长冈佐渡是常在寺庙现的人物一。他是名将三斋公——就是丰前仓的城主细川中兴的臣。因此，他寺庙是了帮亲戚命名，及在繁忙的公务中抽空此休闲度假的。
此处离江户约七八路远，有他在此夜。随从一直是武士三名仆一名，他的身份说，算是非常简朴的。
“师啊！”
“是。”
“别太煞费周张了。你盛情款待，我的确很高兴，是我不在寺庙享受奢侈的生活。”
“诚惶诚恐。”
“请让我由在休息吧！”
“悉听尊便。”
“请原谅我的无礼。”
佐渡手枕在白色鬓躺。
江户的藩邸务繁忙，令他毫无喘息的机。说不定他是假藉参拜名跑此处的。在儿他泡泡野趣十足的温泉，喝一杯乡土酿的酒，手枕，轻松无杂念聆听远处的蛙鸣，让他忘却世俗的烦恼。
今夜佐渡在寺住宿，正听着远处的蛙鸣声。
寺的僧侣悄悄收拾碗盘，深怕吵他的休息。佐渡的随从坐在墙边，每次风一吹进，灯光摇曳，他便细留意，怕主人着凉。
“啊！舒服啊！像在世外桃源呢！”
随从的武士趁佐渡换手枕头的候，说：
“晚风带着寒气，请您，别着凉了！”
佐渡回：
“别担。我身体历经战场的锻炼，不必担受夜露风寒。晚风中飘了茶花香，你闻了吗？”
“根本闻啊？”
“你些鼻子不灵光的男人……哈哈哈。”
因他的笑声震耳，顿四周的蛙鸣停止了。
就在此。
“嘿！孩，怎站在那偷客人的房间呢？”
远处传僧侣的斥责声，比佐渡的笑声。
武士立刻身。
“什？”
他四处张望。
听一阵轻悄的脚步声，细碎逃往仓库方向。刚才斥骂的僧侣低着头留在原。
“很抱歉，他是土著的孤儿，请您见谅！”
“他在偷我吗？”
“是的，那孩子就住在离此一远的法典高原，原是马夫的儿子。他祖父前是位武士，所他老是嚷着说他武士。儿您的威武模，才奇偷，真伤脑筋！”
本躺在床的佐渡听些话，便坐。
“师。”
“啊！长冈人，吵醒您了。”
“不、不！我不是责备你……那名孩颇有意思，刚陪我聊聊。你叫他，说我给他糖果。”
伊织跑仓库。
“阿婆，我的米吃完了，请您米装在。”
他打约有一斗容量的米袋说着。
“什口气啊！你饿鬼像讨债的。”
寺的阿婆从昏暗的厨房声斥骂。
一旁帮忙洗碗的尚附说：
“我住持说你怜，叫我拿米给你，是施舍给你的。别你的面子。”
“我的面子很吗？”
“跟人东西，就低声气。”
“我不是乞丐。我是拿我父亲遗留给我的钱袋师父换的，面放着钱。”
“住在荒郊野外的马夫留少钱给你啊！”
“米底不给我嘛！”
“你是一笨蛋。”
“怎说？”
“你竟甘受一路不明的疯子驱使，头由你替他张罗食物。”“谢谢您的忠告。”
“你竟在垦无法田的土，村子的人在嘲笑你呢！”
“我才不管那。”
“你像有点疯了。那浪人像挖宝似垦那片荒土，怕头是曝尸荒野。是，你是臭未干的孩子，现在就始替己挖坟墓，不嫌太早吗？”
“真啰嗦！快点给我米，快点嘛！”
“不说米，说白米。”
“白——”
“白痴！哈哈！就是你。”
尚意忘形，瞪眼睛扮鬼脸、嘲笑伊织。
突，啪嗒一声，一块像湿抹布的东西贴尚的脸。他惊叫一声，脸色铁青。原贴在他脸的，是他最讨厌的蟾蜍。
“啊！你鬼。”
尚冲抓住伊织的衣领。迎面正遇替长冈佐渡跑腿的另外一位尚。
“是不是我招待不周啊？”
连住持担跑问究竟。听跑腿的尚说，佐渡先生找孩聊。
“是件。”
住持才放，但是有些担，因此拉着伊织的手，亲带他见佐渡。
书房隔壁的房间已经铺妥被褥。老态龙钟的佐渡横躺在那儿。他似乎很喜欢孩。伊织坐在住持身边的候——
“你几岁了？”
佐渡问伊织。
“十三，今年十三岁。”
伊织颇他的欢。
“你武士吗？”
伊织听方的问话，便点头回答：
“嗯。”
“你我，果你勤应洒扫、倒水、拿草鞋的话，将我一定培养你一名武士。”
伊织听完默默摇头。佐渡说：
“你不不，是不是不相信我？明我就带你回江户。”
伊织却模仿尚装白痴的面孔，他的口吻讲话：
“人殿，您刚才说给我饼干，不给的话就是骗人，快点给我，我马回了。”
住持一听脸色变，啪——的一声，打在伊织的手。
“别怪他！”
佐渡不管住持。
“错！武士不应该骗人，快点拿饼干。”
佐渡立刻吩咐随从。
伊织一拿糖果，立刻收怀。佐渡了，便问：
“何不在吃呢？”
“我师父在等我。”
“哦？你师父是谁？”
佐渡脸色讶异。
伊织一副已经办完的模，不及回答，便飞奔了。长冈佐渡边笑边躺回床铺，住持一再频频致歉。跟着伊织身，追仓库。
“那鬼，跑哪儿了？”
“刚才背着米回了。”
仓库的人回答。
外面一片漆黑，寂静中传叶笛声——
皮——皮斯
斯——斯——
惜伊织不谙音律，因叶笛子根本吹不马夫驮马歌谣的韵味。
且叶笛吹不复杂的中元节的土风舞歌谣。
所，伊织拿着叶子含在嘴吹一些神乐杂耍的单调旋律。吹着吹着，他忘了路途的遥远，最法典草原附近。
“咦？”
他口中的树叶随着口水一吐，同赶紧躲旁边的草丛。
有两条河流在此合，流往村落的方向。河流的土桥有三四男人，正头接耳不知在谈什？
伊织一那些人中不禁暗叫：
“糟了，他了！”
他前年晚秋，生的一件。
住在附近一带的母亲，经常吓唬孩子：
“你再不乖，我就你丢山神的轿子，送给山的鬼。”
恐惧感从候一直现在，伊织无法忘记。
很早前，听说山神的白色轿子每隔几年就此巡回一次。轿子抵达离此八至十路远的山神社，土著便四处张罗五谷，甚至连己的宝贝女儿妆扮非常丽，让一群带着松柴火的人，进贡给山神。不知了久，土著知山神是凡人，他便不愿意再进贡。
因此，战国所谓山神的党徒即使白色轿子抬山的神社，居民仍不肯奉献。是他便带着山猪的长矛，猎熊的弓箭、斧头手枪等土著最畏惧的武器，每隔三两年，就现各村落。
群土匪曾经在前年秋此抢劫。的凄惨光景，仍深深烙印在伊织幼的灵，所他一土桥的人影，恐怖的记忆立刻浮现他的脑海。
情终生了。
另外一群人组队伍从别的方向跑。
“喂！”
他呼叫土桥的人。
“喂！”
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