胡适刘文典同岁，他是刘文典的同乡、同僚，亦是刘文典生命中最重的朋友。在刘文典登术高峰的路途中，必少不了胡适的一臂力。
刘文典曾撰写一篇名《怎叫做中西术沟通》的文章，他在文章中称胡适“我的朋友胡适”，并称胡的《中国哲史纲》“实在算是中国近代一部EpochMaking（划代）的书，就是西洋人著西洋哲史，有德国的Windelband（文德尔班）国的Thilly（梯利）两位名的书著他一”。
刘文典的《淮南鸿烈集解》书，胡适是最早的读者。1921年9月24日，胡适在日记记载：“刘叔雅近费了一年的工夫，《淮南子》整理了一遍，做《淮南鸿烈集解》一部书。今他带给我，我略翻几处，即知他确费了一番很严密的功夫。”胡适写：“北国文部拿笔文的人甚少，我所知，有叔雅与玄同两人罢了。叔雅最懒，不意他竟愤此死功夫，此一部不朽！”
《淮南鸿烈集解》的版是胡适努力的结果，胡将文稿推荐给商务印书馆的张元济，并充刘文典的经纪人，帮助他与商务印书馆涉。刘友极信任，写信给胡适说：“《淮南子》，既你说，典无有不依。”
刘文典言，“我的朋友胡适”是他生命中不或缺的人物。刘写给胡的信，是让胡他解决各各的难题，无论是生活的是术的，在信中，刘不是让胡适替他找工，就是他的书稿商务印书馆涉，或者是找胡适借钱、提供其他帮助等等。
刘文典因校勘《淮南子》曾向北借款六百元钱，期却无力债。因他的书有版，他便给胡适写信诉苦，让胡帮他向张元济预支稿费，他在信中说：“两三月薪水一扣，典年内就无生了。典拙将销路总不十分错的，借重你的面子，张菊生（元济）先生商量，垫几百元，总该望办。拙比平常的书，费的血些，将定价贵些，并且价值比较的永远些，无论少年有销路，究非那些风行‘一’的书比。先垫一笔款，早迟准捞回的，典请你张先生一说，典目围就解了。你典的素肯帮忙，件必定答应我的。”
几日，刘文典再次写信催促胡适：“典因此又了一奢望，像近‘无餍求’，其实原议相差不远。就是《淮南子》的垫款六百，加《印度思史》的二百，共计有八百元，果拿二百，就凑一千整数了。”在胡适的帮助，不日，刘文典便领了商务印书馆预支的稿费。
由刘文典未及将最几章校完，商务印书馆不肯支付剩余的五十元稿费，北因经费紧张不按薪，山穷水尽的刘文典再次求助胡适：“弟经济状况已濒绝境，务请你即刻替弟他涉一（打一电话即了），我向他口，实在有些不，请你援救我一罢。”
1923年，《淮南鸿烈集解》版际，刘文典请胡适该书序，并提序文言文写：“拙著《淮南子集解》已经全部完，许生急，盼望早一版。现在就因等你那篇序，不付印，总请你从速才。至文体，似乎文言宜，古色古香的书，配一篇白话的序，比是身穿了深衣，头戴着西式帽子似的。典平易的文言白话差不啊，果你一定不肯做文言，就是白话罢。”
胡适几乎刘文典有求必应，文言文序言一篇，将无数溢词送给了刘文典：“今日坊间所行，犹是百五十年前庄逵吉本，王、俞诸君勤苦所，乃不供数人享；则叔雅《集解》，岂非今日治国先务哉？”“凡其所有与前人合者，皆归功前人；其有足诸佐证，或匡纠其误者，则先举诸己所新佐证附焉。至其所立说，则仅列其证据充足、无复疑者。往往有新义，卒佐证不备终弃，友朋或争，叔雅终不愿。”
由刘文典在北一直不被重视，刘文典在校勘《淮南子》，特请胡适将他已经校勘的部分篇章，送给校长蔡元培审阅。
1923年，《淮南鸿烈集解》尚未付梓，胡适在应《清华周刊》胡敦元等人的邀请，《一最低限度的国书目》，便隆重推荐了本有版的书，刘文典造势。
