17岁的候，梁启超结识了康有，两人一次见面，梁便康所折服，拜在康门。梁启超追忆他与康一次见面的情形说，康有“海潮音，狮子吼”。受此头棒喝，梁一不知所措，现前所的不是应付科举考试的敲门砖已，根本不是什问。是，梁马退海堂，拜康有师。从此，在康有的引导，梁启超弃训诂，接受康有的维新变法思与政治主张，逐渐长康有的左膀右臂，史称“康梁”。
1890年，梁启超赴京赶考，名落孙山，回粤途经海，介绍世界理的《瀛环志略》海机器局所译西书，眼界。
1895年，甲午战争失败，战败清政府被迫与日本签订《马关条约》的消息传北京，一群情激忿。4月22日，在北京赶考的梁启超与老师康有，写万言“今皇帝书”，十八省举人一相应，一千二百名举子联合署名。5月2日，在康、梁的带领，十八省举人与数千市民齐聚“察院”门前，请求代奏皇帝。康、梁在书中提了“拒、迁、练兵、变法”的主张。此次书史称“公车书”。
戊戌变法前，梁启超的主思皆康有，梁启超他那充满感情的笔，阐康有杂乱、高深的思，康的“君主立宪”思摇旗呐喊；变法失败，梁启超亡命日本，与革命党人有接触，思逐渐从改良转向革命。
戊戌政变，梁启超本“抱定一死的决”，因谭嗣同郑重托命及日本公使林权助力劝，才逃离虎口。
梁启超早年受康有的影响，主张“尊孔保教”，黄遵宪严复常常此予反驳，认“孔教不保”。受其影响，梁启超的思始生转变，倡由、平等、赋人权新说，并愿同孙中山合。1902年，本着“吾爱孔子，吾尤爱真理；吾爱先辈，吾尤爱国；吾爱故人，吾尤爱由”的原则，梁启超公表文章《保教非所尊孔论》，认教不必保，不保，从今，有努力保国已，表示己“昔保教党骁将，今保教党敌”，被康有严厉批评。
随着思的转变，梁启超的政治主张生了变化。逃亡日本期间，梁启超与同在日本的孙中山、陈少白等往，关系极密切，有拥被长谈至深夜。梁、孙曾计划合组党。梁与部分康门弟子联名致函老师康有，劝其退休。康有知梁启超思的转变，异常生气，其进行了严厉指责，并马令梁离日本，檀香山办理保皇宜。
无奈，梁启超谨遵师命，檀香山。檀香山是兴中的祥，孙中山在华侨中很有影响。是临行前，梁请孙写介绍信，孙中山非常乐意。利孙的关系，梁启超不但在檀香山募集了笔资金，将的革命团体变了保皇组织。孙中山知非常愤怒，此，孙中山与梁启超反目仇。
此，梁启超的政治立场又从激进转变保守，从革命转变改良。梁启超反革命、共，主张改良、立宪，他认，在中国一民智低的专制国，革命的结果造徒具共形式的民主专制国。
中国国内的革命浪潮越越猛烈，革命派在己的报纸《民报》表文章，驳斥维新派的保皇思，梁启超在场论争中处风。从此，他主的精力转入“明专制”的研究实践中。武昌义爆，梁启超企图让革命派与清政府妥协。
民国建立，梁启超转支持袁世凯，并按袁的意思，将民主党与共党、统一党合并，改组进步党，与孙中山领导的国民党相抗衡。
1913年，进步党组建“人才内阁”，梁启超任司法总长。袁世凯称帝的野暴露，梁启超始认清袁的面目，他毅与袁决裂，与弟子蔡锷策划武力反袁。
袁世凯死，梁启超与段祺瑞一反张勋复辟，任段祺瑞北洋政府财政总长兼盐务总署督办。1917年11月，段内阁被迫台，梁启超随辞职，梁启超的政治迷梦最终破灭。
梁启超的弟子四川督军戴戡被刘存厚的川军击毙，梁在北京四处戴讨说法，一定段祺瑞严惩刘存厚，段是敷衍了。蔡锷病死，戴戡统领的驻川黔军，是梁启超及进步党仅存的政治资本。戴戡死，标志着梁启超从此淡政坛。
1918年底，梁启超欧洲各国考察，了解了西方社的许问题弊端。回国，梁启超宣扬西方文明已经破产，主张光传统文化，东方的“固有文明”“拯救世界”。
“五四”运动，梁启超再次逆潮流动，主张改良，在科与玄中寻找折衷主义，在国共两党外寻求“三党”。
早年，梁启超将科视祸乱源；但1922年，他在中国科社讲演《科精神与东西文化》称：“秦汉，反科精神弥漫中国者二千年”，“祝祷科社做被国民信任的一位医生，我祝祷中国文化添入有力的新分（科精神），再放异彩！”
梁启超一度将墨子与马克思相提并论，但他认中国有社主义的精神，不真正实行社主义。