别的放不提，且说子邮在黟山洞温石牀，同仲卿抵足眠，乍闻响动，惊醒，东方已亮。坐，不见仲卿，连呼无应，牀寻觅，并无形影，：“仲兄抱负奇才，必因同行所不便，故乘我睡熟暗耳。”搭包仍在，惊：“难前途行乞？况入蜀尚有数千余途程，山泽蛇虫虎豹，设若犯着，岂不送了命！我复国何处寻帮手？必须赶同行，方免失误。”乃将搭包带了赶奔。降危梯，登高槛，转弯洞前。微雾渐，：“真怪，此断绝路途，仲兄体质柔弱，难盘了？”乃跃跨松树，双手持藤，换直十有余丈，不期惟急，力太猛，将藤拉断，坠落。涧中雾气甚浓，审视不清，深浅莫测。慌忙放了藤，涌身跳跃，奈系峭壁，虽借势，莫停脚。跳不，有往，渐次底，审视全无路径。
忽闻水响异常，向前望，依稀是匹赤兔马在涧中滚澡，喜：“马既，人。”便超身跨，那马着惊，往前奔腾。子邮两腿夹紧肋腹，再抓鬃鬣，却是满颈鳞甲，并非皮毛，猛吃惊。那马不住跑，却未闻啼声，或东或西，或升或降，皆在雾中。又不敢，听其。
约有辰，见雾气渐谈，一轮太阳空雾。定睛，却系跨在赤鲤脊，惊：“我说何无有鬃毛，原非马。今游雾中，正是游水内，比汴梁湖中更险，茫荡浮乏，无有涯际。昨日仲兄猿所引，我今日又鲤所诱，引山中，犹有生途。何法？”中正无主意，太阳忽又隐入深云，赤鲤渐低落，朦胧，俱系云波巨涛，不见畔岸。急无法，有两手将鱼头兜。那鲤奋冲，怎奈重雾重重。再行兜，又往飞。此数次，隐隐见面有凸凹不动形，约是实了，始随鱼落，渐渐亲切，是山川人境。又恐鱼不归此，乃力压坐，霎，却系潭边。正，那鱼打滚，便蹿入水。
子邮就坐着，定定神思，立身，缘潭边岸，寻路。见往者衣冠，殊非制，不知系何处方。行人亦答拱，但所回言语，皆不明白。且问且行，音容无二，生疑惑。
见老者抱着婴孩，坐在车篷，牛医医牛，复恭询。老者身答礼，回言亦不识。子邮指头车凳写，老者点头，走中，取瓢向溪中舀水，就取土投入搅匀，令饮。子邮见老者气象温，料无凶意，老者比划的意思是：“吃土水，就明白了。”子邮照办，果有效。老者：“足是外国人，乘风此。”子邮：“乘鱼。”老者：“今早雾，是乘雾？”子邮：“正是，老者何知？”老者：“曾闻鼍龙蟒蛇鲤鱼，皆乘雾游。今闻乘鱼，或者人乘鱼，鱼乘雾耳。”子邮：“此处常有人乘鱼？”老者：“老痴长七十岁，未曾见。”子邮：“所乘鱼，跃入前面深潭中了。”老者：“前面乃是火龙潭，曾闻老辈人说，内有火龙潜修，未闻内有飞鲤。”子邮问：“前何知有火龙潜修？”老者：“离此西南二千二百，有不夜湖，相传内有神蚌，不知年代，珠巨斗。群蚌殊龙眼、弹丸、湖桃、梨，不等，夜则群珠吐光，长年昼，所名不夜湖。火龙贪神蚌珠，数行强取，一日神蚌将爪夹断，不，在潭内修养，所唤火龙潭。”子邮：“贵处属何州县管辖？”老者：“什州县？”子邮：“凡人民居住，有名，有州县各官管辖。”老者：“敝处系火龙邑，浮金边境，邑中有宰。此名单瞳，不知何州县。”子邮：“晓汴梁离此处若干路？”老者：“何处唤做汴梁，属何邑管辖？”子邮：“老儿连汴梁不知，与他说什！”拱手别，老者扯住：“你系何国人氏？”子邮：“中华人氏？”老者：“中华是刘季中华？”子邮：“哪刘季？”老者：“诛秦灭楚的刘邦。”子邮：“正是。”老者：“老汉姓单名义，字行宜，先祖隋末中华飘。足尊姓尊字？”子邮：“不妄娃韩名速，字子邮。”老者：“中华的，系乡人了，庄歇息。”子邮中总不明白，亦细问，始随单义庄。单义笑：“昨日有野味，应敬客。”引子邮入旁垣中。见井内有堆灰火，三人在旁坐着，见进垣，俱身迎。单义问：“吗？”回：“矣。”单义：“将野味取。”三人将火拨，抬泥团，将泥扑，却系瓜，馨香味从中溢。