钱穆藏书。他在北平居住八年，“先三年生活稍定，五年乃一意购藏旧籍……余前五年购书逾五万册，在二十万卷左右。历年薪水所，节衣缩食，尽耗在此。”钱穆经常逛琉璃厂隆福寺，与各书店的老板认识。一旦他有的书，便给两方旧书店各打一电话，果有，书店便询问同街其他书店有有。果有了，书店就派车送他。每周日便有十书店送书（套书中的头一两册），放在他书斋的长桌，果钱穆选中了，则周日带全套书。钱穆中俨就是书市，他因此买许珍本孤籍。
胡适有一本潘微《求仁录》孤本，钱穆“向借阅。彼在别室中保险柜取书，邀余同往。或恐余携书有不慎，又不便坦言故尔。……余移寓南池子锡予，一日傍晚，一人偶游东四牌楼附近一书摊，忽睹此书，亦仅数毛钱购。”
钱穆曾记载一件：一日课，北图书馆馆长毛子水历史系休息室询问他，坊间送《章氏遗书》钞本一部，此书钞本在北平颇有流行，不知有价值否。钱穆志“此本确系章氏传”。果他告诉毛子水是假的，那本书就被退回书店，钱穆就书店购，藏。但他“念公藏供众阅，不宜秘有。……即原本回子水，嘱其北购取珍藏。”钱穆听说毛子水并有北图书馆买此书，由胡适购买收藏。
钱穆北平的书很是向往。“北平一书海，游其中，诚亦人生一乐。至少明清，游此书海者，已不知若干人。今则此海已湮，亦更无人游知其乐趣者。言念及此，岂胜惘。”
钱穆喜爱昆曲，他在常州中受老师影响爱昆曲，谓“余嗜昆曲，移平剧，兼各处方戏，河南梆子、苏州滩簧、绍兴戏、凤阳花鼓、鼓书一一兼。”因爱昆曲，由此喜欢吹箫，终生乐此不疲。长兄笙与琵琶，他喜欢箫笛，年在乡教，兄弟二人课余常常合奏《梅花三弄》，早年一乐。
钱穆少唱昆曲，所吹箫笛，他曾很功夫。冬雪在户外练，在风口练，一腿，做金鸡独立式慢慢蹲又练，练箫笛声音不断不变。
钱穆曾述：“吹箫，遇孤寂，辄箫遣，其声乌乌，别有一境，离躯壳游霄壤间，实生平一乐。”钱穆在常州府中堂曾随童伯章先生昆曲，极箫笛。胡琦女士记录钱穆吹箫乐。
钱穆在《八十忆双亲·师友杂忆》中曾写：“余在府中堂，即围棋，先兄亦……广罗晚明各围棋谱，课余在此弈，或摆谱……几乎每日必弈一局。”
钱穆先生的棋艺不错，余英先生回忆：“钱先生那偶有围棋的兴趣，陈伯庄先生是他的老手，因两人棋力相等。我偶被他让几子，指导一盘，像我从有赢。”
胡琦女士回忆钱穆说：“……喜欢围棋。但不喜欢人弈，他嫌那费伤神，所更喜欢摆棋谱。在我觉情沉闷，他常说，我替你摆一盘棋吧。偶夫妻，他说：有此，胜，败，不伤神。”
钱穆特别欣赏朱子的“则有山水兴，居则有卜筑趣”的生活方式，觉实践。他读书治尽选择环境清幽，景色绝佳的方。初北一段间他借住在朋友汤彤。汤位南池子边，紧靠太庙，四周广布古柏草坪，“景色幽茜”。在西南联写《国史纲》居住的宜良县岩泉寺山明水秀，更是人间仙境。其借读的苏州耦园读我书楼，三面环水，“有池林胜，幽静怡神”。晚年栖居的台北外双溪素书楼，依山面溪，是台湾有名的风景名胜。
钱穆喜欢旅游，治余，每一处，总遍访名胜游山玩水。在北几年，几乎年年游，遍及山东、山西、江西、河南、湖北等周边区。即使在西南联那艰苦的条件，照游兴不减，许人有的方，他游了。在遵义浙执教，适逢生李埏任教，是拉着他一遍游遵义山水，李埏已精疲力竭了，他仍兴致勃勃。李埏原老师的人一定终日埋头读书，不他长日游，感叹：“不意先生游，乃更我辈所不及。今日始识先生生活又一面。”他的诧异，钱穆有一番解释：“读书一意在书，游山水一意在山水。乘兴所至，无旁及。……读书游山，功皆在一。”