傅斯年英国留，先入伦敦跟随史培曼（Spearman）教授攻读实验理，兼及生理数、化、统计等。1923年由英国至德国，入柏林哲院跟随近代德国史父、语言考证派的一代宗师兰克攻读比较语言与史。罗伦认傅斯年赴德国留：“一方面受柏林两术空气的影响，一方面受在柏林的朋友陈寅恪、俞维各位的影响。”
罗伦回忆留的傅斯年：“傅斯年实验理、数、理化，闻听柏林近代物理、语言文字比较考据显赫一，又此处听相论、比较语言，偶尔书包夹厚厚一部质著。”
傅斯年留生活极艰苦，但他依旧买书，他在给罗伦信中写：现在“又有火炉子费，又费，故实是十分节省，每日吃饭在二马克与三马克间，未曾戏一次。书是买了一部文法，一部梵文法，一部Karlgren的语言，一是课，一是写书。”
赵元任的妻子杨步伟描述傅斯年在柏林的日子。杨步伟说，与赵元任柏林的一“就有一些中国在德的留生我，是现在很的名人在内，我数是闻名有见面的，些人前是英官费留生，战因德国马克正低，些书呆子就转德国，买德国的各书籍，有的终日连饭不吃，买书，傅斯年约是其中的一。”
傅斯年最终转向研究实证主义史，并显示了惊人的赋，俞维曾人说：“搞文史的中了傅胖子，我便永远有头日了。”
1928～1937年，傅斯年领导历史语言研究所排除阻力，安阳中的殷墟了15次规模的考古掘，找批甲骨文殷商文物，殷商史甲骨文研究奠定了坚实的基础。石璋回忆说：“那是殷墟13次掘，所人力在三百人，殷墟掘规模最的一次。是中国的考古工在国际间最煊赫的期。约在五月中旬，气候已经相的热了，他法国的东方者伯希先生达安阳……伯希先生着那伟的陵墓，那排列整齐的墓，那量并精的灿烂的器物，在孟真所长面前，不断的惊讶赞叹！”
抗日战争爆，史语所最终决定南迁，随同搬迁的有傅斯年视珍宝的21万册藏书。傅斯年亲选择路径，并指定由图书管理员那廉君负责护送。
北京台北的故宫博物馆藏有量明清档案。辛亥革命，批档案被日本的一公司买，打算运回日本。罗振玉、马衡等著名者曾保护一无价宝了力，傅斯年在陈寅恪胡适的建议，向中央研究院院长蔡元培申请拨款买批档案，最终让批珍贵的内阁档案免遭劫难，直至今，中国史研究仍深受其惠。
傅斯年说：“凡一问扩张他所研究的材料便进步，不的便退步。”“一分材料一分货，十分材料十分货，有材料便不货。”他甚至直截了说：“史便是史料。”
傅斯年经常被引的名言是：“穷碧落黄泉，动手动脚找东西。”
傅斯年严律己，南京夏燠热，他人胖，烟瘾又，在阅读北宋刊的《史记》、《敦煌卷子》等珍贵资料，坚持不电扇，不抽烟，精保护。
傅斯年坚决反伦理德或政治等理由歪曲历史。他说：“青年是不应该欺骗的，治史是绝不说谎的。”“些传统的或造的‘仁义礼智’其他主观，同历史语言混在一气的人，绝不是我的同志！”
傅斯年留初习理。1940年初，傅斯年曾在西南联一次术讲演，题目是《汪贼与倭寇——一理的分解》，此文是弗洛伊德的理分析方法，解析汪精卫何一步步走了叛国路。傅斯年先汪精卫的身长坏境分析汪精卫格的形，又说陈璧君的刚戾凶妄是助因。“不度德量力”的求，形了他极度扭曲的理状态，及他一生人格理的变态，从表现他从各极端的政治反复无常的投机赌博。在傅斯年，倭寇与汪贼有相同处，日本鬼最富“卑贱疙瘩”，“己那副猢猴形，更恨非做‘人人’不”。傅斯年文中最结论是：“汪贼有己无人，了邪火，便断了同；倭贼有己无人，动了狂念，便灭绝人类。二者是一犯罪理，不一是孤兽，一是狼群，有此差别罢了。”
傅斯年主持史语所，曾北教课，他附带的任务就是选拔尖子，充实史语所研究队伍，在北读书的邓广铭先生回忆：“傅斯年、董宾、李济、梁思永诸先生在北讲课，现选拔人才。，北毕业生史语所的很，我的同中就有胡厚宣、张政烺、傅乐焕、王崇武等人。”