“噗通”一声，黑暗中传院梅子落的声音。武藏面一盏灯火坐。明亮的灯火，映照他蓬乱的头，他的质又硬又干燥，带点红色。仔细他的根处有一旧伤痕，那是候长疮所留的疤。
（有难养的孩吗？）
母亲经常此感叹，他顽强的，就像疤永难消失。
此他底突忆念母亲，觉手中正在雕刻的观音就像母亲。
“……”
刚才店主人耕介，站在二楼的房门外，说：
“您认真刻啊？刚才店了一名称佐佐木次郎的人说见您，您不见他呢？是我告诉他，您已经睡着了？……无论何，我尊重您的意思。”
耕介在门外说了两三次，武藏已经记不有有答复耕介。
耕介听附近似乎有动静。
“啊？”
他像听外面有声音，突跑，是武藏并未因此分，仍拿着刀继续雕刻，桌掉满了木屑。
武藏准备雕一尊观音像，的是拿它换耕介那刀，他从昨日早便始着手雕刻。
约定，耕介有特别的期望。
那就是——
既武藏雕刻，就己密藏年的等木材刻。
说完，耕介恭谨拿那块木材。果是六七百年前的等枕形角木，长度约一尺左右。
武藏不明白块旧木材何此珍贵。耕介向他说明：是河内石川郡的东条矶长灵庙的木材，是平年代的古木。有一次修缮年久失修的圣德太子御庙，粗的寺僧工匠拆的木头丢厨房柴烧。那耕介，颇觉惋惜，便带了一块回。
块木材的木纹细致，运刀的感觉流畅。武藏一木材此珍贵，若失败了替换——一，运刀的手反变生硬不。
此刻，砰一声，夜风吹了庭院的柴扉。
“……？”
武藏抬头，：
“是不是伊织回了？”
他竖耳朵倾听。
不是伊织回。面的木门像不是被风吹的。
主人耕介高声叱喝：
“老婆，快点啊！你在什呆？救人分秒必争，说不定有救，躺哪，快点搬安静的方。”
除了耕介外，像有其他帮忙抬伤者的人。
“有有酒清洗伤口？有的话，我回拿。”
有人此说着。
“我叫医生。”
有人说。一阵忙乱，终恢复宁静。
“各位，非常谢谢你，幸亏有你帮忙，他才逃鬼门关，请各位放回睡觉吧！”
武藏听耕介一说，暗是不是的人遇什灾祸？
武藏感奇，拍膝盖的木屑，走梯子。走廊面的房间亮着，武藏查，耕介夫妇正坐在一位垂死的伤者身边。
“喔！您睡啊？”
耕介武藏，让一位子。
武藏静静坐那人枕边。
“人是谁？”
“我很惊讶……”
耕介惊讶的表情回答武藏。
“我救他的候，并不知他是何许人，带回一，竟是我最尊敬的甲州流兵法幡先生的门人。”
“哦！是吗？”
“错，他叫北条新藏，是北条安房守的儿子——了兵法，长年跟随在幡先生身边习。”
“嗯！”
武藏轻轻翻新藏脖子的白纱布。刚才酒洗涤的伤口，被利落的刀法削切贝壳的片在灯光，凹陷的伤口清楚露淡红色的动脉。
千钧一——经常有人此形容。负伤者的生命恰它形容。是，般利落的刀法是谁使的呢？
依伤口研判，此刀法由往砍，像燕尾般收刀，若非此，绝削不伤口。
——斩燕刀法。
武藏猛佐佐木次郎意的刀法，又刚才耕介在门外告诉己，佐佐木次郎访。
“您知情真相吗？”
“不，什不知。”
“是吗？我知是谁的手，无论何，等伤者复原再问他不迟，方是佐佐木次郎。”
武藏点着头，充满信。
武藏回房间，手枕，躺在木屑。
虽有棉被，是他并不盖。
已经了两晚，伊织回。
果是迷路的话，未免花太久的间了。本伊织是柳生送信，许木村助九郎他是孩子，留他住几说不定。
武藏虽牵挂此，但并不担，是从昨早始雕刻观音像身俱疲。武藏并非专业的雕刻，不懂深奥的刀法技巧。
在他的已描绘着一尊观音的形像，他尽量让己无杂念、专雕刻。是就在他运刀，杂念丛生，使他精神涣散。
眼见观音即将形，却因杂念萌生，武藏又重新削，雕又雕，此重复数次，那块木头就像条柴鱼，原本是一块平年代的古木，缩八寸、五寸……最剩三寸了。
他昏昏沉沉像听杜鹃鸟叫了两次，就睡着了，约了半刻钟，醒体力恢复，头脑更清晰。
“一次一定刻。”
他走面井边洗脸，虽已近破晓分，他仍重新点燃灯火，拿刻刀。
睡一觉，刀法果不同。块古木新刻的木纹细致，显现千年的文化。次果再刻坏，珍贵的木材便剩一堆木层了，武藏决今夜一定功。
他目光炯炯拿着刀，有临敌拿的剑一般，力十足。
他未曾伸直腰背。
滴水未进。
东方已经泛着鱼肚白。鸟始啼唱，有户人的门声，武藏些丝毫未察觉，因他已进入忘我的境界了。
“武藏先生。”
主人耕介推门进门。武藏才腰伸直。
“啊！是不行。”
武藏弃刀投降。
那块木材别说原形，连拇指的木头不剩，有一堆木屑犹积雪般落在武藏膝身边。
耕介睁眼睛。
“啊！刻啊！”
“嗯！不行。”
“块平的木材？”
“全部削光了。我削了又雕，就是雕不观音像。”
武藏叹了一口气。他双手搁在脑勺，似乎甩观音雕像烦恼似的。
“不行，我现在坐禅。”
说着坐。
他闭疲劳的双眼，除中杂念，现在他已经达“空”的境界。
早的旅客陆续走客栈。旅客是马贩。一连四五的马市在昨是尾声，因此，今始客栈的客人就少了。
伊织今早回客栈，正楼。
“喂，孩子。”
老板娘从柜台急忙叫住他。
伊织站在楼梯。
“什？”
他回头老板娘的额头。
“你那？”
“我吗？”
“错。”
“我师父住在二楼，难我不二楼吗？”
“咦？”
老板娘愣了一又说：
“你底是什候门的？”
“嘛！”
伊织屈指一算。
“前的前一吧！”
“那不就是前吗？”
“、。”
“你说送信柳生，现在才回吗？”
“是啊！”
“是柳生的府邸就在江户城内啊！”
“是老板娘你告诉我是在木挽街，我才绕了一圈。你说的那是仓库，他的是在麻布村的日洼。”
“那不至花三吧！你是不是被狐狸精骗了？”
“你很清楚啊！老板娘你是狐狸的亲戚吗？”
伊织边玩笑边爬楼，老板娘又马阻止：
“你师父已经不住了。”
“骗人！”
伊织是跑，最呆呆楼。
“老板娘，师父是不是换其他房间了？”
“我已经告诉你，他走了，你不相信。”
“真的吗？”
“是不信，你一账单，他已经结账了。”
“
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