海浪松涛声中，夜色渐渐笼格子门。朱实躺在房间昏睡，并梦呓不断。
“……”
清十郎的脸色比躺在枕的朱实的脸更加苍白，他静静守候在一旁，朵花被己蹂躏，内既痛苦又内疚，垂头丧气。他有一点良。
他使暴力，像野兽般在少女身泄，现在却随侍枕边，焦虑位身俱疲、了无生意的女子，担忧的生命垂危。他表情凝重又良不安，吉冈清十郎是一具有双重格的人。
在短短的一中，己表现两截不同的，但清十郎并不觉己是怪人，是眉端流露着惭愧及沉痛的表情。
“……朱实，情放轻松些，不是我，男人是一的……将你了解我的，是我的爱激烈，才你吓着了吧！”
他不断重复些话，不知是讲给朱实听，是在我安慰。总，他一片柔情守在朱实枕边。
房间就像披一层黑纱，变暗，朱实白皙的手露被外，清十郎替拉被子，厌恶推。
“……今是什日子了？”
“什？”
“再……几……就年了……”
“现在才腊月初七，年前，你一定的，年初一前我一定带你回京。”
清十郎脸贴近。
“不——”
朱实哭丧着脸，打了清十郎一巴掌。
“给我滚那边！”
嘴不断怒骂。
“混蛋！你衣冠禽兽！”
“……”
“禽兽，你是禽兽！”
“……”
“我你就讨厌。”
“朱实，请你原谅我。”
“啰嗦、啰嗦，不再说了！”
朱实在黑暗中拼命挥舞着白皙的手，清十郎面露痛苦，无奈望着朱实近乎疯狂的举止，稍微镇静，朱实又问：
“……今几日了？”
“……”
“年吗？”
“……”
“我听武藏哥哥讲——从年初一的早初七，每早在五条桥头等待。新年怎呢……啊！早一点回京啊！五条桥头就见武藏哥哥了。”
“……啊！武藏。”
“……”
“你说的武藏是指宫本武藏吗？”
朱实察觉清十郎惊讶的表情，便不再说话，合青紫的眼皮，昏昏沉沉睡。
干枯的松叶啪嗒啪嗒打在格子门，不知何处传马嘶声，一儿，格子门外有人提着灯火，原是客栈的女侍引领一位客人前。“师父，您在面吗？”
“哦！是谁啊——我是清十郎，我在面。”
清十郎急忙关隔壁间的纸门，装一副若无其的表情。
“我是植田良平啊！”
风尘仆仆的男子打门，坐在门边的板。
“啊！是植田吗？”
清十郎中猜测他的意。植田良平人祇园藤次、南保余一兵卫、御池十郎左卫门、桥藏人、太田黑兵助等人是一些老门徒，号称“吉冈十剑”的高徒一。
次的旅行不必些高徒随行。植田良平本是留守四条武馆，此刻他身着骑马旅装，显是了紧急状况。清十郎不在，有很需负责处理的杂务，但是良平千迢迢跑此，绝非年关将近，债主门逼债吧！
“什？生什？”
“我必须请师父立刻回府，所就简单扼向您禀报。”
“嗯……”
“咦！奇怪。”
植田良平探手入怀，寻找东西。
就在此，纸门那头传：
“不……你畜牲……给我滚一边。”是被白那场噩梦给吓着了，朱实的喊叫声听不像说梦话，一字一句非常清楚。良平吃一惊：
“那是什声音？”
“什……朱实……此就生病高烧，有候说梦话。”
“噢，原是朱实啊！”
“别提了，你有什紧急赶快告诉我。”
“就是。”
他从腰带取一封信函给清十郎。
良平女侍带的烛台放清十郎面前，清十郎了信封一眼。
“啊……是武藏写的。”
良平加重语气回：
“正是。”
“已经封了吗？”
“因是封急件，留守武馆的人已先行。”
“他信说了什？”
清十郎并未立刻伸手取信——虽在他目中宫本武藏占有举足轻重的位，但是他认此人不再给己二封信，乎他意料，除了一阵愕，背脊不由麻，令他一不拆信函。
良平则咬牙切齿：
“那人终了。虽今年春他离武馆曾经口狂言，但是我认他不再京，高傲的伙竟期赴约。您，他信竟写着：吉冈清十郎阁及其他门人，却署名新免宫本武藏。他是准备一挡百跟我挑战。”
从信封不武藏的落脚处。
但是，无论他人在何方，却未曾忘记履行跟吉冈一门师兄弟的约定。由此见，他跟吉冈已陷无形的战状态。
所谓比武——就是一决生死——关系着生死存亡，关系着武士的剑颜面，并非雕虫技的比赛已，此乃生死攸关的。
，吉冈清十郎竟毫无警觉，直今他是悠哉游哉，四处寻欢乐。
在京几有骨气的弟子中，有人清十郎的行非常不满。
“教训即将临，是迟早的问题。”
有人非常气愤。
“是拳法老师在的话就了。”
他义愤填膺，一修行武者竟敢此侮辱他，怎不令他咬牙切齿。
虽此，是一致认——
无论何是先通知吉冈清十郎，立刻他找回京。
便是植田良平驱马此的目的。是，武藏封重的书信，清十郎何它丢在膝前，是望着它不取阅呢？
“无论何，请您先目。”
良平催促着。
“嗯……吧！”
清十郎终拿信。
信，他的指头微微颤抖——并非武藏在字行间有何激昂处，是清十郎的内从未此脆弱。虽他平日少有些武士风范，但是隔着纸门躺在隔壁的朱实不断说着梦话，他的意志就宛泥船行水，已经完全融化、瓦解了。
武藏的信简单扼，内容：
阁别无恙。
我依约呈信函。
必阁勤练剑术又更一层楼，在亦勤练有加。
敦请阁决定点、日期、间。
在谨遵指示，履行旧约，与您一决胜负。
惟恳请在正月七日前五条桥畔静候您的回音。
月 日
新免宫本武藏
“立刻动身。”
清十郎将信往袖一放，就立刻身。他乱麻，一刻不愿留在此。
他急忙叫客栈老板，结账，希望朱实暂留此。客栈老板面有难色，却又无法拒绝，勉强同意。
在令人厌恶的夜晚，清十郎一逃离此处。
“我向你借马。”清十郎客栈老板。
匆忙打点，跳马鞍，植田良平尾随在，二人快马加鞭穿住吉昏暗的街树，直奔京方向。