本位田又八无旁骛从五条一直跑三年坡的候，已是满头汗。是喝了酒的关系，他的脸颊更通红。
他一间颇平常的旅馆。通布满石子的山坡，再穿肮脏的长屋门，菜园的一间厢房。
“母亲！”
他探头入内。
“怎又在睡午觉啊！”
他咋着舌头，言语。
井边，喘了口气，顺便清洗手脚。母亲仍未醒，手枕头，正睡鼾声。又八抱怨：
“简直像懒猫，一有空就睡觉。”
似熟睡的老母，听又八的声音，微微睁了眼睛。
“什啊？”
说着，坐了。
“啊！原你听了？”
“你背唠叨老母什呀？睡觉是我的养生啊！”
“养生倒，不我稍休息一，你就严厉斥责说，年纪轻轻的怎闲了，不快利闲暇搜寻线索。你己却在睡午觉，未免太不公平了。”
“哎！你就原谅我吧！我老太婆即使再硬朗，体力是无法战胜年纪啊！且那晚，我你联手杀阿通未，真是精疲力竭。再说，泽庵尚那子扭伤我的手腕，现在在痛呢！”
“我精神的候，你就疲惫；你有精神，我的毅力却消失了。真是恶循环！”
“我不休息一已，老那不中呢！我说又八！最近有阿通或武藏的消息？”
“就算我不打听，已是传言满飞了。概有贪睡的你不知。”
“什？传言满飞？”
阿杉坐问：
“底是什？”
“武藏吉冈门三度手。”
“嗯！点间呢？”
“青楼区的正门前立了一块布告牌，点并未写详细，写着一乘寺村。日期是明破晓前。”
“又八！”
“什？”
“你是在青楼区的门口布告牌的吗？”
“嗯！布告牌的人群真是人山人海。”
“那你是白就在那方游荡了吗？”
“哪有回？”
又八急忙挥手说：
“我平常虽喜欢喝些酒，但早就胎换骨，现在正四处忙着打听武藏阿通的消息。母亲误我，真令人伤。”
阿杉突兴怜悯情：
“又八，别生气！我刚才是跟你玩笑，不放在。我你已经定不再胡非了。我说武藏吉冈众人的决斗就在明破晓分，决定真匆促呀！”
“从寅刻拂晓分，应该亮。”
“你认识吉冈门的人？”
“嗯……是不是什光荣的。有什吗？”
“我你带我吉冈的四条武馆。马就走，我准备一。”
了年纪的人，有候很不通人情。刚才己悠闲睡午觉，现在别人歇息，就皱眉头叫嚣：
“又八，快点啊！”
又八一点有准备的子，他漫不经说：
“干吗慌张？又不是赶着救火。何况，我不知我吉冈武馆做什？”
“你明明知的，是我母子两人拜托他呀！”
“拜托什？”
“明黎明分，吉冈门人不是杀武藏吗？我加入他，助他一臂力。那怕是砍武藏一刀，泄我中恨啊！”
“啊哈哈哈！啊哈哈！……母亲，你在玩笑吧？”
“你在笑什？”
“因你说太轻松了。”
“你才是太轻松了！”
“是我太轻松，是母亲太简单，我街听听路人的传言就知了。吉冈先是清十郎战败，再是传七郎被砍，次的决斗说是吉冈的存亡战啊！受溃败的打击，现在四条武馆聚集了一些视死归的弟子。他已在众人面前表示，无论何杀死武藏。弟子替师父报仇，勿须遵从一般规矩。他已言明在先，公带许人杀武藏。”
“啊！原是一回。”
阿杉光是听就觉兴奋无比。笑眼睛眯了：
“一，武藏再强必死无疑。”
“不，不知演变怎呢？武藏概找一些帮手。吉冈那边带很人手，他那边是人迎战。今京的人在说：一不就了打群架非比武了吗？在的动，谁理你步履蹒跚的老太婆啊？”
“嗯……说的是！是难我母子俩眼睁睁着一路追杀的武藏由别人杀死吗？”
“明破晓前，我决斗场一乘寺村究竟。等吉冈门的人杀死武藏，我母子向说明武藏我间的恩怨，再在死尸加一刀消怨恨。剪武藏的头衣袖带回乡。我跟乡的人说是我打败武藏，此便挽回我的面子了。”
“原此……你考虑真周全。的确有其他法子了。”
阿杉坐直身子又说：
“一，有脸回乡了。再，就剩阿通一人了。武藏一死，阿通失依靠，现，抓就易反掌。”
边喃喃语边独点头。老年人急躁的脾气终安静。
此，又八像酒醒似说：
“既决定了，今晚就休息丑三刻吧！母亲，虽不晚餐间，先让我喝杯酒吧！”
“酒吗……嗯！你柜台叫瓶酒。我喝几杯，提前庆祝一。”
“吧……”
又八有点提不劲，手掌着膝正站，却睁眼睛着旁边的窗子。
又八有张脸从窗外一闪。他所吓一跳，并非单纯的因那人是位年轻的女。
他追窗边：
“啊！是朱实啊！”
朱实像逃不的猫，惊慌站在树。
“啊！是又八哥。”
惊吓着又八。
从伊吹山现在，的身总是带着铃铛。概是系在腰带或衣袖，此铃铛随着的颤抖叮响。
“你怎了？什在呢？”
“我几前就住在旅馆了。”
“噢！是阿甲一吗？”
“不是。”
“你一人？”
“是的。”
“你阿甲住在一了吗？”
“你知祇园藤次吧？”
“嗯！”
“藤次两人从年底就潜逃他乡了。我在那前便离养母了……”
铃铛微微响着。朱实袖掩面哭了。许是树光线较暗的关系，朱实的颈项双手已不像又八记忆中的子了。在伊吹山的“艾草屋”朝夕相处，充满少女的娇艳，现在却完全不见了。
站在身的阿杉颇费疑猜，问：
“又八，是谁呀？”
又八回头回答：
“我前曾向母亲提的那位……阿甲的养女。”
“那养女什站在窗外偷听我谈话呢？”
“别那坏。住在旅馆，是正经，并不是有意听我说话……朱实，是不是？”
“是的，正是此。我做梦，又八哥在……不，前一阵子我在迷路的候，见叫阿通的人。”
“阿通已不在了，你阿通说了什话？”
“我说什。那人是又八哥从就有婚约的阿通姑娘吧！”
“唉！前曾有一回。”
“又八哥是因养母才……”
“那，你就一直一人吗？你变了不少呀！”
“因养母的关系，我吃了许苦。我念在的养育恩，所一直忍耐。最终忍不住了，年底我趁着住吉玩的候，逃了。”
“那阿甲竟此虐待你我的年轻人。畜牲！等着瞧，一定不死！”
“今我应该怎办呢？”
“我的前程是一片黑暗啊！我那女人誓，功名就给……哎！光说不练是的……”
两人隔着窗户互诉同是涯沦落人的命运。阿杉则一直在整理行李，咋了一舌头：
“又八！又八！别跟的人叽叽喳喳说完。今夜不是离吗？你帮忙打点行李吧！”
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