郭铁头的回，令板子村燃新的希望。村口的槐树每站着张望的老人，眼瞎了的在那站着。他坚信郭铁头不是奇迹，两车生拉走了，不就跑回一傻子。他顶风冒雨站着，不吃不喝站着，黑灯瞎火站着，一直站夜深墨才迈着疲惫的步子各回各。女人站了些日子，但终不老人坚韧，有更正经的情料理，渐渐便了身影，中午或傍晚分才稀稀落落，叫回各的。谢老四的老头每是最离，日子长了，谢老四的女人懒再叫，两的是折腾的，着实走不身。谢老四的爹坐在仍有毒的老井边儿，着黑夜盖住。直半夜他媳妇喂了娃喂了猪，才老头仍回，打着灯笼找，却见老头坐在那了。星星悬在他的头顶，微微照亮他的脸孔脚的土。槐树悄悄长满饱满的叶，在风沙沙响。老头的拐杖躺在前方十步外，面牙印密布，沾满黄土，人明白是怎回。
郭铁头始在村头村尾，那颗头糊了袁白先生调配的草药，伤疤揭了倒圆滚泛白，除了少的一块，余一些依稀的茶叶蛋似的暗影。腿日渐利索，始扶着墙走，今就叉着腰了。一切越越，是铁头的脑子却越病越重，虽干活，河打水，却见谁傻笑，见人就喊爹，见条狗趴汪汪几声，见女人坐在门口喂孩子就蹲在一边细，一边一边手伸进己裆摸拿。他娘管不住，骂不听，就拎着笤帚，红着脸满村劈头盖脸抽。但铁头浑不觉，在像他娘说的那半夜跑一女人的炕头胡非。老人此无动衷，女人至今将信将疑，袁白先生翻了几次他的眼皮，几根针扎了扎脖颈子，说养着，兴许一阵子就了。围观他扎针的女人就问“一阵子”有久，袁白先生厌烦哼了一声说：“快就一，慢就十年。”
女人怨忿离，有人便说袁白郭铁头他妈八有他妈的一腿，郭铁头根本疯，真疯的是那郭傻子，那是生就疯的。郭铁头就是怕再被抓回，干脆就装了疯。有人头，山西女人便声，说你有有注意郭铁头身有肥皂味儿？那不是咱村儿的肥皂味，是的，他一疯子每肥皂干甚？他娘根本就是邋遢的，两三月不洗头的，给疯儿子连球带腚拿肥皂洗？有人说那不，他娘是邋遢的，听说郭铁头是勤快的，从前是满身虱子人见人嫌的，怎脑袋摔坏了就臭了，八是每拉尿在裤裆，他娘不洗不啊。
听着有理，翠儿不置一词。怀疑罢，相信，老旦终是不见回。给袁白先生送磨的玉米面，翠儿试探问郭铁头的话不真？老先生似早有预料，笑着说是话，就别真。
“先生觉他啥候回？”翠儿不放逼问。
“不说……翠儿，世乱及此了。古有言‘塞翁失马，焉知祸福’，郭铁头回了，着是福，面的谁知呢？听闻鬼子已经了省城，国军正在撤，板子村虽处偏远，却逃不穷兵祸。再说了，此处低洼，又在黄河故，战乱纷争至此，生死在一念。守不住黄河，不让他，那又该何？唉……但愿老旦他已经了……”袁白先生着一张古老的图，旁边的白纸写着翠儿不认识的字。鳖怪老老实实坐在板凳，守着就烧的铁壶。
“那那急的河，怎守不住？”翠儿问。
“日本中国隔着海呢，不守住？此一彼一，东洋人早年变法，通西洋，弄奇技巧，武力非凡。民国才几年？十年总有三年灾，翠儿你是不知，有山沟的村子留着辫子呢……”
“俺那边就是，俺门前儿就留着辫子，路被坏子剪了。”鳖怪是从陕西逃难的，他那儿遭了蝗灾，他人一年死绝，鳖怪别着唢呐随难民一路东行，走一路吹一路，谁死人他就吹，竟一程有断日。本不甚纯熟，吹河南，侏儒已经喇叭吹花儿，是那调子不管吹啥，哪怕人是喜，人的泪吹。此灾年一，他便了生意，吃喝女子，饿剩一副皮囊，远像七八岁的孩子。他在山坡半夜吹泪，在雨吹凄惨。袁白先生雨中骑驴经，听浑身冰冷，便唤他，问他是不是世界吹死？鳖怪见老先生器宇不凡，跪哭，袁白先生便收了书僮，一路至此。
