曹嵩向朝廷告两月假，带着曹操回谯郡祭祖。
四月春深，正是远行的节。年方四十二、意气风年华的鸿胪曹嵩，带着懵懂少年情窦未终身已定的十五岁少年公子曹操一队随从，一路轻车快马、投宿早有准备的官方驿站，回阔别将近六年的谯郡。
曹嵩着坐在车夫身旁兜风的曹操感慨，六年前带走一儿童，六年带回一介少年。人生离弦箭，容不细品滋味，韶华已。
此次旅程谓含义：一是衣锦乡；二是祭拜曹腾，重修墓园；三是不忘记曹节的嘱托，盖一座带暗室的豪宅，藏匿贪污的财物。
五月，曹嵩在谯郡忙着建设超室机关暗的宅，曹操同游鱼入海，故乡的气息，唤醒隔六年的野。不回曹操由年拖着鼻涕的跟屁虫跃升“领袖”，纠集十数高矮不等岁数各异的少年儿童，拿谯郡的农庄洛阳的街巷，整日间说什行侠仗义主持公，实际无生非疯耍玩闹。
其中有叫秦越的富公子，暗中纠集几混混收拾曹操。错相貌酷似的夏侯渊做他，冲前一阵毒打。
夏侯渊被打遍体鳞伤的消息散播，秦越才知打错了。难怪，虽夏侯渊曹操两岁，但无论是头、眉眼很像曹操。不夏侯渊白净些，嘴角曹操那翘，就连跟曹操他一玩的伙伴常将表兄弟二人弄错。
曹操不服气，打探是谁做此恶，纠集十数少年儿童，找秦越他夏侯渊报仇，群架结果伤了六，首的曹操伤最重。
此惊动曹嵩，颤抖着手不敢碰他那被打烂桃一的脸，疼不已。独生儿子跟表外甥被人打，怎咽口气？不论曹操恶习在先，再次滥司隶校尉的“了难功底”，让侍卫穿着便装，逐一痛揍那帮青年。秦越因赴宴侥幸逃。
老子竟帮儿子打架，很快在谯郡传。有曹嵩掌势，曹操从此更是无法无，就连离三尺的神灵不放在眼，了村民眼中“专横跋扈的流氓”。
曹嵩帮独子找回公平，平安无。谁知物极必反，端午节涡阳河边龙船表演生一命案：官少秦越被人踢打，伤重不治。
“端午命案”迅速传遍谯郡，死者年方十六。父亲秦震，朝歌郡太守，族中伯叔人在各官。
此重案情，谯郡太守卢韬连调研农田水利免了，不敢怠慢。组织人手追查案情，查是曹操干的。卢韬难，秦虽是户，曹势力不觑。文书吕廉皱眉谏言，件案子非同，罪任何一方，将殃及人。
案子不结，民愤难解。卢韬跟吕廉商议一稳妥策，烫手的山芋先递给曹嵩。不儿子，曹嵩就是徇枉法，儿子，纯属曹嵩愿，错不在卢韬。卢韬亲马，曹庄抓捕曹操前，必须先禀报曹嵩。
曹嵩跨驿站门前往建筑工，便被卢韬、文书吕廉等一群人堵在门口。
曹嵩忙问何，卢韬示意曹嵩进屋说话。
曹嵩他引进内室，卢韬躬身向曹嵩汇报案情经，曹嵩猛愣住。卢韬乃一郡首，官场经验谓了，不是有足够证据，绝不敢前冒犯。
曹嵩脑袋嗡嗡响，面卢韬说什，曹嵩全听不见，虽曹嵩此刻的情五雷轰顶，是强迫己镇定，那叫秦越的不是有恩怨吗？件案子十有八九是曹操做的。曹嵩整顿了思绪卢韬说：卢兄，是，我次回乡，朝廷派了公假，不让犬子意外搭瓜葛。案子是不是他所做，我先回面问清楚，再给卢兄回话，实在是他所犯，再送卢兄府衙不迟。
曹嵩像不经意说了两字“意外”，其实就是解决此案的关键。卢韬嗅其中味，同意曹嵩的建议。
曹嵩叫缓兵计，庆幸卢韬办懂行。真是曹操其他几少年往堂一押解，不了几就全招供，那才叫回无力。
曹嵩告别卢韬，即刻命人驾车前往曹庄。
曹嵩跑进夏侯渊，曹操正夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹仁等四仰八叉睡觉，满屋子酒香，有七八歪倒的酒坛子碗碟，有一堆兽骨。曹嵩高声喝，曹操等人睁惺忪睡眼，一骨碌从席子跳，齐齐跪着给曹嵩请安。
曹操揉揉眼睛：父亲怎早？
曹嵩着睡眼惺忪的曹操喝骂：你干的！
曹操揉着眼睛疑惑：儿子干什呀？
曹嵩喝问曹操：那叫秦越的死了，你抵赖？
屋内空气凝结，曹操愣住，继说：是我踢的……原本不他命，他经不，几就……
曹嵩眼睛猛瞪，目光向曹操。曹操感觉曹嵩的目光同突燃的烈焰，简直将他烧面目全非。
曹洪在一旁说情：叔父，那秦越不曾将阿瞒打那？
曹嵩气浑身抖，曹洪面的话逼了回。曹嵩压低声音指着他：逆子！你闯祸了，知不知？
谁知曹操不但不害怕，反抬头曹嵩说：谁叫他说我？儿子给他抵命就是！
曹嵩急眼泪快崩了，做儿子的哪儿体他父亲的情，前一嘴巴骂：你抵命？不我抵！他说你什？
曹操咬住嘴，双目含怒，拒不认错。曹嵩问其他人，夏侯渊夏侯惇、曹洪你一言我一语断断续续说实情。
他正在涡河岸边赛龙舟，秦越着众乡人指着曹操，说他是“太监养孙装什高贵，辱先人才是正根”！
曹操犹豫犹豫，二话不说，冲就毫无防备的秦越骑在身，准脑门一顿猛揍，其他几一前帮凶，待打秦越不动弹了才松手。
曹嵩简直气吐血，怎又是因件？因方说曹腾，次打钵子颅骨骨折，回竟闹了人命。曹操“护短”的弱点，他应该早防备，不今铸恨。
曹操等夏侯渊说完，曹嵩说：父亲，儿子愿意抵命，求父亲将儿子跟祖父埋在一。
曹操一言，说曹嵩泪崩眼眶。方实力相，曹操难逃一死。信奉“无”的曹嵩该何刀救子？