钱穆一生教育业，五代弟子，冠盖云集，余英、严耕望等人皆门。
钱穆做教师10年，中教师8年，任教师间更长。但他教师生活却情有独钟。他说，在任教，每校生在百人左右，师生相聚，同兄弟，师生人。每住在校，吃在校，工在校，团体庭，职业即人生。校就像堂屋，故在任教，总觉安。中、规模比，人员比杂，师生间、同间往比较烦琐。由此才知中教师、教师更是职业。
晚年钱穆曾次人说，教不教中，教中不教。
1930年，钱穆因表《刘向歆父子年谱》名，被顾颉刚推荐，聘燕京国文讲师。钱穆最高的文凭仅高中（尚未毕业），完全是靠才的。钱穆居北平八年，授课燕京、北等名校，并在清华、北师兼课，与术界友人相切磋。抗战军兴，辗转任教西南联、武汉、华西、齐鲁、四川各。
燕京是一所教，在北平各中，非常有名气。校务主由监督司徒雷登主持。一，司徒雷登设宴招待新教师，问校印象。钱穆在直抒己意：“初闻燕乃中国教中最中国化者，窃慕。及，乃感不。入校门即见‘M’楼、‘S’楼，此何义？所谓中国文化者又何在？此宜与中国名称始是。”，燕特校务议，讨论此一意见。最终采纳了钱穆的建议，改“M”楼“穆”楼，“S”楼“适”楼，“贝公”楼“办公”楼，其他建筑一律赋中国名称。校园一湖，所有提名未认，因一无名，遂根据钱穆的提议取名“未名湖”。有人钱穆玩笑说，你提意见，了一楼，与胡适分占一楼，诚君荣。
钱穆做特立独行。刚燕，他生求十分严格，批生试卷给分十分吝啬，八十五分极少，通常批八十分，部分在八十分，一班总有几六十分的。他原那几生通补考关，不料燕规定一次不及格就除，不许补考，从无例外。听说几生因他批的分数低将失，钱穆立刻找校局，申说理由，求重批试卷，校一始向无先例加拒绝，经他力争，终破例让他重判了试卷，让那几生留了。此阅卷，给分就方了。
钱穆在燕教一、二国文。他扎实的国功底妙趣横生的演讲，赢了生的肯定欢迎。但是执教一年，钱穆终因不适应教的环境，辞职南归了。
钱穆从燕辞职，顾颉刚向己的老师、北文院院长胡适推荐钱穆，是钱穆北任教。钱穆在北讲授通史课，实强，不骋空论，有据有识，简精，并深入浅，就近取譬。他比较中西文化，喻秦汉文化犹此室的四周遍悬万盏明灯，打碎一盏，其余犹亮；罗马文化一盏巨灯，熄灭了就一片黑暗。钱穆将通史课的教室设在北梯形礼堂，面积是普通教室的三倍，“每一堂近三百人，坐立皆满，盛况空前”。课堂，听众，那一排高似一排的座位，衬面讲台穿着长衫的钱穆似乎更矮了。但位儿导师，却支配着全堂的神志。一口洪亮的无锡官话，震撼了在座的每一位生的。他问题往往反复引申，广征博引，使惊异其渊博，更惊异其记忆力强。在北，他与胡适因演讲的方式课驰名校，北最叫座的教授一，在生中即有“北胡南钱”说。
王玉哲在《我中国古史》中回忆说：“在北历史系讲中国古史课的，是古史名钱穆先生。钱先生讲古史与别人不同，不是从远古讲，是先讲战国，再逆向讲春秋。并且不是一章一节、面面俱讲，是术问题中，从现问题解决问题，层层剖析，讲娓娓动听，很启人深入思考。”
钱穆在北京讲授古史的同，又主讲秦汉史，在清华、燕京、北平师范兼课，讲授门课程，深各校生的欢迎。据他的生李埏回忆，1936年半年，钱穆在北平师范历史系讲授秦汉史。听者云集，座无虚席，偌的教室被挤水泄不通。整期，钱穆“从未请一次假，有迟、早退。每课，铃声犹未落，便始讲，有一句题外话。他炽热的情感令人折的评议，听讲者带入所讲述的历史环境中，见其人，闻其语”。
