则林心里恨，脸上堆着笑说：“满生，一笔写不出两个韩字，咱自家人不置这个气。告诉大伯，你究竟怎么想的？”
“朱家人昨天把四十亩的地契拿给我了。”
韩家父子吃惊不小，异口同声地问：“你接了？”
满生不回答。
“我不是早就告诉你了吗？河边那二十亩肥田给你。”韩则林急得嘴角冒出两团白沫。
“夜长梦多，我不能一等再等。”
韩韬青着一张脸刚要说话，被韩则林一眼瞪了回去。
韩则林说：“那块地现在就归你了。”
“朱家给的是四十亩。”
韩韬说：“你虽是无赖倒也爽快，那二十亩地用彩荷换怎么样？”
韩则林火冲脑门，一对三角眼瞪成了两颗臭鸡蛋，韩韬偷偷捏了爹的胳膊一下，韩则林一把甩开了胳膊。
满生喜欢这个结果，他很满意。
韩韬说：“还有四五天就要动镰了，稻子收回仓，你领着彩荷搬出院子另找房子住吧。”
满生唯恐韩家父子有变说：“地契到手我就搬。”
韩则林灰着一张脸看看儿子没有说话。韩韬说：“赶紧回去睡吧，明天一早还得磨豆腐。”
满生走了。韩韬腻歪西厢房里的这口棺材，他说：“爹，天不早了，有话咱们明天再商量。”
韩则林骂道：“祖宗若有眼，一个雷就把你劈死在茅坑里。你把我的女人给他，让你爹这张老脸往哪放？”
韩韬说：“爹，女人重要，还是命重要？”
韩则林脸色铁青骂道：“脸比命重要！脸都没了还活个屁！”
“爹！”
“滚！你给我滚回牲口棚去！”
韩韬还想解释，被韩则林一脚踹了出去。
韩则林紧闭西厢房门坐在里面发呆。天渐渐亮了。棺木在晨曦的照耀下闪着幽幽的光，韩则林站起来用粗糙的手细细地在上面摸了一遍。他叹了一口气说：“地和女人都没了，这场灾祸熬得过去是地理，熬不过那是天理。五十知天命，我六十一岁黄土没脖子，两腿一蹬去就去了，一锄头一锄头养出来