胡适北，傅斯年日渐敬服胡适，经常听他的课，甚至邀集一些同胡适中“客客气气的请教受益”。在胡适的影响，傅斯年西方著的阅读兴趣益浓厚。“在北京师生中，文言文写不通或不赞新文的很，文言文写很通很赞新文的很少。傅先生便是一类中的一。”傅斯年住在校内西斋四号，同室者有精钻研哲古史的顾颉刚，有专研究词章的狄君武，有迷恋佛经的周烈亚，傅斯年则“他的一班不速客的朋友罗志希等，在高谈文革命新文化运动”。文革命的旗帜，“因孟真张”。
顾颉刚说：“料不我竟傅斯年引进了胡适的路子，竟办《新潮》，《新青年》的力助手。”
1918年10月8日，《北京日刊》刊登了傅斯年给校长的投书——《论哲门隶属文科流弊》。文中认，哲研究的材料源科，“凡科一进步，即哲一异彩日”，主张哲应入理科。此文引蔡元培的注意。他位高才生寄予厚望，题词赠曰：“山平水远苍茫外，辟指顾中。”
1918年，傅斯年与毛子水、罗伦、顾颉刚、康白情、俞平伯等20人立了北生中一倾向新文化的团体——新潮社，并始筹办《新潮》杂志。蔡元培、陈独秀从北每年4万元的经费中拨款给傅斯年办（新潮），胡适则担任他的术顾问。1919年元旦，由傅斯年主编的《新潮》创刊号问世。在《新潮》刊旨趣书中，傅斯年强调该刊是了帮助同“遗传的科举思，进现世的科思；主观的武断思，进客观的怀疑思；未社人，不现实社人；造战胜社人格，不社战胜人格”。傅斯年豪迈宣告：“期十年，则今日固日中国一切新术策源。”