胡适在1916年10月给陈独秀的信中列举了新文的八条原则：
一曰不典；
二曰不陈套语；
三曰不讲仗；
四曰不避俗字俗语；
五曰须讲求文法结构；此皆形式革命；
六曰不无病吟；
七曰不摹仿古人；语语须有我在；
八曰须言有物；此皆精神革命。
1917年，胡适是国哥伦比亚的研究生，他在《新青年》表《文改良刍议》，提倡使白话文写，石破惊，引很反响。唐德刚先生在《胡适杂忆》中透露，胡适写那篇文章，原是在国主编的《留生季报》的，是抄了一份给陈独秀主持的《新青年》。不却因此造中国的新文运动。
1917年，胡适从国，留回，他在横滨渡船的候张勋复辟的消息，感慨说，中国根本的问题不是一制度问题，是人的素质，文化观念问题。他决回国二十年不谈政治，谈文艺重新塑造国民的灵魂。
1917年，留七年的胡适从国回国内，让他吃惊的是，七年内竟有版一本哲方面的中文书籍。最在海翻了一整，才找一本《中国哲史》，者不提此见解：“孔子既受名”“与合德”。胡氏说：“（七年）不但高等问的书一部有，就是找一部轮船火车消遣的书，找不！我了怪现状，真放声哭！”
胡适《领袖人才的源》论及：领袖人物必须具备充分的现代见识、必须具有充分的现代训练，必须有足引数人信仰的人格，资格的养，在今日的社，除了校，别无他途。
胡适在奔母丧写一段话：“‘我’是消灭的，‘我’是永远不灭的。‘我’是有死的，‘我’是永远不死，永远不朽的。‘我’虽死，但是每一‘我’的一切，一切功德罪恶，一切语言行，无论善恶，一一永远留存在那‘我’中。那‘我’便是古往今一切‘我’的纪功碑，彰善祠，罪状判决书。”
胡适在周人在关改造社与人孰先孰的问题，针锋相说：人是社无数势力造的。改造社的手方法在改良那些造社的势力——制度、习惯、思等等，改造社即是改造人。
胡适《说儒》讲：儒是殷民族的教士，他的衣服是殷服，所行殷礼，他的人生观是亡国遗民的柔逊的人生观，从一亡国民族的教士阶级，变调三代文化的师傅。吾从周的博精神，提了“仁己任”的绝使命——是孔子的新儒教，就是“亡国奴柔顺论”，匈奴人或哥特人亡国不知少次，格却未见柔顺，犹太人亡国间最长不见柔顺。
胡适诸理论今日仍有效：实践是检验真理的惟一标准；胆假设，求证；研究些问题，少谈些主义；容忍比由更重；中国需医治贫穷、愚昧、贪污、疾病、扰乱，不是革命；宪政是宪政的最训练。等等。