钱穆最受生欢迎的是中国通史，堂课先了八年久。中国通史课每周两堂，每堂两。安排在午一点三点，通常是生最疲倦的候，他却枯燥的历史课讲生动迷人，了最吸引人的课，除了北生，其他高校生慕名前旁听。人一不不从教室换教室，“每一堂将近三百人，坐立皆满。”（《师友杂忆》）有的人一听就是四年。其中有一姓张的生从北一直听西南联，总共听了六年久，见其吸引人的程度。钱穆被生评北最叫座的教授一。
年在北有三教授在生中十分有名，被人称“岁寒三友”。“所谓三友，就是指钱穆、汤彤蒙文通三位先生。钱先生的高明，汤先生的沉潜，蒙先生的汪洋恣肆，是了不的问。”
1937年“七七变”，日军全面侵华。八九月间，日军进占北校舍。北方各高校纷纷南迁，北、清华、南三校合并，在长沙组临。钱穆将历年讲授中国通史增删积的五六厚册笔记装入衣箱底层夹缝，在十月与汤彤、陈寅恪等人南长沙，始了抗战期流转西南八年的术生涯。与在北期一，钱穆在西南联主讲中国通史，吸引了批生。他的《国史纲》新义迭，创见尤，被定全国书一纸风行。所内迁西南的各高校纷纷请他讲。
钱穆顾颉刚一直抱有知遇恩。在抗战期，顾颉刚在借齐鲁设立国研究所，希望钱穆任主任，钱遂离西南联，1940年协助顾。虽研究所所处的赖园僻处乡野田间，但钱穆认真讲授，培养了严耕望、方诗铭等历史。
钱穆离西南联，是由顾颉刚的邀约，但与那校园的激进空气有关。钱穆述：“余离联，左倾思日益嚣张，师生互唱。闻一尤跋扈，公在报纸骂余冥顽不灵。……凡联左倾诸教授，几无不视余公敌。”
钱穆教文的方法很有趣。他认，文就是说话，口中何说，笔就何写。口言，笔文。他求生说什实写即，遇不认识的字，随提问。一午，钱穆求生做文，文题目《今的午饭》。生的文，钱穆选择一篇写的抄在黑板。篇文结尾是写的：“今的午饭，吃红烧，味很，惜咸了些。”通篇文，钱穆告诉生，说话、文有曲折，有回味的余，就像篇文的最一句：“惜咸了些。”
抗战胜利，北复校。傅斯年代理校长职，负责北接收、复员北迁宜。但钱穆却有返回北平的邀请。30年代，钱穆任教北，即与傅斯年相识。钱穆早年考据名，被傅斯年视史料考证派的同志，二人彼此往问，保持着不错的关系。但是钱穆与他在术观点又是同不胜异的。在钱穆，考古派迷信土材料将古代典籍抛脑，做法与疑古派一味疑古、否定典籍同有害，甚至有无不及。在西南联期，随着钱穆己史理论体系的日渐熟，史料考据派进行了全面批判。此，派领袖的傅斯年钱穆的攻击不高兴。北复校，钱穆不在被邀列，恐怕是重原因一。至此，钱穆告别了北。
钱穆达香港，即创办新亚书院（今并香港中文），收留战乱流离的生。钱穆秉承了中国传统知识份子经世救国的抱负，他坦言：“我创办新亚的动机，是因初从陆，见许流亡青年，处彷徨，走投无路，又不是人人有机台湾；我觉己是从教育工的人，怎忍眼他失。同，觉己有一条适的路走。虽有一点握，但始终认定是一件应做的。”
1952年，18岁的李敖初次拜访钱穆。钱穆李敖态度诚恳，循循善诱，慰勉有加；己不知的东西，钱穆虚向李敖求教。日，钱穆李敖书信往年，钱穆曾在信中殷殷规劝：“昨奉书，知君努力问，与日俱进，著持恒，继续不懈，将必有就，喜贺。”“问，首贵有恒，其次则防骄气，有所，志意满，中止，虽有秀质，犯此二病，终不有远望，唯立志
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