抬阶前，复将瓮置灰火中，将瓜盖掀，叉逐件取，却系一虎头，四虎掌，四虎腿，数块虎筋，一条虎尾。单义请席坐，举叉将虎头尾敬子邮面前；又将灰火内瓮取，置瓜旁，揭土盖，乃系盈瓮酒酿。单义举勺，先请子邮三勺，白饮二勺，三人各二勺。单义取掌，三人各取掌。子邮叉食头，味虽甘脆，却带酸腥。连尾吃尽，诸人掌方食毕。单义复将筋俱敬，子邮不推辞，举叉又食，举勺饮酿。四人连腿俱吃不，子邮将筋食尽了，众人吃惊。子邮问：“此味究系虎，系鱼？”单义：“系鱼系虎，乃虎化鱼未，名虎鱼，若化虎水，平阳无不受其虚害。凡食者，风疾俱愈。其皮甲，刀箭难入，常油漆，渡水不沉，十分贵重。”子邮谢行，单义：“今日幸遇，足此又无亲戚，何不在庄盘桓数，略知此风土人情，往前行，免笑话。”子邮：“其言近理。”依从住。单义复问些三代古迹，子邮随答应。晚送酒，又问些中华诸酒，很晚才住，四人醉了。单义送子邮进庄歇宿，拱手别。
子邮衣就枕，一觉醒，辗转再睡不着。牀行垣中，徘徊，复牀，忽垣外亮光照人，庭中昼。渐觉嘈杂声中夹着悲怨啼泣，又有顿足捶、号恸迫切声。子邮疑：“先声柔怨，声愤恨，其中必有故。”不免往外，外衣卸，腾垣墙，向前望，见有一男一妇号呼奔走，另有数人持着火，劝止挽留。再往远，火光人众，约有二三路远。
子邮跳垣，赶跟前，见的男妇俱有六十年纪，说：“清平世界，强将良女子抢，我老妇老夫命做什！”劝的人：“已此，忍气，恶贯满盈，有谴。他此刻有威有势，就系岛主知，不甚追究，你何必枉送命！”子邮听明白，问：“是你亲生？那强盗是何人？快些说，待我追回你。”两老夫妇听，连忙：“老汉姓舒名鉴华，抢的，系老汉亲生女儿。因前日彩桑被幸臣横豪公子见，托媒议娶妾，老汉夫妇同女儿俱不肯，那媒人回，复将聘礼送丢，立走了，今硬使人将女抢。老汉夫妇何舍！”子邮问劝的人：“是真的？”众人指远处火光：“他女儿现在那轿中。”子邮飞步向前，见护轿约有五六十人哩，子邮故意撞，皮鞭打，骂：“何处瞎眼囚徒，在此讨死！”子邮左手将轿子捺，八轿夫跌倒；右手将鞭子接住，说：“你何处强徒，抢夺良女子！”将左手朝着那人腰间打，打倒六人，臂膊已断。子邮丢，又前动手擒拿，走不及的连忙跪叩头求饶。子邮：“你命，速将女子送回，若稍迟延，莫怪我！”诸人面面相觑，骇慌齐：“送回，送回，情愿送回！”身将轿旋转抬回。
子邮在催赶，脚不停留。正遇见老夫妇两口迎问信，子邮：“那不是？”鉴华收不住泪，向前扳轿呼：“薇娥，薇娥！”轿中应：“父亲，母亲！”夫妇喜叩谢。子邮：“且待不迟。”夫妇随轿赶。子邮在，见俱进舒疃，抬轿人仓惶，持火奔窜，料无更变，乃回头寻着车篷，进单疃。仍跃入垣，牀复寝。
次日，盥洗穿衣，见单义领着几老儿说：“是摸的？”老儿细，摇头：“不是，不是。”那人随即。
单义复回，子邮问：“诸人什？”单义：“老儿姓舒名鉴华，无有子嗣，四十余岁生女儿，名唤薇娥。被那双尾虿见，娶妾。舒不愿，双尾虿硬行抢。忽有异声异服英雄，代夺转，遁无迹。闻我住有足，观，故叫认认。他说昨所见者，那赳走雄壮的，不似般温柔书生气象。”子邮问他：“双尾虿系何等人？”单义：“他父亲是宠臣，名唤柏彪，又名柏举。他名柏横，资等府库，靠着父亲势。生力壮身强，养着许无赖，专在各处唯命是从，无论田园器物，中的强行占，谁不畏其凶狠势焰，哪敢与他较量？”子邮：“何不赴叩阍？”单义：“曾有行的，承审夫瞻徇情面，反吹求疵处，定罪遣，谁敢再！所凶恶愈横，初称他恶犬，嗣更狠，比虿犹甚！所人皆呼双尾虿。我舒女儿今虽夺转，那双尾虿岂肯轻休？两老命未必活！”子邮：“却堪虞，且
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