“那是什声音？”龙拜在黑夜摸索走往朝西的山崖。润生齐楚紧随其。
山崖的陈墩烧了旺盛的火光。那股数千人合呼应造的震撼呐喊声正从光源处传。
“难营寨被敌方偷袭吗？”齐楚紧张问。
“不。”润生细倾听。“虽有战号声，但那并不是指令的号音。信号兵在乱吹一通。士兵的呼叫声中有杀伐气。”
齐楚佩服着润生。“那是怎一回？”
火光映在润生眼瞳。“是庆祝，朝廷军胜利了。”
“啊！”齐楚不禁轻呼。“那说……仗打完了！”他与龙拜愣愣视。
润生点点头。
十，“平乱军”驻陈墩的三千守兵拔寨撤走。
润生早就预知战果，是不知，一切结束此迅速。
一切就结束了？
诛敌七万，降兵五万，此辉煌的全胜，现在应该是庆功的候。
陆英风却向一切别。
——什？什“体念军功”、“策封‘安通侯’”、“刻日回京受嘉”？
——什？那姓彭的伙接收我的军权？那替老阉狗舐屁眼的孬，接管我的军？
——功高震主，我明白。既有乘机拥兵立，便有此场……算侥幸了，嘿，搞不，一顶“谋反”帽子照顶扣，头颅保不了！
——是人共鉴，我是从无异！罢了……那又何？就是肝剖又何？怕我的不是“他”，且“他”——老阉狗那一帮狐群狗党……早知此，取兵符日，就应该先入伙人杀尽！……
——恨那姓彭的子！臭未干寸功未立，他娘的接收兵符那副神气相！呸！有我，哪剩半兵给你接收？
——……
有比失兵权的元帅更沮丧的人。
侍从兵正替陆元帅——不，是替“安通侯”陆英风收拾行装。
他感前所未有孤独。
润生等六人，围坐在山洞前的火堆四周。
他盘算着同一问题：
——往的日子怎？
狄斌坐在石头，凝视身旁的镰首。他一次接近细观魁伟的男人。镰首的宽厚身体紧绷着粗布衣衫，显露优完璧的肌曲线。狄斌额渗紧张的汗水。
“怎了？”镰首忽转头。狄斌的视线被他额那弯弧状的黑点吸引了。“你的伤了吗？”镰首关切问。
“嗯……差不全了。”狄斌脸颊变烫。“你……姓‘镰’吗？”
镰首摇摇头，“我原本有名字。名字是军队的人给我的。他说我头东西像镰刀。”他说指指额顶的黑点。
“那是胎记吗？”
镰首再次摇头。“我不知。”
“你从哪儿？在哪生？怎投了军？”
镰首目中闪迷惘色。“我不知……记不……”
“是吗？……”狄斌感己的脸颊越越热，不敢再跟镰首视，别头向另一旁的齐楚问：“你呢？你的乡在哪儿？”
“我……”齐楚脸露难色。“我乡很远……死了。人全……死了……”他目中闪泪光。
“啊……”狄斌歉疚说：“不……”
“爹娘死了……”齐楚仍在言语。“在牢……”
“牢？”龙拜奇问。但齐楚似乎有听见。
默默坐在另一方的润生手支额，垂着头沉思。他听见了齐楚的话，已概猜他的身世。在朝纲腐败的乱世，富户官贾被问罪株连的惨有生。齐楚概是因此流落军中吧。
“白豆，你呢？”龙拜问。
“我中除了两哥哥再有亲人了……”狄斌淡说。“我本一被征入军队，是我被抽调先锋营，从此失音讯。现在我连他的生死不知。”
“你回吗？”龙拜目中露不舍色。他漂泊年，早已失了。
狄斌了一，缓缓摇头。
齐楚龙拜知己最少有一同伴，脸展欣慰的笑容。
“那我哪儿？”齐楚问。
每人沉默。
葛元升一直仰视明澄的星空，此才脸垂，瞧向润生。
其他四人的视线不知不觉集中在润生身，仿佛世界有他一人才给予他人生中最重的答案。
润生却仍是手托额，眼睛藏在影。
五人在默默等待。柴枝的爆裂声清晰闻。
润生霍站立，背着众人的忧虑目光走进了山洞。
润生走，左手拿着一瓶高粱酒，右臂腋挟着一卷斑纹虎皮，就是镰首向狄斌抛掷的那条虎尸剥的。狄斌病中无聊，虎皮的箭洞刀口缝补完了。
润生挑选了洞口外一块高及腰际的石，虎皮铺在面，又酒瓶轻轻放在虎皮正中央，瓶口的木塞拔了。
润生回头扫视其他五人，眼中闪诡异色。齐楚被唬身子哆嗦了一。
润生的目光最落在葛元升身。“‘杀草’给我。”
葛元升站，取腰间的灰布包，解布帛，内藏的短刀“杀草”连着刀鞘，毫不犹疑润生手。
润生明白，葛元升已等同生命给了己。
润生右手握柄，清脆拔了“杀草”的两尺寒冷锋刃。
——润生接着说的话，在场的六人——包括润生己——毕生无法忘怀。在许年，他才真正了解，番话他的人生，甚至历史具有的意义。
“是山的候了。是，我哪儿？”他“杀草”指向空。“早已离弃了我。”
他“杀草”举眼前。刀光照映在他苍白的瘦脸，反慑人的光晕，令其他五人感润生的脸蒙了一神圣的氛围。
“几——从知战争结束了——我不断在：我活了二十五年，今些什？我杀人，被人追杀。我几次面死亡，了解世界有残酷。但除了认识了些外，润生什有——除了你。你五跟我一喝雨水、吃虎，比血亲亲密、靠的男人。我是庆幸结识了你。”
五人凛站立，眼目因激动充血。
润生放刀鞘，左手紧握拳，右手的“杀草”轻轻在左前臂内侧划破一浅浅的刀口。
一滴鲜血落在虎皮的酒瓶，化了云雾状。清亮的滴响震动所有人的弦。
“请你跟我结义兄弟。誓同生死。”
除了不言语、正咬牙切齿的葛元升外，龙拜、齐楚、镰首、狄斌同呼喊：
“老！”