刘文典胡适他的帮助感激涕零，他在给胡适的信中说：“你是弟所最敬爱的朋友，弟的业深受你的益处。近年薄有虚名，全是你的‘说项’，拙的版，更是你极力帮忙、极力奖进的结果。”
唐德刚在《胡适杂忆》中记载，刘文典曾评价胡适：“适先生，就是不懂文！”唐德刚说，说法是他从前辈乡人那听说的。章玉政先生从目前查询的材料分析，认完全是唐的一听途说，他认刘文典是从灵魂深处“敬爱”胡适的。
刘文典校完《淮南子》，便始校勘《论衡》。刘文典校勘《论衡》并无太信，他便写信征求胡适的意见。胡适刘文典的决定表示支持，刘文典便坚持不懈，将《论衡》校勘完毕。
刘文典校勘的《论衡》文稿由商务印书馆版，但书稿，商务印书馆却迟迟有动。刘文典中很是忐忑，，他的解决方法就是请胡适面与商务印书馆涉。不久，商务印书馆的高梦旦就写信告诉刘，版的将全权委托胡适与刘文典细谈。
商务印书馆版刘文典《论衡》一书，支付给刘的稿费较低。，刘颇觉悔，在给胡适的信中说：“不厂（北教授单不厂）所说的，弟有些东西不肯放进，话不的确的，弟并非胆，实在是嫌定价少了，凡是费力考的，留着做我的读书集志，价足了，弟的胆子就的。”信寄，刘许久未收胡的复信，他中很是担忧，生怕胡责怪己，不敢直接找胡。许久，他终收了胡的回信。胡在信中解释己所晚回复，是因前一直在忙清朝者戴震诞辰二百周年的纪念，接着，胡适说：“我怪你的是你有一次在信片说，你有许材料，非有重价，不肯拿。我曾婉辞劝你，但我实在有点不。我觉你‘书贾’待人，市侩待，未免教我难堪。校一书酬千金，在今日不低价，在历史则创举；你犹玩一戏，留一部分奇货。”胡适的一席话，犹头棒喝，刘文典做《庄子》校勘的候，就写信告诉胡适，称与版社“价商量”。
刘文典的术研究几乎与胡适的支持与否有关，他校勘《庄子》、《说苑》、《唐西域记》等古籍，先征求胡适的意见，凡是胡适支持的，他便潜研究，努力校勘；胡适反的，他便放弃。胡适刘文典坚持校勘古籍极支持，他曾寻一本《文选笺证》珍本，送给刘文典。
1930年，刘文典的夫人张秋华患病，高烧不退，情况甚是危机。次又是胡适刘文典排忧解难，刘文典介绍首善医院的院长方石珊。经医院的细诊治，张秋华转危安，不久便痊愈。，刘文典写信给胡适，在信中刘感激涕零：“中国人缺乏同情，世故深者类皆怕受埋怨，不肯推荐医生，梦麟先生打中医救活蔡先生与吾兄推荐方石珊救活内子，皆仁者智者勇，不但受者感激无既，此菩萨肠、英雄肝胆，真堪风世。”
胡适不仅刘文典解决困难，连刘的生、朋友的情接管。刘文典的生李秉中著《边雪鸿泥记》一书，无法版，刘便请胡推荐给商务印书馆。
刘文典回安庆筹备安徽，安筹备委员准备派遣教员廖景初京、沪、浙等的考察。了让廖顺利完考察，刘文典便写信给胡适，请胡“援助，予参观的便利”。
40年代初，刘文典的生陈福康准备国留，但留费不够。刘文典听说中国人在国青年领馆有半工半读的机，便写信给在国任使的胡适，请他陈解决问题。
国民党退守台湾际，胡适在考虑己向的同，有忘记友刘文典，他准备安排刘文典一国。他刘文典联系了在国的具体所，甚至他办了入境签证，但刘文典却拒绝了胡适的邀请，他说：“我是中国人，什离祖国？”
接胡适的通知，刘文典颇踌躇，犹豫再三，他将此告诉了云南校长熊庆。熊正在外，知此，让人转告刘：“暂别动，等我回再做决定。”从此，刘文典就再有见他的朋友胡适。
解放，刘文典留在云南任教，除了偶尔向生提及他“十二万
（本章未完）