陈寅恪初哈佛，就主张购、购、全购书籍。1919年8月18日《吴宓日记》载：“哈佛中国生，读书最者，推陈君寅恪及其表弟俞君维，两君读书，购书亦。此不及半载，新购书籍，已充橱盈笥，数百卷。陈君及梅（南按：即梅光迪）君，皆屡劝宓购书。”
陈封雄回忆说，陈寅恪在游欧洲期间两次回国，但“部分间在杂览经史古籍，史感浓厚兴趣。他不但背诵了《十三经》，且每字必求甚解，就奠定了他一生精考细推的治方法。”
陈寅恪常说“读书必先识字”。陈寅恪幼年即《说文》与高邮王氏父子训诂曾一番苦功。陈寅恪“十三经”不但部分流利背诵，且每字必求正解。因此《皇清经解》及《续皇清经解》就其经常诵读书。据陈氏弟子蒋枢说，陈寅恪在国外，曾携有两部《经解》石印字本，其中一部《续经解》直陈氏世尚存遗物中。另据俞维透露，陈寅恪史书读格外力，特别注重各史中的志书，《史记》中的《官书》、《货殖列传》，《汉书·艺文志》，《晋书·文志》等，即使德文原版的文是他经常诵读的史书一。
陈寅恪认“读书先识字”，研究历史特别是东方，必须懂东方的文字，包括历史存在，今已死的文字，有此才揭示历史的源流本真。因他在德国留期间各古代文字与考证了极的工夫。
陈寅恪谈他外语的经验，强调一“诚”字。清华执教，虽已经名满，他并不满足。就在他任清华导师，仍坚持跟人西夏文蒙古文，每星期进城两，向钢泰梵文。
陈寅恪在1920年代倡导，人治有“独立精神，由思”。
民国期，中国术史有一件著名的，就是8000麻袋15万斤清宫内阁库档案的现。1912年，国民政府在孔庙立了“国立历史博物馆筹备处”，原清廷部所藏档案与试卷全部归入历史博物馆筹备处，暂存敬一亭中，总数约8000麻袋（据王国维说是9000麻袋）。
1921年，该博物馆筹备处一位旗人处长伙同几人，将8000麻袋、总重量“十五万斤”的明清档案，做废纸卖给了北京同懋增纸店，换银元4000。幸罗振玉偶现了一些流入市面的档案材料，找同懋增纸店。同懋增纸店已经档案做废纸转卖了约计1000麻袋，其余部分被老板差人运了定兴与唐山两的纸厂，准备化纸浆制造“魂钱”。罗振玉最不惜倾荡产1.3万元的高价将剩余的档案全部购回，并分藏在北京津两。此，因罗振玉购买档案已罄尽全部财力，再无力承担整理重任，将7000麻袋档案1.6万元的价格转让给了收藏，将另一部分售给北国研究所，另一部分被伪满洲国购，1936年又移给了奉图书馆。李盛铎因财力不济，准备手。陈寅恪知，希望任中研院史语所所长的傅斯年将批档案买，胡适支持陈的建议。经陈、胡二人的努力，傅斯年向中研院院长蔡元培申请拨款，此，经陈寅恪与李宗侗共同面几次与李盛铎协商周旋，总算将批珍贵文献买。1929年8月，在陈寅恪等人的积极努力，批珍贵档案运往北平北海静斋，合计约6万公斤，其中2.5万公斤破烂不堪。
抗战期，在繁忙的教中，陈寅恪仍致力术研究，先版了《隋唐制度渊源论稿》、《唐代政治史论稿》两部著，隋唐史提了许新的见解，人研究隋唐史辟了新的途径。
1946年10月，陈寅恪夫人及女延重返阔别九年的清华园，此的陈寅恪已双目失明，但他决静做一番问，并己的书斋取名“不见净室”。
1953年，中国科院院长郭沫若函请陈寅恪任科院哲社科历史研究所二所长。在他1953年12月1日的《科院的答复》，提就任所长的两条件。一条：“允许中古史研究所不宗奉马列主义，并不习政治。”二条：“请毛公或刘公给一允许证明书，挡箭牌。”并说：“其意是，毛公是政治的最高局，刘公是党的最高负责人。我认最高局应我有同法，应从我说。否则，就谈不术研究。”遂不就任。仍任教中山。
