马寅初因揭露四族被舆论形容“马寅初狮子吼”。
1940年春，重庆郊区的陆军邀请马寅初给将官班讲《抗战财政问题》，些将官员很是从前方调受训的。马寅初一连讲了两。他说，抗日战争正在中华民族存亡的严重关头，全国应该有钱钱，有力力，同同德，共赴国难。但是现在不是，现在是“等人”力，“中等人”钱，“等人”则既不钱，又不力，囤积居奇，国难财。有一“等人”依靠权势，利国经济机密从外汇投机，超级国难财。他公点名指：“猪狗不的‘等人’就是孔祥熙宋子文流。”他说：“必须孔祥熙、宋子文撤职，他不义的财拿充抗战经费。”演说在将官中间引强烈反响，席间不爆热烈的掌声。主持人则吓不知所措，连感谢的话不敢说，就赶紧马寅初送走了。
蒋介石知马寅初在他的腹校点火，非常生气。1940年秋，蒋介石“召见”马寅初被拒。孔祥熙接着他进行利诱，请他财政部长，又遭拒。蒋介石便1940年12月6日派宪兵闯入校，将他逮捕。随中央通按讯社了“立法委员马寅初，奉命派赴前方研究战区经济状况，业已首途”的假新闻。实际他却被幽禁在贵州息烽军统集中营的山沟。
抗战爆，马寅初专身份考察中国的战经济，国民党的军政员国难财极不满，他将情况精辟形象概括“前方吃紧，方紧吃！”并将矛头直指孔、宋族。
1941年3月30日，马寅初六十寿，重庆各界人士他了一有寿星的祝寿。重庆生在党的领导，马寅初组织了一次声势浩的祝寿活动。中共驻重庆办处的三位最高领导人周恩、董必武、邓颖超送了一副巨的联，示声援。联曰：桃李增华，坐帐无鹤；琴书伴，支床有龟。1942年8月，周恩等人进行了次营救，但蒋介石并不买账。此，国罗斯福总统的特使赫尔利向蒋提释放的求，赫尔利是马寅初留国的同，蒋介石处处依赖国，又迫抗战形势8月20日释放了马寅初，但仍将他软禁在歌乐山中，且不许马寅初教书，不许表文章，在经济断其生路。
抗战，面蒋宋孔陈的国难财的举动，马寅初批评蒋介石：“有人说蒋委员长是民族英雄，我认他不够格，他算是他蒋的族英雄，他若做民族英雄必须做义灭亲四字啊……”
马寅初一身正气，针针见血的演讲使国民党的腐败暴露在光化日，丑恶无处藏身。蒋介石在气急败坏曾说马寅初是“嵊县强盗”，马寅初则说己是“嵊县强”，即强的理，蒋介石流不是“公”是“盗”，正义加雄辩，举国景仰。
抗胜利，马寅初继续反四族的官僚资本主义，痛斥国民党政府卖民族利益。李公朴、闻一惨遭国民党特务暗杀消息传，马寅初愤怒万分，即写了遗书，告别，孑一身穿蓝布长衫赴南京中央讲演，量实揭露国民党反动派动内战的罪行，讲物价飞涨，指名姓、抨击蒋介石，有力推动了国统区的反蒋爱国民主运动。
马寅初有一很著名的话是：蒋介石的光脑袋就是“电灯泡”，面真空，外面进不。