鲁迅与马寅是绍兴同乡，但两人关系恶。不知何缘由，鲁迅比己年轻一岁的绍兴同乡马寅初很少感。1926年秋，厦门一次请了马寅初，此，全校“列队欢迎，摆宴席”。因马寅初是“北人”，校长函叫“北同人”鲁迅及沈兼士陪。鲁迅收公函，除了非常愤怒与拒绝外，有其他反应，在公函写了“知”字，意“不知矣”，并说：“不同不相与谋。”
《关鲁迅的辩护词》的者房向东分析，厦校长林文庆所马寅初那殷勤，主是校资金缺乏，希望从马寅初位财神爷身捞一点油水。鲁迅正是了一点，拒绝与马寅初接触。加马寅初是中国财经界的名流，是“红人”，鲁迅向不喜欢趋炎附势，因此马寅初不仅冷漠，且热讽。房向东在《关鲁迅的辩护词》中说：“鲁迅不参加‘列队欢迎’的儿戏，是了逃避无聊；鲁迅的‘骂’马寅初，与其说是‘骂’，不说是反抗无聊。”
1926年10月20日，正在厦门任国文系教授的鲁迅，在写给许广平的《两书》中提马寅初：“几此正在欢迎两位名人。一是太虚尚南普陀讲经，……一是马寅初博士厦门演说，所谓‘北同人’，正在昏章十一，排班欢迎。我固是‘北同人’一，非不知银行财，‘铜子换毛钱，毛钱换洋’演说，实在有什趣味。所不加入，一切由它罢。”鲁迅所谓的“铜子换毛钱，毛钱换洋”，指的是马寅初表在1924年《晨报六周年纪念增刊》的《中国币制问题》，其中谈了主币与辅币的换算问题。
1928年1月28日，鲁迅又在己主编的《语丝》周刊4卷7期化名“楮冠”表《拟豫言——一九二九年现的琐》，其中公讽刺了马寅初：“有博士讲‘经济精义’两句，云：‘铜板换角子，角子换洋。’全世界敬服。”
另据宋运郊在《回忆我的老校长——马寅初先生》一文中回忆，1956年秋，北文科同了纪念鲁迅逝世20周年，建议邀请许广平北介绍鲁迅迹。任北校长的马寅初虽同意了件情，却“碍情感方面的因素”有面接待许广平。