在国留期间，马寅初撰写的论文《纽约市的财政》，轰动了国的财政界经济界，被哥伦比亚列一年级新生的教材。
1927年，马寅初担任浙江省政府委员，财政委员主席等职务。他强烈求禁鸦片。他写了《鸦片问题》、《关禁烟问题几点》等十篇文章，在报刊呼吁。他说：“今日禁烟问题，实吾浙江生死问题。”说，“我在职一，必须反底，毫不妥协，因我是省政府委员，是浙江人民谋利益的。”马寅初收集编写了《戒烟歌》、《戒赌歌》。命人张贴、传唱。戒烟歌一：“劝我民，莫吸烟；五脏六腑熬煎。甘饴真鸩毒，一，速死由己不在。”
近代调停或干预中国内政的外国人中，马歇尔是位声望最显赫的一位。马寅初曾说：“举国人民的目光注视他，寄无穷的希望，像中国命运已经握在他的手中。最高领袖的位，像已转移给他。”
经济，马寅初系民生。他认“统筹兼顾，综合平衡”是中国社主义经济的基本规律，是社主义经济建设必须遵守的一条定律，指应该提倡计划生育，控制人口。他说：“我的社主义是计划经济，果不人口列入计划内，不控制人口，不实行计划生育，那就不其计划经济。”且认人口问题“若不早图，难免一切恩德变失望不满”。
1957年7月15日，75岁高龄的马寅初在《人民日报》表了《新人口论》，篇论文是经调查研究写的，马寅初在文章中指人口、资源少是我国一很严重的矛盾。建国，我国人口增长率20％，此推算，不控制人口，50年我国人口将达16亿。他说：“人口固是一极的资源，但是一极的负担。”保住资源，掉负担，办法是提高人口质量，控制人口数量。他提了控制人口生育的建议措施。《新人口论》表，引全国强烈的反响。
马寅初认，展中国经济最关键的是两问题，首先是人口问题，其次是农业问题。他曾经次说的话：“除了人口问题外，农业问题应及研究，早图，花力气，苦工夫！”不久，马寅初就着手搜集农业方面的材料，准备组织一班子，编写一部《农书》。