梁启超幼聪明绝顶，四、五岁就读完了《四书》、《诗经》；6岁在父亲教导，五经卒业，除经外，读《史记》、《汉书》、《纲鉴易知录》、《古文辞类纂》等；9岁，千言的文章；12岁便中秀才，17岁中举，被誉“岭南奇才”。
据说，梁启超生，产房内忽闪一白光，胎母体。迨至其髫龄期，聪悟超群，反应敏捷，记忆力强，向其口授四书五经句，入耳不忘。有一次，他三江东胜街书铺购书，选一本书，与店主议价，店主分文不愿减，梁启超说：“我买不买本书无什相干，反正我已完了，已从头尾背诵。”店主他吹牛，便随手翻书中的一页说：“你背一页，我便将此书送给你。”结果他一字不漏背。店主亦守信，将此书送给梁启超。
一，梁启超爬竹梯玩耍。祖父怕他有危险，赶紧叫他：“快，快！跌死你的。”梁启超并不，继续往再攀一级，冲口念：“有人在平，我云梯。”祖父不由笑。
梁启超7岁，中有客访。梁启超从外面玩满头汗冲进门，端一碗凉水正喝，却被客人叫住了。客人提笔写了一狂草的“龙”字，让梁启超辨认。梁启超，摇摇头表示不认识。客人哈哈笑。梁启超并未理，一口气喝完了那碗凉水。客人了又哈哈笑：“饮茶龙水。”梁启超迅速接口：“写字狗耙田。”梁启超的讥讽让父亲很是尴尬，便惩罚他，客人忙阻止说：“令公子答工整，才思敏捷，实在令人惊异。”
梁实秋少与祖父一睡，每晚，祖父授《楚辞》一段，翌日，梁便背，不日，便全篇背诵。年，他在东南附中表演讲，背诵《楚辞》，一字不遗。
1882年，虚龄10岁的梁启超省城考秀才，与其他考生同行。从新省城，水路走三。满船是赶考的子，年长的已有四五十岁。一日，众子在船吃饭，白米饭，蒸咸鱼。有人便提议咸鱼题诗。咸鱼不雅，难入诗，梁启超即吟“太公垂钓，胶鬲举盐初”两句，立即语惊四座。胶鬲贩盐，鱼加盐，咸鱼。次，梁启超并未考秀才。两年，12岁的梁启超再赴省城参加考试，中秀才，梁年龄最的秀才，因此被誉“童子秀才”。
10岁，梁启超随父亲秀才李兆镜中做客。他见李院中杏树花正，就偷偷折一枝，藏袖中。父亲并未点破。筵席，父亲众启超说：“宴前，我先一副联，，方举杯，否则，长辈斟酒沏茶，不准落座。”遂联曰：“袖笼花，子暗藏春色”。梁听恍悟，知父亲知其折花一，但他并未慌张，随口：“堂前悬镜，人明察秋毫”。联一，堂前喝彩不已。李兆镜拍掌叫绝：“让老夫考一考贤侄，‘推车陌’，怎？”梁启超立刻：“策马入长安。”众人连声赞。
梁启超乡某山有座凌云塔。童年，梁启超常伙伴爬凌云塔望风景。一，11岁的梁启超《登塔》诗，诗云：“朝登凌云塔，引领望四极，暮登凌云塔，渐昏黑。日月有晦明，四寒暑易。何变幻？此理无人识。我问苍，苍长默默。我问孔子，孔子难解释。搔首独徘徊，此终难。”
1885年，梁启超入著名府“海堂”继续求。梁启超入，刻苦钻研，努力探求，“四季考皆一”，在海堂往的历史，有江南才子文廷式有此殊荣。梁每年获堂的“奖金”。每次拿“奖金”，他买书。与此同，梁启超菊坡精舍、粤秀、粤华书院等书院选修一些课程。1889年，虚龄17岁的梁启超在广州参加乡试，中八名举人。他是年龄最的举人，谓“少年举人”。
1895年，梁启超试未中。据胡思敬《国闻备乘》所记：主持乙未（1895年）科试的主考官是士徐桐，副主考则启秀、李文田、唐景崇三人。李文田梁启超的试卷，录取梁，但名额已满。徐桐手中有一些机动的录取名额，李文田便与唐景崇一请求徐给一名额，录取梁启超。但徐桐不喜梁的卷稿牵引古义，越绳尺，不肯拨给名额。他李文田袒庇粤省同乡，颇有微词。李无奈，将梁卷“抑不录”，并在卷末批曰：“君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁。”此，梁启超便绝迹科场，他做《务报》主笔，更是痛批科举制度扼杀人才。