本位田又八在关卡的茶屋附近，鞭打阿通所骑的牛，将人、牛一并劫走的消息，立刻经由目击的路人传，现在整条街的人知件了。
不知情的概有留在山冈的武藏吧！离的间已了半刻钟，是阿通生任何危险，及救吗？
“老板！老板！”
午六点关卡木栅关闭，茶屋的老板准备收拾摊子。他回头背气喘吁吁的人：
“你是不是东西忘在店了？”
“不，我在找半刻前经的女子。”
“你是指坐在牛背像普贤菩萨的女子吗？”
“错，有人说被一名浪人劫走了，你知往哪了吗？”
“我亲眼目睹，不听往的人说，那名浪人从店门前的坡转入别的岔路，往野妇池的方向走了。”
老板刚伸手指方向，武藏的身影便已消失在浓浓的暮色中。
综合路人的说法，判断不是何人何掳走阿通？
武藏万万料手的人是又八。前他跟又八约在前往江户的途中碰面，或是江户城再相见。武藏从睿山的无动寺前往津途中，在路边茶屋巧遇了又八，终化解两人五年的误，再次重拾昔日的友谊。
“不愉快的往全让它吧！”
武藏的鼓励令又八感激涕零。
“你认真努力，未充满希望。”
又八满喜悦：
“我习、改新。请你视我手足，引导我走正途吧！”
武藏根本不说改新的又八竟又干。
武藏猜测，若非战失业的浪人就是不志、投机取巧的鼠辈所。不就是人口贩子，或是方剽悍的野武士，才做此等流。
武藏虽担，眼前却犹海捞针，惟一的线索便是往野妇池寻找。此，太阳已经西沉，空虽布满星光，面却是伸手不见五指。
武藏照茶屋老板的指示前往野妇池，但怎找不像池子的方。眼前一片田森林是斜坡，路变坡了，似乎已达驹岳山脚，武藏裹足不前。
“像走错路了？”
武藏迷失了方向，环顾四周一片漆黑。见驹岳巨的山壁前，有一户被防风林环绕的农。透树林见熊熊燃烧着炉火。走近一，院子有一头身有斑点的母牛。武藏一眼就认那是阿通所骑的那头，虽不见阿通人影，但是牛被拴在厨房外面，正哞哞叫着呢！
“哦！那头牛在那。”
武藏松了一口气。
阿通的牛被拴在，毋庸置疑阿通一定在。
是——
底是何方神圣住在防风林内的屋子呢？武藏谨慎，生怕打草惊蛇反阿通不利。
武藏躲在外面窥探屋内状况。
“阿母，您该休息了！您总说眼睛花了，却又老爱摸黑工。”
有一人从堆满薪柴米糠的方声说话。
武藏屏气凝神聆听其他动静。厨房隔壁点着烛光的房间，或是再隔壁有着破格子门的房间，隐约传纺织声。
那位母亲听儿子的话，马停工收拾东西。纺织声一子就消失了。
的儿子在角落的屋做完，关门又说：
“我现在洗脚，阿母快点做饭吗？”
那儿子提着草鞋走厨房坐在一块石头洗脚。牛将头探那儿子肩膀。那儿子摸摸牛鼻，又着屋内始终吭声的母亲声说：
“阿母，您待儿忙完就，我今捡宝了。您猜猜是什？是一头牛！且是头品优良的母牛，不但犁田，挤奶呢！”
武藏站在篱笆门外听一清二楚。果他够冷静，了解那人，许就不有的鲁莽行。但是武藏一感不劲，就立刻找入口溜进，并躲在房子外的水沟旁。
农非常，墙壁破旧，是栋老房子。面似乎有工人有其他女人。茅草的屋顶长着青苔，无人清理。
“？……”
武藏亮着灯火的窗前。他脚踩着石头，探头屋内的情形。
他首先墙挂着一剃刀。一般老百姓不使刀。至少是颇有头的武将所拥有的物品，因皮革刀鞘的金箔花纹虽已褪色，仍依稀辨。
——
武藏思前，更加狐疑。
刚才那位年轻男子在屋外洗脚，虽灯火微弱，但仍他的长相并非泛泛辈。
那人身着及腰粗布衣，裹着沾了泥的绑腿，腰系着一刀。他的脸很圆，头稻草向扎，眉梢更扬。身高虽不及五尺五寸，但肌宽厚，足腰动扎实。
“疑的伙！”
武藏在一旁窥视。
屋果有一一般农不相称的剃刀。铺着蔺草的卧室空无人影，有灶的炉火啪啪燃烧着。炉火的烟从窗户吹了。
“呵！”
那股烟冲着武藏。他赶紧袖子掩住口鼻，但已呛喉咙，忍不住咳了一声。
“是谁？”
厨房传老太婆的声音，武藏赶紧蹲窗躲藏。那老太婆像进灶房儿子说：
“权助，仓库的门关了吗？像又有偷偷粟米了。”
“了最！”
武藏打算先擒住莽汉，再逼问他阿通藏哪了。
老太婆的儿子非常勇猛。除了他外，许有两三人突冲呢！是，先抓住男子，就不必担其他的人了。
武藏趁老太婆喊着“权助、权助”的候，赶紧逃离窗，躲篱笆树林。
一儿，那叫做权助的男子从面步飞奔：
“在哪？”
他声问：
“娘，刚才是什？”
老太婆靠着窗边：
“刚才我听咳嗽声。”
“您听错了吧！娘，您最近不但老眼昏花，连耳朵重听了。”
“才不是，刚才确实有人在被烟呛才咳嗽的。”
“真的吗？”
权助在附近回走了二三十步，就像士兵绕城郭巡逻一。
“娘一说，我嗅人的气味了。”
武藏谨慎，不敢立刻现身。因在黑暗中，仍权助炯炯的目光充满敌意。
且权助全身戒备森严，无懈击。武藏不那人手拿的是什东西。所屏气凝神专注视方的身影。最终他的右手外侧手肘间，藏着一支四尺长的圆棒。
那不是支普通的擀面棍或棒子。不是树枝，是经精打造闪着光芒的武器。不止此，在武藏眼，那人与棒已经合一体，见男子平常随身携带武器，片刻不离。
“嘿！谁在那？”
棒子猛挥，掀一阵强风。武藏受强风袭，身子向旁一斜闪了棒子的攻击。
“我向你人。”
方直瞪着武藏默不吭声。
“你快从街掳的姑娘男孩给我。是你不乖乖并向我歉的话，休怪我不客气。”
武藏郑重说着。
的屏障驹岳山积雪的溪谷中，经常吹着刺骨的寒风，阵阵向人袭。
“，他。”
武藏再次警告。
武藏比刺骨寒风更加冷峻的语气，令手握木棒、两眼直瞪着武藏的权助的毛因愤怒竖了。
“你混账，你说我掳走的？”
“错，你一定他妇孺欺侮，就他掳走了。快人！”
“你，你说什？”
权助突挥四尺余长的棒子，速度快，令人分不清打的是手是棒子。
武藏除了闪躲外，别无策。眼见名男子精湛的技巧，加勇猛的体力，武藏中暗惊，望着方：
“不肯人，你别悔！”
武藏说完，往退了几步，棒功高强的方却吼：
“少啰嗦！”
方直逼，间不容。武藏退十步，方就逼近十步；躲五步，方即紧追五步。
武藏在闪躲余，有两次几乎握住刀柄，但他觉做太危险放弃。
因即使是在短间内握住刀柄，手肘暴露在敌前。情况因人异，有的人不察觉危险，有的人则有所戒备。由方的棒子攻击速度比武藏预备反击的动快
（本章未完）