王国维在《〈国丛刊〉序》中提：“义，不明久矣！今言者，有新旧争，有中西争，又有与无争。余正告曰：无新旧，无中西，无有无。凡立此名者，均不徒，即焉未尝知。”
王国维的父亲王乃誉是读书人，喜欢画画，临摹钱叔的品，太平国义，弃儒从商。他曾在日记中写王国维的培养计划：读经书、考秀才、中进士，经世致，光宗耀祖。王国维资聪颖，亦不负父望，16岁就中了秀才，杭州敷文书院进准备应考。王国维己有选择读书是在16岁，他在杭州己积攒的零钱买了《汉书》的前四册，爱不释手，究经史义乐，八股文不是特别。
王国维精通英文、日文，够阅读德文版哲原著，是中国人研究康德、叔本华、尼采等现代西哲的先驱；所著《人间词话》、《宋元戏曲史》、《红楼梦评论》，文界至今仍奉经典名著；他的甲骨、“古史新证”、文字音韵训诂古器物研究果，更是代史坛无法逾越的术空间——从知识结构论，王国维真正做了化合中西，贯通今古。在日常生活中，他处处严谨持，不营生计，不图享受，潜钻研问。晚年虽盛名满，仍无旁骛，甘一介清白寒士。
无论早期的西与哲研究，中期的文、戏曲探索，是晚期的史、甲骨、敦煌研究，王国维试图从术问题入手借揭示人生的目的与意义，将无意识的习与有意识的术追求结合，将传统的术研究与科的考据方法结合。“无新旧”、“二重证据法”、“中西化合”等方法构建中国现代的术思乃至推动民族文化的展，举足轻重的，陈鸿祥称王国维是“术命，又命殉了术”。
孙诒让的《契文举例》虽早在1904年即已写，但却一直放在书斋内未版，直1913年才被王国维在海现。王国维回国旅居海，始甲骨文进行独立的研究。海收藏甲骨文资料较的英籍犹太人、资本哈同，了讨其夫人，不仅搜购了很甲骨文，且在他的哈同花园中兴办了一所仓圣明智。王国维了有机研究哈同夫人收藏的甲骨文资料，便在仓圣明智任教授。王国维1917年姬佛陀（名觉弥）的名义，将罗振玉资料拓印《戬寿堂所藏殷虚文字》一书，同每片的卜辞了考释。
王国维通考释甲骨文，使《史记·殷本纪》所传的商代王统了物证，证实了司马迁是一严肃的历史。王国维除了此详加考证外，根据甲骨文资料将《史记殷本纪》中记载的讹误一一加订正。经王国维的论证订正，不仅使《史记殷本纪》关商代先公、先王的世系次序了靠的证明，且纠正澄清了司马迁两千年的一些混乱认识，年骨文与商代史的深入研究奠定了坚实的基础。
王国维叹曰：才者，或数十年一，或数百年一，又须济问，帅德，始产生真正文，此屈子、渊明、子、子瞻等所旷世不一遇。
明清著名藏书蒋汝藻的“传书堂藏书”富称海内外。1919年，蒋汝藻经罗振玉介绍，延聘王国维编撰《传书堂藏书志》。1922年，蒋汝藻又请王国维排印《观堂集林》。王国维离沪，《传书堂藏书志》初稿已完半，在北京仍继续编写修订。不幸蒋汝藻因经商不利，停止了此项工程。直1974年，蒋祖怡的校抄本《传书堂藏书志》才由台湾艺文印书馆影印版。此书在陆一直未有版。王国维的重孙王亮知接手了任务，经三年标点、校勘，整理本终由海古籍版社版。
王国维认，《红楼梦》中的“玉”者，他认《红楼梦》解书，他的《红楼梦评论》头了三分一的篇幅谈人，最将整故是宝玉世玉（）程：“所谓‘玉’者，不生活代表已矣。”“生活相质何？‘’已矣……此知生活先人生存在，人生不此现。此知吾人堕落由吾人所意志由罪恶。夫顽钝者既不幸此石矣，又幸不见，则何不游广莫野，无何有乡，适其适，必入此忧患劳苦世界？不谓非此石误。由此一念误，遂造十九年历史与百二十回实……解，存世，不存杀。”照此理论，则“宝玉”似乎谐音“饱”，“黛玉”谐“待”。