高耸的北城门启了，迎城门搭建的北桥与桥漂河游的水色，随着渐渐变宽的门隙，映入等待城众人的眼。
润生是其中一。每月总有四、五，他清早牵着药店的骡子，往北城渡漂河，岸两外的药田取货。
却是他少有的乐，因村子那边总有一人在等着他……
城门启尽，但守城的士兵却仍有放行。
润生皱眉眺视前方。长长的北桥端卷一袭暴烈的风尘。
五匹骠骑迎面奔漂城，迅速驰了石桥。
守兵声呐喊驱赶城门前的人群，在中央分一条通。润生牵着骡子走一旁，默默伫立。
五骑奔城门，鞍的五名骑者同勒止马儿。原本急奔中的骏马迅速煞步站立，一便知是血统优良又久经调练的良驹。
润生仔细观察五名骑者。分守在四角的是四一色白衣的中年壮士，三腰配着皮鞘残旧的长刀，一人则叉背负两柄长剑。
四壮士的眼神中透一无视生命的气息——无视敌人或己的生命。
中央一骑坐着一身穿玄黑长袍的老者，白银须，并有配兵刃。
老者眼神中又存在一股异其他四人的气息。
权威的气息。
五骑在城门伫立不动。
等待城的人群中，忽有十六人排众，在中央的通分布井的拱卫阵势。
十六人中一汉子走前。
“前路已靖，进城了。”
白须老者在马微微颔首。五骑同动，保持着花瓣般的整齐阵式，奔驰经两旁人群。
在骑队奔的一刻，润生凝视中央的老者。
老者竟同警觉目光转。
两人四目相了短促的一刹那。
五骑绝尘，留尾袅袅烟尘。
是老者眼眸中那充满野的神采，润生久久无法忘怀。
润生渡北桥，踏了漂河北岸土同，“丰义隆”权倾一方的元老二祭酒庞文英策马抵达了位漂城正中路的“丰义隆漂城分行”门前。庞文英的银白长须在晨风中飘扬，玄黑衣袍猎猎翻响。
葛元升带着一头散乱的髻一身仍半湿的衣裤，回了破石的木房。
一见他孤拓身影的是狄斌。狄斌正蹲在屋顶修补昨夜漏雨的破洞，远远见了葛元升，欢喜连跌带滚跳。
“三哥——”
葛元升狄斌一眼，走进了木房，爬己的吊床，闭眼不久便睡着了。
狄斌诧异着葛元升静静蜷卧在半空的身体，清楚嗅残留在他身的丝丝杀气。