“先生，那鬼子是真了，咱该咋办？”翠儿问。
袁白先生叹了口气，站走了几步，又夺鳖怪手的火钩子掏了掏火，见那瓦壶咕噜噜烧了，着壶盖儿被热气翻，淡淡说：“办法，受着……”
期限即，拿着白条县城兑换钱的人回了。一座县城正在逃亡，别说兑钱，连颗粮食换不回。县政府门洞，野狗，人早就走了空，连墙的铁牌子被人摘了，留牌子字型的灰尘。门口站满了各处领钱的人，有人嚷叫，有人低声哭泣，有人无声无息扔了白条，默默离。板子村的人问了县跑路的亲戚，他说日本人已经了省城，国军周在驻防，县政府照常运转，一两日光景就走精光，跟屋檐的燕子一悄悄飞了。
板子村人似乎早就预料结果，数人不屑骂了几句国民政府的娘，就各回各了。又几日，连女人不再此凑一骂骂咧咧了，必须今的日子做最坏的打算。
山西女人敲门前，翠儿就知是了。串门儿，必定先在门外耳贴着听一儿，或是很女人的习惯，但山西女人听夸张，静悄悄站那儿听一袋烟儿的工夫，踮着脚尖竖着耳朵，听不什或是听了什，满意足敲门，嗓子扯像在村口就唤你似的。很人知毛病，有在见听的候，故意吓一跳，山西女人就乐呵呵拍门，说怕人不方便，听听该不该进呢。
山西女人又站在门外了，翠儿抱着有根在逗猫。山西女人身有股怪味儿，说醋不醋，说辣不辣，说有点，但板子村有味，直谢老栓他爹花一头骡子领名姓的“山西子”，村便了味。始，生了娃山西女人变本加厉，又了奶味儿，且从此再掉，今一门半条弄闻了。
“翠儿？吃了？”山西女人拍了几，就推门进了。猫见噌了树，毛驴见立刻就不拉了，唯独翠儿着笑。
“呦？山西子，你咋有空啦？你的娃喂啦？”翠儿有根放说。
“俺水娃吃睡，花猪一，喂饱了炕圪蹴着呢，坐着闲闷，你扯扯。”山西女人进院子，左右，像防着角落一瞪的狗。
“俺不省，炒面不喜欢吃，棒子粥就那回，了井水，的母鸡就不蛋了，有根一月瘦一圈儿……唉，你有你婆婆帮衬着，俺茅房恨不背着他，真不知啥候是头哩……”翠儿拍着腿叹气，驴努了努嘴，毛驴哼了一声，又始慢慢转圈儿。猫喵呜一，躺在树杈始睡觉。山西女人并无觉不妥，坐在翠儿面叹气。
“唉，俺真苦命的，打儿就不待见，是女子，俺娘是的，一撇腿儿一女子，一撇腿儿又是女子，七女子撇，不见一带儿的。又是荒年又是兵年的，七女子七张嘴，咋养？就是养，咋赔嫁妆？哎呀，俺连几姐姐长啥忘了，一做童养媳了……俺命不，人……”
“那你咋的？你公公领你回，空着手？”翠儿明知故问。
“嗨，不是逃难？一堆人逃半儿，爹妈就饿死了，俺见一片女子坐在那儿插草棍儿卖，俺就蹲了，巧谢老栓儿他爹，就着了……一张饼，再留骡子，人就跟回了。爹妈拉着骡子就卖了，不知咋……”山西女人伸手入怀，掏一团粗布，擦着流泪的眼。
翠儿一惊，山西女人番遭遇折抵了的厌恶，像吃着醋被人塞了一盐。山西女人终擦泪，见翠儿面露戚戚，倒了口气又说：“算，嫁五年了，容易养儿子，有一撇腿儿又是女子，是儿子呢，的日子，怎着他爹就被拉走了呢？”
翠儿见刚才干涩的眼一子泪走串，雨陡就暴雨了，忙拍拍的手腕安慰两句。山西女人却不理，猛就电闪雷鸣哭号，那哭声是从丹田的，经一管比老旦粗的喉咙爆，震窗抖瓦颤。桂花树的猫嗷叫一声，拼命介蹿了房，尾巴一甩就
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