坐在“屠房”议密室的是皮肤黝黑、身材胖短的中年汉子。假若是初漂城的人见他，眼前的是寻常街贩，绝难象他便是“屠房”核干部“八屠刀手”一，“缚绳”黑狗八爷。
刚失了门生癞皮贵的黑狗八爷，两束着一圈圈细麻绳的手腕叠在前，聆听部次神秘件的报告。
本在拼斗中折损了一头目是普通极的情，但是贵头颅竟被人像示威般放在死猪体内，余尸身又至今无法寻回，黑狗八爷直觉此并不寻常。
“八爷，我已再三细问昨夜打拼的所有兄弟了。有人见贵怎被干掉。”一身材高的部在黑狗面前垂首站立，极慎重敬畏的表情报告。
“解。”黑狗八爷搔搔鼻子，傲慢说。
另一名手一直捧着一布包。他应声点头，布包放在桌子，解重重包裹的布帛。
现在黑狗八爷眼前的是那颗癞癣满布、丝稀疏的头颅。脸部肌已微微胀。
“翻。”
那名手有皱一皱眉，捧着首级翻侧，颈项的断口展示向黑狗。
黑狗仔细检视。
“高手！”黑狗的脸色变了。
漂城东南区有一片势奇异的平台，高外围有十尺，曾经遍植桐树，因名叫“桐台”。
今桐树已剩不了。伐桐树的空建了一幢幢豪华宅，集中着漂城的商贾富户。宁静优雅的宅区，是整漂城经济力量的象征。有少数讨厌城内环境的富户搬了城外郊区居住，集中在漂城游东、东南两条支流间的狭长河岛“洸洲”。
润生工的药店就正着桐台西角。因此他每见许傲慢骄奢的富户人入的排场。
每次人物经，润生总默默投凝视。眼神中露着旁人不见的锋锐异采。
现在他刚从李兰老爹的药田回，正在药店的仓库运回的药物一一分类。
郭老板的声音在外头响：“……你……一……”语声中带着惶恐不安。润生双眉扬动。
他随手抄放在仓库角落的一柄铁锹，掀仓库的门帘步。
瘦的郭老板瑟缩在一角。三名脸容凶悍的壮汉并排站在店。
“他……找你……”郭老板的手指向三人点点，慌忙又缩回，仿佛恐怕指点的动延长半秒手指便被砍掉。
“阁是先生？”三人站在中央的一汉子粗硬的声音问。
“是。”润生冷冷回答，手掌握紧锹柄。
“我的掌柜先生请阁酒馆一聚，说几句话。”
“你的掌柜？”
“先生放。”那汉子咧嘴笑着：“我不是‘屠房’的人。”
“江湖傲啸唯爱酒”
丈长的红色酒帛，漆着七人头般的泼墨黑字。
位安东街南段西侧，一栋气派不凡的三层高酒馆，宽阔正门顶挂着“江湖楼”金漆牌匾。
润生在三名“丰义隆”汉子的带领，从侧面进入“江湖楼”，拾级步三层。
宽广的顶层一座内厅有一张足坐十二人的饭桌。刀疤满脸锦衣华服的花雀五是唯一坐着的人，身摆放着一面绘画了龙虎相争图画的屏风。“兀鹰”陆隼贴身站在花雀五旁边，另外有六名身穿藏青色布装的壮汉挺侍立着。
桌子摆满了一精的菜式，润生一生连未等食。一壶酒暖在热水盆中。
除了“漂城分行”本部外，“江湖楼”是“丰义隆”另一重根据。庞文英不惜三倍价钱买安东街片，酒馆掩饰调度驻兵的点，箝制“屠房”在安东街南段的势力，与分行本部首尾势，互相掩护。
由安东街是黑双方至漂城官府默许的“平带”，“屠房”碍公门的压力，无法阻止“江湖楼”的建立。它无疑是悬在“屠房”头的一柄利剑。
润生走席前。花雀五有立相迎，坐着拱手说：“兄，请坐。”
润生微笑不语，坐花雀五面。
“在江五，是‘丰义隆’铺子的掌柜，阁应有听闻吧？”
“久仰。”
“江某听说有关兄的。”花雀五努力装诚恳的笑容。“江某羡慕。兄有几位很有本领的兄弟……”
润生的笑容不卑不亢。
“江某跟‘丰义隆’众兄弟，喜欢结真英雄，所冒昧——”
润生扬手。“江掌柜，召某有何指教？”
花雀五愕。除了义父庞文英外，已许久有人打断他的话。
场面僵了。润生有花雀五，眼睛紧紧盯视着花雀五身屏风。
花雀五动容，感浑身不在。
——他怎知……
“兄，江某十分欣赏阁跟阁一伙兄弟的本胆色——昨夜生的情我已探知了。现在希望请你我做一件情……”
润生已确定一切。花雀五花钱雇他杀人。杀连“丰义隆”不方便手杀的人。
他知价钱不低。他知“丰义隆”够镰首从牢弄。
但是他求的绝不些。他却知眼前满脸刀疤的男人不给他他的东西。
“常言：受人钱财，替人消灾，是经义的；是兄，果有一人受了你的恩惠，却反跟你的头合谋害你，你怎？”
“不义人，死不足惜。”
“！”花雀五拍桌。“江某有错人，兄果是汉！，我先喝一杯！”
润生离，花雀五仍愣愣坐着独饮，默默回刚才润生的言行举止。一完全无法让他猜透的男人。
虽厅至整座“江湖楼”布满他的精锐手，花雀五仍感，刚才面孤身一人的润生有一危险的感觉。
“义父，你认何？”
庞文英从屏风负手步。
他走窗前，俯视午安东街熙攘往的人群，似乎从中找寻润生离的背影。