袁世凯死，章太炎获释南，云南名士赵藩（人称“病翁”）曾送给他七绝诗一首曰：
章太炎患有癫痫病。1883年，十六岁的章太炎参加县试，癫痫病突，有考。从此他放弃科举，广泛涉猎经史子集。冯由亦记载：“太炎夙患羊痫疾，有一次外返寓，甫入门即昏厥仆，余延医诊治，一日愈。”是他被称“疯子”的原因一。
庚子义团变，张洞在湖北办《正报》，聘章太炎任该报主笔。《楚报》一期版，章太炎竟写洋洋六万言的《排满论》文，呈该报总办梁鼎芬审阅。梁阅惊呼：“反叛，反叛！杀头，杀头！”遂乘轿子疾驰总督衙门，报张洞，并捉拿章太炎，按律治罪。幸亏《正报》助办王仁俊惜才，张洞说：“章太炎是疯子，即日逐境。”但梁鼎芬并不就此放他，命四轿夫将章扑倒在，轿棍猛揍一气。章太炎每与人争论，嬉笑怒骂，方说“叫梁鼎芬”，章太炎微笑不语。
《苏报》案，江苏巡抚连夜捉拿章太炎等人，众人皆逃走，唯有章太炎不听劝告，坚持坐镇爱国社，遂被捕。章太炎在狱中写信给已经逃走的邹容前一同抗辩，邹不意让哥一人担此责任，毅主动入狱，与章共患难。章、邹革命言行供认不讳。邹因体弱，瘐死狱中。三年，章太炎狱，他特在宅壁高处挂了一幅邹容的遗像，前面摆了一张横板，设香炉，每月初一、十五必沐手敬香一次。
君是浙西章疯子，我乃滇南赵病翁。
君岂真疯我岂病？补浴日此同。
章太炎并不介意被人称“疯子”，他的生许寿裳回忆，章太炎在日本曾在留生界及同盟的欢迎席表了一段演讲：“……凡非常怪的议论，不是神经病人，断不，就不敢说，说了，遇着艰难困苦的候，不是神经病人，断不百折不回，孤行己意。所古有问、业的，必有神经病才做。……缘故，兄弟承认己有神经病，愿诸位同志，人人，有一两分的神经病。……近有人传说：某某是有神经病，兄弟，不怕有神经病，怕富贵利禄面现前的候，那神经病立刻了，才是不呢！”最，章太炎声疾呼：“我我的神经病质，传染诸君，传染与四万万人！”
章太炎因与孙中山收取日本人的黑金与其生争执，黄兴曾在给孙中山的信中劝孙：“弟与精卫等商量，亦不必与计较，将在《民报》登一彼神经病人，疯人呓语，不信。”
章太炎弟子王仲荦曾回忆说：“老师本是者，谈术昏昏睡。老师本不擅政治，但一谈政治则眉飞色舞。”
辛亥革命，章太炎曾受孙中山托前往湖北见黎元洪。章一湖北便受了黎的热烈欢迎，令章黎感倍增，逢人便说：“民国总统一席，非公莫属！”一，章言人尽皆知。王揖唐听闻，马告知袁世凯，并说：“章疯子的言论他手中的那枝笔是有号召力的，不不加笼络。”袁世凯怕章手中的笔，马召章太炎京，并给他颁勋章一枚。
鲁迅在回忆乃师章太炎的文章中说：“……其人既是疯子，议论是疯话，有价值的人。但每有言论，仍在他的报章登，不题目特别，：‘章疯子其疯’。有一回，他是骂他的反党头了。那怎办呢？二报登的候，那题目是：‘章疯子居不疯’！”
1913年12月，新婚不久的章太炎北找袁世凯算账，“中夏留一线光明”，“挽此危局”。章此行，鲁迅曾在回忆文章中写：勋章扇坠，闹总统府。根据1914年1月14日的《申报》记载：章太炎手持团扇一柄，系勋章，足踏破官靴，嚷着见总统，承宣官（传达）挡驾，则“疯言疯语，闹不休”。另据官方记载，章太炎则不仅骂袁世凯，砸烂具什物。袁世凯便章有疯病由，将章太炎软禁。
1907年3月，章太炎《邹容传》一书，其中处谈吴稚晖。他在书中称吴稚晖“献策”，卖友投敌保。吴逃巴黎，读《邹容传》勃怒，认章是借纪念邹容名，颠倒黑白，泄他的怨。是，吴写信给章太炎，求章说明是谁说他卖朋友的。章太炎立即复公信一封，头便称：“稚晖足：吴眺、吴腓、吴敬恒，皆足！”章意，不管你吴稚晖有少名字，你在品一贯，仍是那“仆”所鄙视的“足”。吴封公信，书反诘，章同年七月再答，方法与前略同，“笔战愈愈凶，终至夹着毒詈”，竟至“善箝口，勿令砥痈，善补绔，勿令穿”类骂街语言。
据传，袁世凯一度很杀章太炎，但又怕民众不满，是便我解嘲说：“章太炎是疯子，我何必跟他计较？”
辛亥革命功，章太炎的一些建议不局的采纳，是，他便逢人骂：原先革命阵营中的同志孙中山、黄兴、宋教仁等，民国新贵唐绍仪、赵秉钧、梁士诒、段祺瑞等，保皇派的康有、张謇、汤化龙、谭延闿等……民国初年的报纸屡见章太炎骂人的文章，严词刻薄，毫不留情。被章骂的了，众人习惯了，并不理，是“章疯子”一笑了。
章太炎诗甚是意，晚年常读与人听。
章太炎一生“独立特行”，赚名号无数：“近代民族主义伟人”、“国界泰斗”、“民国伟人”、“鼓吹革命文豪”、“革命巨子”、“新中国卢（梭）”、“术宗师”、“狂生”、“名士”、“异端”、“在野党领袖”、“阀”、“反动分子”、“神经病”、“章疯子”。但伴随他一生最久的是“神经病”“章疯子”两号！
章太炎不顺眼的政客军棍，总是疾言厉色。曾有某省总督慕名前拜访章，奉重礼，但三句话不谱，章太炎便杖击，怒骂此人是“北洋军阀的鹰犬”，并将茶杯狠狠掷向此人。位总督吓赶紧抱头鼠窜。