郑挺说：“陈寅恪教授教授，其授课有者、教授听讲。陈讲元白诗，一课是《长恨歌》，首先讲的是杨玉环是否处女入宫。有著名话剧导演贺孟斧客居，久闻陈名，听课，听说一课讲处女问题，无聊，罢听课念，实不知陈次带唐朝婚礼制度，实极重的情。”
陈寅恪曾讲授元白诗证史课程，诗证史。中山一名叫刘隆凯的生，曾听陈寅恪的“元白诗证史”一课，他根据己的课堂记录，陈寅恪所讲的内容整理，是世人见陈寅恪“诗证史”的研究方法。陈寅恪曾考证唐代诗人白居易《琵琶行》中“琵琶女”的年龄。诗中写：“弟走从军阿姨死，暮朝颜色故。门前冷落车马稀，老嫁商人妇。”陈寅恪此据进行考证：“古代男子三十娶，女子二十嫁，已是男女婚娶的最年龄了。了界限，便是老了。像崔莺莺，贞元十六年才十七岁，结婚在二十岁前；韦氏，在贞元十八年结婚正是二十岁，若再不阁，就难了，比崔氏一岁。”诗中又云：“十三琵琶，名属教坊一部。曲罢常教善才服，妆每被秋娘妒。”陈寅恪说：“，唐代女子与人应酬是在十三岁。杜牧《赠别》：婷婷袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十扬州路，卷珠帘总不。——秋娘，是贞元十五年白氏中进士长安最负盛名的倡女。白氏沦落江州，感念昔日游，乃取诗中。有人是杜牧诗的杜秋娘，谬极。假定琵琶女贞元十五年是十三岁，那，元十一年，在浔阳江头应该是三十岁了。嫁商人不太久——商人重利轻别离，前月浮梁买茶——茶商在长安领了专卖券，同娶了琵琶女，再产买茶，蜜月就离了新妇。说，元十年，琵琶女二十九岁，弟走从军，不久，阿姨又死了；再年余，三十岁才嫁，真谓——老——了。”陈寅恪此考证三十岁才嫁的琵琶女是西胡，与商人是同居关系，不是正式结夫妻，等等。
文革中，一批曾听陈寅恪元白诗证史课程的中山历史系生，始撰文向位昔日的导师难。其中一文提了关“琵琶女”年龄考证，文中说：“陈本人从不习马列主义，不相信马列思，是资产阶级厚古薄今的治态度，封建阶级的史书古籍了一些繁琐考证。他一些鄙琐不堪的体旧社的达官贵人，王妃妓女特别感兴趣，杨贵妃身体是胖是瘦，体重几何，入宫前是不是处女，等等。他特别考证‘杨贵妃安禄山间究竟生关系有，及皇帝穿的龙袍是刺着五爪的龙，臣穿的蟒袍是刺着四爪的龙等’。他厚古薄今讲一些陈词滥调，搞一些无聊的考证，讲《莺莺传》，莺莺是‘何淡妆短眉变浓妆细眉’；讲白居易的《琵琶行》，居考证了那在船头犹抱琵琶半遮面的商人妇，祖籍何处，什人，什年月、什岁数入的妓院，在长安属几流妓女，何退居二线，何嫁与做何生意的商人，属二房是三房，是妇人是妾身，等等。”从此文陈寅恪先生的博态度。
陈寅恪原攻比较语言，通晓文，他从汉文外搜罗史料治史，提供了较的方便，他继承了清代乾嘉者治史中重证据、重实的科精神，又吸取西方的“历史演进法”（即从物的演化联系考察历史，探究史料），运中西结合的考证比较方法，一些资料穷本溯源，核订确切。并在基础，注意史实的综合分析，从许物的联系中考证关键所在，解决一系列问题，求历史面目的真相。他精密考证方法，其就超乾隆嘉庆期的者，展了我国的历史考据。
藏、突劂研究，陈寅恪从不轻断语，总严谨的科态度进行判别，不违驳实。他是一位史识与史德统一的典范。他严谨处理“赞”与“求真”的关系，实求是评价历史，至今仍具有深远的教育意义。
陈寅恪双目失明，仍锲不舍，穷十年岁月，写《论再生缘》《柳是别传》的巨著。其毅力与精神，极富传奇色彩。《别传》的写缘，又因抗战在昆明常熟白茆钱宅红豆一粒，晚年重萌相思，又极富浪漫色彩。
陈寅恪的助手黄萱曾感慨说：“寅师失明的
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