讲我的幼年生活，就不少了太监。他服侍我吃饭、穿衣睡觉，陪我游戏，伺候我，给我讲故，受我的赏挨我的打。别人有不在我面前的间，他却整不离我的左右。他是我幼年的主伴侣，是我的奴隶，是我最早的老师。
役使太监的历史何年，我说不准，但我知结束的日子，是在二次战取胜利，我从帝王宝座三次摔的那，那是太监最少的候，有十名左右。据说人数最的是明朝，达十万名。清朝使太监，在职务数量虽有限制，但西太代有三千名。辛亥，太监量逃亡，虽优待条件规定不许再招阉人，内务府仍旧偷着收。据我最近的一份“宣统十四年（即一九二二年）正月行二月分建津贴口分单”的统计，有一千一百三十七名。两年，经我一次遣散，剩了二百名左右，部分服侍太妃我的妻子（有近百名宫女，体未动）。从那，宫中使的差役是数量的护军被称“随侍”的男仆役。
在从前，禁城内，每一定刻，除了值班的乾清宫侍卫外，王公臣至最低贱的扶役“苏拉”，全走干干净净，除了皇帝人外。再有一真正的男。太监的职务非常广泛，除了伺候居饮食、随侍左右、执伞提炉等外，《宫中则例》的话说，有：传宣谕旨、引带召巨工、承接题奏件；承行内务府各衙门文移、收复外库钱粮、巡查火烛；收掌文房书籍、古玩字画、冠袍履带、鸟枪弓箭；收贮古玩器皿、赏物件、功臣黄册、鲜果品；带领御医各宫请脉、外匠营造一切物件；供奉列祖实录圣训、御容前神前香烛；稽查各门巨工入；登记翰林入值侍卫值宿名单；遵藏御宝；登载居注；鞭笞犯规宫女太监；饲养各动物；打扫殿宇、收拾园林；验呜钟刻；请；煎药；唱戏；充士在城隍庙念经焚香；皇帝做替身在雍宫充喇嘛，等等。
宫中太监按系统说，致分两类，一类是在太、帝。、妃身边的太监，一类是其他各处的太监。无论哪一类太监，有严格的等级，致分总管、首领、一般太监。太帝身边有总管、首领，妃宫有首领。品级最高的是三品，但从李莲英，了赏戴二品顶戴的例，所我所的总管张谦了“荣誉”。三品花翎领侍，是各处太监的最高首领，统管宫内四十八处的太监，在他面是九区域的所谓九堂总管，由三品五品，再面是各处的首领太监，由四品九品，有无品级的，再面是一般的太监。一般太监等级最低的是打扫处的太监，犯了失的太监就送充苦役。太监的月银按规定最高额是银八两、米八斤、制钱一贯三百，最低的月银二两、米一斤半、制钱六百。数太监，特别是层太监说，不是名义的规定，实际他有各各的，集团的或人的，合法的或非法的“外快”，比名义的月银不知少倍。像隆裕太的总管太监张兰德，即绰号叫德张的，所谓“贵敌王侯，富埒子”，是尽人皆知的。我的一二总管阮进寿，每入冬季，一换一件皮袍，什貂翎眼、貂爪仁、貂脖子，有穿重儿的。仅就新年那他穿的一件反毛的全海龙皮褂，就够一京官吃一辈子的。宫中其他总管太监一些首领太监，莫不各有己的厨房，各有一些太监伺候，甚至有的有外宅“眷”，老妈、丫头一应俱全。低层太监则特别苦，他一年头吃苦受累挨打受罪，老无依无靠，仗着极有限的“恩赏”日子，果犯了失撵了，那就惟有乞讨饿死的一条路了。
我接触最的是养殿的太监，其中最亲近的是伺候我穿衣吃饭的御前太监，他分住在殿东西两夹，各有首领一名管理。专管打扫的所谓殿太监，有首领一名。两太监统归总管张谦二总管阮进寿所管。
