李叔同的遁世，研究者有几说法：
一、影响说。认是李叔同受幼年环境所影响。李叔同的父亲李筱楼一直是虔诚的佛门弟子，晚年更是耽佛境，乐善施。中常年供奉佛位，烟云缭绕。一位王姓女仆，常带李叔同附近的一座藏庵僧人做法。父亲临终前，更是请津高僧法人病榻前反复诵念《金钢经》。父亲殁，停灵7日，每日延请十几位僧人诵经，并行“焰口”仪。给未满五岁的李叔同留了深刻的印象。每逢中请僧人诵经念佛，他与年纪相仿的侄儿李圣章等人扮尚，床罩做僧衣，碗筷杯碟做法器，口诵佛号，并封“尚”；十二三岁，特请僧人教他放焰口。
李筱楼晚年子，李叔同生日，李筱楼求妻儿平安，宏愿。日，李门口的渔民排着长队等李买鱼虾，鱼盘水溢，几乎汇流渠，李筱楼全部买放生。每逢李叔同生日，李必行放生举。
李富甲一方，李筱楼更是乐善施，他经常接济贫民，施舍衣、粮、棺木；每年秋末冬初，派人乡村查穷苦人的情况，根据人口给票据，年底凭票兑换现钱；李设有义塾，创有备济社，更是斥巨资办保育所，收留乞丐。在的环境中长的李叔同从便有悲悯人的情怀。
李中笃信佛教，李叔同长期耳濡目染。李筱楼世，每年清明、盂兰盆节、李筱楼的生日、祭日，中延僧诵经。李叔同八九岁，常随早寡的侄媳（即长兄林文锦的儿媳）无量庵听王孝廉讲《悲咒》、《往生咒》等，他此极感兴趣，不久便背诵袁了凡的《记功格》。
李叔同有一位刘姓母，常教李背诵《名贤集》中的格言诗，“高头白马万两金，不是亲强求亲。一朝马死黄金尽，亲者同陌路人”。在环境的李早早显了忧郁伤感的气质，蒙，他读《毛诗·麟趾章》注“麟仁兽，不践生草，不履生虫”，感触良，数十年仍历历在前。15岁，他就写“人生犹似西山月，富贵终草霜”此带幻灭感的诗句。
在环境长的李叔同，历经红尘，饱经沧桑，幼年的佛教影响又萌回复，最终导致他归隐佛门。
二、破产说。李叔同津名门望族，1911年辛亥革命，致使李破产，李叔同名的30万巨款亦化乌有。有论者认李叔同是因破产。
三、遁世说。有人认，李叔同曾经的风流不羁是表面现象，他的内则是现实社的苦恼、慨叹、烦忧无奈。因此他贾宝玉那，是一二律背反式的格趋势，放浪形骸、玩世不恭。放浪与玩世又正是遁世的预兆。
三、幻灭说。有人，李叔同曾极的热情投身革命，曾传闻加入同盟，并革命功寄极的希望。，外强的入侵，军阀的混战，使李叔同的理幻灭，顿感前程暗淡。所他勘破红尘，归隐佛门。
四、失恋说。李叔同在俗的结妻子俞氏是旧式妇女，他的婚姻父母包办，并无感情言。李早年曾“浪迹燕市，走马章台，厮磨金粉”，与名伶、名妓有较密切的往，互有情愫。在日本又娶日妾，感情不错。但香港曾有载文，云此日妾红杏墙，东归日本。感情的打击，使李叔同生遁世法。但此法反的意见很，认理由牵强，不足信。
李叔同的，他的生丰子恺“三层楼”的说法阐述了己的认识。他写：“人很诧异，李先生受了什刺激，忽‘遁入空门’了。我却理解他的，我认他的是的。我人的生活，分三层：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。物质生活就是衣食。精神生活就是术文艺。灵魂生活就是宗教。‘人生’就是的一三层楼。懒（或无力）走楼梯的，就住在一层，即物质生活弄很，锦衣玉食，尊荣富贵，孝子慈孙，就满足了。是一人生观。抱的人生观的人，在世间占数。其次，高兴（或有力）走楼梯的，就爬二层楼玩玩，或者久居在头。就是专术文艺的人。他全力贡献问的研究，全寄托文艺的创欣赏。的人，在世间很，即所谓‘知识分子’，‘者’，‘艺术’。有一人，‘人生’很强，脚力很，二层楼不满足，就再走楼梯，爬三层楼。就是宗教徒了。他做人很认真，满足了‘物质’不够，满足了‘精神’不够，必须探求人生的究竟。他财产子孙是身外物，术文艺是暂的景，连己的身体是虚幻的存在。他不肯做本的奴隶，必须追究灵魂的源，宇宙的根本，才满足他的‘人生’。就是宗教徒。世间就不三人。我虽三层楼比喻，但并非必须从一层二层，三层。有很人，从一层直三层，并不需在二层勾留。有许人连一层不住，一口气跑三层楼。不我的弘一法师，是一层一层的走的。弘一法师的‘人生’非常强！他的做人，一定做彻底。他早年母尽孝，妻子尽爱，安住在一层楼中。中年专研究艺术，挥方面的才，便是迁居在二层楼了。强的‘人生’不使他满足二层楼，是爬三层楼，做尚，修净土，研戒律，是的，毫不足怪的。”
姜丹书曾问李叔同的原因，他在《弘一师永怀录》中记载了他与李的一段话：
“人将僧，余曾问：‘何所？’曰：‘无所。’曰：‘君固情者，忍抛骨耶？’则答曰：‘譬患虎疫死焉，将何？’”
弘一法师曾谈及己的原因：“非童年所宜。……母殁，益觉四非我，身苦本。其，全杖宿因，若非即剃度不，亦不知其所。一切无他顾虑，惟妻子不许忧，竟亦一叹置，安离俗。”