刘师培与章太炎、弟子黄侃并称“民国三疯子”，他一生提倡“三不生活方式”：衣履不整洁、不洗脸、不理。
一次，刘师培一位亲戚戴着黄金框架的眼镜，非常羡慕，就向外祖母索。外祖母疼爱外孙，便他说：“咱哪有那钱呀！是拿我的首饰打造一副吧！”即拿数件金首饰给刘师培。刘师培辗转托人打制，几拿了金边眼镜，高兴异常，跳跃不止。
刘师培“体素羸弱”，“癯瘠秀削不胜衣”，他十几岁便患肺结核，秋冬常咳嗽，咳中常带血。刘师培吸烟，烟瘾很，他的书案经常布满烟灰，衣袖经常有烟烧的洞。他喜欢边吸烟边书，有的太入神，常将烟蒂错插入墨盒中。
刘师培与陈独秀、章太炎等人往，始投身革命。“苏报案”生，刘师培马反清专著《攘书》，此书一版便被抢购一空。在苏州读书的钱玄同费尽周折买了一本，读一半，便激动不已，马就找剃头匠剪辫，示“义不帝秦”。
章太炎因怀疑孙中山收受日本人的贿赂孙中山非常恼怒，刘师培受其影响，孙中山的评价极低：“盖孙文本不徒，贪，不知德何物。”
陶菊隐在《筹安“六君子”传》记载写：刘（师培）人不修边幅，蓬首垢面，衣履不整，活像一疯子。他住在北京白庙胡同同公寓。一，教育部旧同僚易克臬访，见他一边书，一边咬馒头，他面前摆着一碟酱油，却因专书，馒头错蘸在墨盒，送嘴吃，嘴脸涂漆黑一片，又像一活鬼。
张中行北读书，听老北的人讲，五四期，北的古文刘师培先生与今文崔适先生门居，互邻，朝夕相见，每次见面是恭敬客气，互称某先生，同伴一鞠躬；是课就完全变了，因两人在术观点相左，因此在课堂总攻击方荒谬，毫不留情。