隆裕太在世，曾派领侍总管太监张德安做我的“诸达”，职务是照顾我的生活，教给我一切宫中礼节等等。但我他的感情信任却远不张谦。张谦是五十岁、有些驼背的老太监，是我的实际的启蒙老师。我进毓庆宫读书前，他奉太命先教我认字块，一直教我念完了《三字经》《百姓》。我进毓庆宫，他每早晨立在我的卧室外面，给我昨的功课念一遍，帮助我记忆。像任何一皇帝的总管太监一，他总利任何机，表示己主子的忠深挚的感情。因此，在他喋喋不休的聒噪中，我在进毓庆宫前就懂了袁世凯的恨、孙文的怕，及民国是清“让”的，民国的官几乎是清皇帝的旧臣，等等。外面局的变化，往往从他的忧喜的感情变化传达给我。我甚至从他每早晨给我背书的声音，知他是在我担忧，是在我高兴。
张谦是我最早的游伴一。他一做竞争的游戏，胜利的永远是我。记有一次年的候，敬懿太妃叫我玩押宝，张谦坐庄，我押哪一门，哪一门准赢，结果总是庄的钱叫我赢光。他不在乎，反正钱是太妃的。
我别的孩子一，候很爱听故。张谦及许其他太监讲的故，总离不两类：一是宫中的鬼话；一是“圣子百灵相助”的神话。总，是鬼怪故，果我写，必定比一部聊斋厚。照他说，宫任何一件物件，铜鹤、金缸、水兽、树木、水井、石头等等无一未精，显灵，至宫中供的关帝菩萨、真武帝等等泥塑木雕的神像，就更不说了。我从那些百听不厌的故中，很就一信念：一切鬼神皇帝是巴结的，甚至有的连巴结巴结不，因此皇帝是最尊贵的。据太监说，储秀宫那左腿有凹痕的铜鹤，在乾隆爷江南的候，它了精，跑江南保驾，不料被乾隆了一箭，讨了一场趣，溜回原处站着。那左腿生了红锈的凹痕便是乾隆的箭伤。又说御花园西鱼池附近靠墙处有一棵古松，在乾隆某次江南，给乾隆遮了一路太阳，乾隆回京，赐了松树一首诗在墙。乾隆亲笔诗说的是什，不识字的太监就不管了。
御花园钦安殿西北角台阶，从前放着一块砖，砖面有一脚印似的凹痕。太监说，乾隆年间有一次乾清宫失火，真武帝走殿门，站在台阶向失火的方向手一指，火焰顿息，脚印便是真武帝救火踏的。是胡说八。
我幼住在长春宫的西厢房台阶有一块石枕，据一位太监解释，因附近的中正殿顶那四条金龙，有一条常在夜间长春宫喝金缸的水，不知是哪一代皇帝造了石枕，供那条金龙休息。无稽谈，我听津津有味。
皇帝的帽子的一颗珠子有神话。说是有一乾隆在圆明园一条河边散步，现河放光，他鸟枪打了一枪，光不见了，叫人河摸，结果摸一蛤蜊，从中现了颗珍珠。又说颗珠子做了帽珠，常常外，飞飞回，根据“高人”的指点，在珠子钻了孔，安金顶，从此才它稳住。关颗珠子，《阅微草堂笔记》另有传说，全是胡扯。颗珠子做的珠顶冠，我曾经戴，伪满垮台它丢失在通化栗子沟了。
类故太监的解说，我在童年代是完全相信的。相信的程度面故表明。我八九岁，有一次有点不舒服，张谦拿一颗紫红色的药丸让我吃。我问他是什药，他说：“奴才刚才睡觉，梦见一白胡子老头儿，手托着一丸药，说是长生不老丹，特意孝敬万岁爷的。”我听了他话，不觉喜，连己不舒服忘了，加由神话故又联二十四孝的故，我便拿了长生不老丹四位太妃那，请分尝一些。四位母亲概从张谦那先受了暗示，全乐哈哈的，称赞了我的孝。了一期，我偶御药房找药，无意间现了的紫金锭，那颗长生不老丹一模一，虽我感了一点失望，但是，信不信由你，白胡子神仙给我送药的故，我仍不肯认做是编造的。
太监的鬼神故一方面造了我的狂，另方面从养了我怕鬼的理。照太监说，紫禁城无处有鬼神在活动。永宫面的一夹，是鬼掐脖子的方；景门外的一口井，住着一群女鬼，幸亏景门有块铁板镇住了，否则；三海中间的金鳌玉陈桥，每三年必有一行人被桥的鬼拉……类故越听越怕，越怕越听。十二岁，我“怪力乱神”的书（是太监给我买的）又人了迷，加宫内终年不断祭神拜佛、萨满跳神等等活动，弄我终日疑神疑鬼，怕黑，怕打雷，怕打闪，怕屋人。
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