李叔同少年师从津唐静岩，习写秦汉三国代的篆碑刻汉隶石刻墨迹。他认篆字是隶书、行书及楷书的基础，有先了篆字才知中国文字一笔一划的历。他每至少写五百字，打了扎实的功底，再习写隶书，入楷、行、草诸体。
李叔同皈依佛门，专修律宗禅理，几乎搁置了所有的艺术专长，单惟独不割舍书法。他前的书体秀丽、挺健潇洒；则渐变超逸、淡冶，晚年，愈加谨严、明净、平易、安详。书法他广结佛缘、接引众生的方法一。
叶圣陶在谈弘一晚年书法说：“弘一法师近几年的书法，有人说近晋人。但是，摹仿的哪一实在说不。我不懂书法，极喜欢他的字。若问他的字什使我喜欢，我直觉回答，因它蕴藉有味。就全幅，比一位温良谦恭的君子，不亢不卑，颜悦色，在那从容论。……毫不矜才使气，功夫在笔墨外，所越越有味。”
马一浮在《华严集联三百跋》中说：“今观师书，精严净妙，乃似宣律师文字。盖师深究律，南山、灵芝撰述，皆有阐明。内熏力流露，非具眼者，未足知。”“师书法，力《张猛龙碑》。晚岁离尘，刊落锋颖，乃一味恬静，在书逸品。”
李叔同的弟子刘质平说：“先师的书法是一生艺术品中最宝贵的结晶，达返璞归真、炉火纯青的境界，其不及处，乃在笔笔气舒，笔笔锋藏，笔笔神敛。写字必须神不乱有高度镇静的功夫，运腕，贯笔，传纸，才有敛神藏锋的气韵。”
李叔同中国古代的书法艺术推向了极至，“朴拙圆满，浑若”，他的书法被世人视珍宝，鲁迅、郭沫若、徐悲鸿藏有李的墨宝。刘质平更是将老师的墨宝视生命，抗战，刘质平曾解衣服己的身体伏在箱子，箱内的老师墨宝遮蔽风雨，此病的奄奄一息。