武藏留等待黄昏的。不，应该说是等待送信的人回。
现在才刚晌午，整午等很无聊。离黑有一段很长的间，他很像麦芽糖般伸展一身子。索躺在桃树睡觉的母牛，武藏在茶店角落的床几旁躺了。
今早，且昨晚怎睡，躺久，就梦两蝴蝶。在梦中，他认其中一是阿通，它正绕着连理的树枝转。
他醒睁眼一，西斜的太阳已经照泥房面了。在武藏睡着的一段间，间山顶茶店已经人声沸腾，像换了一世界一。
在山谷，有一切石场。在那工的采石工人，每休息间，就茶店喝茶聊。
“总言，实在是太差劲了。”
“你是说吉冈的人吗？”
“喽！”
“吉冈实在面子。那弟子却有一有息。”
“拳法师父太厉害了，世人才此高估吉冈的实力。是再怎厉害，限一代，二代就差了；了三代，就始落；传四代，恐怕找不像你跟墓石那相称的人了。”
“我跟墓石很相称呀！”
“那是因你世世代代是采石工人呀！我现在说的是吉冈的。果不相信，你太合人的代。”
，的话题又转松比斗的那清晨，那位采石工人正就住在那附近，亲眼目睹了打斗的情形。
采石工人已经己目睹的情景在人面前讲几十遍，甚至百遍了。见他很讲故。
一百几十敌人，围着那叫宫本武藏的男子，杀，那砍的。他夸张的口吻，简直将己武藏了。
躺在角落的故主角，在故高潮的候已经熟睡。是那他醒了，喷饭，不就是羞愧无容。
坐在屋檐的另一群人听了那人的话，觉无聊透顶。
一群人中有几人是中堂寺的武士，及让他送行的年轻人。
“那，我就送了。”
英姿焕的年轻人与些武士坐了。
那名年轻武士身穿旅行的窄袖便服，头的髻芳香无比，身背着刀。他的眼神、姿态与打扮，很辉煌华丽。
采石工人被他的风采慑住，纷纷离板的桌子，移草席座，免无礼。移边，松的故越谈越劲，伙儿不断哄堂笑，且不歌颂武藏的名字。
此刻，佐佐木次郎已经听不了，他着采石工人声斥喝：
“喂！你些人。”
那几采石工人回头着次郎，不知生了什，赶紧坐直身子。
他刚才已经名年轻武士由两三名武士护送此，必头不。
“是。”
低着头，必恭必敬回答。
“喂！刚刚讲话的那男的，前面。”
次郎拿着铁扇招他。
“其他的人坐一点。不必害怕。”
“是，是。”
“刚刚听你在称赞宫本武藏。敢再胡说八，别怪我无情！”
“是……是！”
“武藏有什了不？你中虽有人目睹的情形，但是我佐佐木次郎是日比斗的见证人。我亲临比斗现场，最了解双方的情形了。实际，比斗，我睿山的根本中堂的讲堂，聚集了全山的生，将有关次比斗的所见所闻及感做了说明。另外，应许寺院前辈的邀请，痛快陈述了己的意见。”
“……”
“——许你连剑是什东西不知，表面的胜败，就听信蛊惑群众的谣言，说武藏是稀世人物，举世无双。说，我次郎在睿山讲堂所说的，不就了谎言了吗？无知的人相争，一点不足取。但是我希望在场的中堂武士一听。尤其你错误的法，害了世人！我告诉你情的真相，及武藏究竟是什的人物，你洗耳恭听吧！”
“啊……知了！”
“底武藏是怎的男人呢？我从他设计那次比斗的目的，就那是他了沽名钓誉挑的比斗。了提高己的名声向洛内一的吉冈挑战，并巧妙引冲突。吉冈因落入他的圈套，了他的踏脚石。”
“？”
“什说呢？一代拳法代的风采已不复存，京流吉冈已经衰微不振，件谁知。整吉冈就像一棵朽木，像病入膏肓的病人。武藏不顺势推倒即将灭亡的门派罢了。但是，有人做，主是因今日的兵法，已经人将吉冈的势力放在眼。有一原因就是怀念拳法先生的遗德，是武士的情怀，不愿让的门户从此消失。武藏却刻意声嚷嚷，将件扩，在城市的马路竖立布告，故意在街头巷尾散播谣言，使中了他的圈套。”
“？”
“他卑鄙的居卑屈的手法，说说不完。武藏与清十郎、传七郎相约，从不守。且，在松的那次比斗，他不从正面堂堂正正的打斗，却使诈奇招，走旁门左。”
“……”
“就人数，一边是一群人，他有一人。但是其中却隐藏着他的狡猾与沽名钓誉的手段。正他所料，世人的同情集中在他一人身。在我的观察中，那次的胜负简直儿戏一般。武藏彻彻底底卖弄了他的聪明，使狡猾的伎俩，并趁机逃走。就某些方面，他确实又野蛮又坚强。但是，却不是世人所认同的高手。果说高手，说武藏是‘逃跑高手’。他逃跑的速度，的确堪称名人。”
次郎口若悬河，滔滔不绝。许在睿山的讲堂，是此。
“外行人认几十人付一人是再容易不了。但是，几十人的力量，并非几十力量的总。”
次郎套理论，加专门知识，三寸不烂舌评论日的胜负。
他说旁观者的立场，人指责武藏战徒。
接着又痛骂武藏竟连年幼的名义掌门人杀了，他不痛骂斩钉截铁说，从人立场及武士，有剑术的精神说，武藏是不原谅的人。
并且提他的长及在故乡的行——至今，有位叫本位田某某的母亲视他仇呢！
“果有人怀疑我说的不是真的，问问那位本位田老母。我住在中堂的那几，碰那位老母，是告诉我的。一六十岁的单纯老太婆的仇敌，算伟吗？你竟称赞处树敌的人，真是世风日，令人寒呀！坦白说，我既不是吉冈的亲戚，跟武藏无冤无仇。我是一爱剑且在武士锻炼修行的人，是就论，做正确的批判已。懂了吗？你些人。”
说完一番话，次郎口渴了。他端茶杯，一口气喝光。回头同行的人说：
“啊！太阳已经西斜了。”
中堂的寺众色并说：
“您再不走，恐怕黑前不了三井寺呢！”
他边说边抬麻的脚，离了桌几。
那几切石工人一句话不敢说僵在那儿。现在逮机，每人像是从法庭被解放一般，争先恐山工。
整座山谷已笼罩在泛紫的余晖中。山谷间回响着鹎鸟尖锐的鸣叫声。
“那，请保重！”
“等你次京再见面了。”
寺众在此次郎告别，回中堂了。
次郎一人留在店内。
“阿婆！”
他着面呼叫。
“茶钱放在。有我担走半路就黑了，顺便跟你两三根火绳。”
阿婆在准备晚餐，正蹲在土灶前添柴火，身就说：
“火绳吗？火绳就挂在角落的墙，少尽管拿。”
次郎进茶店内，从墙整捆的火绳中抽两三根。
挂的火绳，整束掉在床几。他正伸手捡，才注意躺在床几的一双脚。次郎从那一双脚始往，一直那人的脸，头猛颤了一，像是被人击中窝。
武藏手枕，正睁眼睛凝视着次郎的脸呢！
次郎像弹簧般动向快速弹。
“哦？”
武藏声。
他露白牙笑着，一副才刚睡醒的模，不慌不忙身。
他从床几站，走向站在屋檐的次郎。
“……”
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