船的货物部分是蓝色的染料纸张，另外在船底藏了违禁品烟草，虽是秘密，但是光闻味就知烟草藏在哪。
艘定期货轮，每月数次往返阿波国坂间，船除了载货搭乘客，其中有八九的乘客是常年往坂间的生意人。
“怎？生意兴隆吧！”
“啊！虽说边界的形势不错，钱不赚啊！”
“听说了打造枪，工人不够，形势不甚吧！”
另外一商人说：
“虽我在贩卖军需品旗帜、鞋子等，但是生意不前了。”
“噢！是子啊！”
“连些武士很精打细算呢！”
“哈、哈、哈！”
“前那些野武士抢夺的武器卖给我，经整修、加工，又转卖。果再生战争的话，野武士再武器掠夺转卖，我又翻新售，此循环不已，需花费少数的本就够了。”
商人间谈论着一类的话题。
其中——
“在内几乎已经钱赚了，现在必须像吕宋助左卫门茶屋助次郎等人那，坐船海外求展啊！”
眺望着无垠的海，听说在海的那端，百姓富裕繁荣。
“即使此，在武士的眼，我些商人是着令人羡慕的生活。你那些武士根本就是一群附属在将军旗的寄生虫，依我，他的日子实在太轻松了。但是话又说回，一有什动静，他就披挂阵，说不定战死沙场，平常维护武士的名誉，处处受限制，无法按己喜欢的方式生活，实在悲！”
“形势的坏，有我些商人才受影响吧！”
“即使受影响，日子不是逍遥在。”
“低头就。至中的郁愤金钱补偿。”
“所尽情享受人生啊！”
“有真声他说：‘你究竟是何活呢？’”
的商人属中阶层，他经常铺着舶品的毛毯，炫耀己是另一身份。
若仔细观察，不难现，原本属桃山文化的豪奢气派，随着太阁世，已经从武转移商人身。光是他奢侈的酒器、华丽的旅装、旅具，讲究的装饰品……即使是一吝啬的商人，强领粮千石的武士。
“哎呀！无聊啊！”
“太无聊了，我始吧！”
“走！我那帷幕！”
他走进一帷幕内，叫女侍送酒，始玩一经由南方流行日本的“花纹纸牌”。
在一赌注的黄金，足拯救一饥饿的村子，些人却挥金土。
一类人在船不是极少数的一部分。另外有一阶级，包括浪人、儒者、尚及一些习武者，在商人的眼中，他是一群不知何活在世的人。
现在些人坐在货物旁的影，面无表情望着冬日的海面。
在群面无表情的人中，有一少年。
“嘿！坐着不动。”
他倚靠着货物，面向海，膝抱着毛绒绒的圆形东西。
“哇！爱的猴子。”
旁边的人说：
“很温驯的子。”
“是啊！”
“你是不是养很久了？”
“不是，前一阵子我从土佐阿波的途中，在山中抓的。”
“是你抓的呀！”
“了抓它，我被猴群追惨。”
寒暄中，少年并未抬头，他猴子夹在膝盖中，它抓跳蚤。他头绑着紫色带子、衣着华丽，穿了一件绯红背，像少年，却又不他实际的年龄。
连他身戴的烟管属太阁风格。像他身华丽的打扮，是曾经流行一的桃山全盛期的遗风——了二十岁不穿元服 。超二十五六岁，梳着童髻，系着金边带，甚至习惯摆一副清纯稚童的模。风气仍留传至今。
因此，光凭外表不判断他是否仍未年，他体格健硕，肤色白皙，红明眸，浓密的眉毛末端往斜扬，一脸严肃。
虽此，他是充满稚气——
“嘿！你动。”
他拍了一猴子的头，仍童未泯继续替猴子抓跳蚤。折衷，他是十九、二十岁左右，再从他身的旅装确定并非藩臣，在艘船，他既非修炼者或傀儡师，非穷武士，怡处在充满汗臭味的人群中，猜错的话，他应该是浪人。
但是，果是浪人的话，他身有件东西又太色了，那就是皮绳斜背在红背的一战的刀，刀身像竹竿那长，有护手。
由身背刀，加考究的打扮，所格外引人注目。
“真是一刀啊！”
离少年不远处，祇园藤次入神望着他，：
“在京洛区很少见刀。”
光凭刀就不难像它的主人前何风光。
祇园藤次希望有机少年聊一聊。冬日的午笼罩着一层薄雾，阳光普照的淡路岛已经渐渐消失在船尾，巨的风帆在乘客头顶应着海浪声，啪嗒啪嗒响着。
藤次已经厌倦趟旅程。
他打了几哈欠。
不是因厌倦次的旅行，不察觉他人的存在。祇园藤次已经在船待了十四，所非常倦怠了。
“信差不知信送……是及收信的话，一定坂码头接我吧！”
他借着思念阿甲的容颜排遣旅途中的无聊。
吉冈从任室町将军的兵法所，名利双收。但是了清十郎一代，放纵无度，导致倾荡产，连四条武馆拿抵押了，了年底，搞不连武馆被那些商人收。
年关逼近，四面八方的人讨债，因无力清偿，将父亲拳法的遗产全部变卖一空，今是徒四壁，连一顶斗笠无法留了。
底怎回？
清十郎找藤次商量，除了师父挥霍无度外，藤次应负一半的责任。
给我吧！我一定办妥的，你等着瞧！
他绞尽脑汁一方法，就是在西洞院西边的空盖一吉冈流武术的振武阁——因综观社局势，目前武术盛行，诸侯四处招揽武士。若此力培植新人，扩原先的武馆规模，一不但保住祖先遗留的遗志，二将推广——此重责任，理是我些辈门生应尽的义务。
他叫清十郎将主旨书写，传送给九州、四国等吉冈拳法的门人，并且四处拜访他，他最主目的是了募捐建筑振武阁的经费。
吉冈拳法的祖师所培养的门人，目前散布在各藩所任职，身居职，但是即使他拿着封主旨处游说，是人算不算，捐款情况并不藤次预算的理。
数的回答是，我再跟您联络。
或者是，反正等我洛城再捐吧！
现在藤次所带回的捐款，不及他原先预计的百分一，但是因财务问题与己无关，反正是聊胜无，所打从刚才始，就不再师父清十郎的，一味幻久未谋面的阿甲的容颜，但是他是一直在打哈欠，坐在动荡不定的船，无聊透了。
他望着一直在帮猴子抓跳蚤的少年不羡慕，羡慕他找一办法消磨间，藤次走近他说：
“年轻人，你坂吗？”
少年摸着猴子的头，抬头了他一眼。
“是的，我坂。”
“你住在坂吗？”
“不是。”
“那你是住在阿波国吗？”
“不是。”
少年不易亲近，他回答完又继续低头帮猴子抓跳蚤。
双方的话似乎无法继续。
藤次沉默了一，又口说：
“你刀真棒啊！”
回他夸奖他背的刀，少年说话了：
“是吗？是我的传宝。”
听方的赞赏，少年很高兴转向藤次。
“刀原是打仗的，所我拿坂找一位的铸刀师傅，希望它改佩刀。”
“即使改佩刀，像是长了些。”
“是啊！刀有三尺长呢！”
“真是一长刀啊！”
“果够改长就了——”
位少年
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