佐佐次郎托人代寻官职，却又不满主人的话，甚至拒绝接受，简直太任了。
岩间角兵卫像泄了气的皮球。
“不管他了！”
他又省：
“爱护进虽是德，但果连错误的法接受，那就太分了！”
角兵卫原本就喜欢次郎，认他异常人。虽夹在次郎主人间两头难，感生气。但了几，他又回转意了。
“许正是他的优点。”
他善意斟酌。
“是一般人，早就欣前往了。”
角兵卫认年轻人有骨气才靠住，何况次郎有实力。显，角兵卫次郎捧更高了。
又了四。
期间角兵卫偶尔留宿藩，加情尚未恢复，几未曾见次郎。四早晨，角兵卫次郎的住处。
“次郎先生！昨我从藩所回，忠利公问我怎带你见他？主公在弓箭场见你，概见识一你的弓法，何？你就抱着轻松的情前吧！”
“是……”
“嗯！”
“果主公我不中意拒绝我，那次郎岂不了废物。我潦倒必须强迫推销己。”
“是我拙口才。主公并无此意。”
“那你何回复忠利公？”
“我回答。主公似乎一直在等着见你。”
“哈哈哈！你是我的恩人，我不该此难你的。”
“今晚我留宿藩，许主公又提及此。你就别再难我了。至少藩露脸。”
“。”
次郎卖人情似的点点头。
“我就你一趟。”
角兵卫欣喜万分：
“那，今日何？”
“，就今吧！”
“太了！”
“间呢？”
“主公说任何间皆。主公午一定弓箭场，在那见面气氛比较轻松。”
“知了。”
“就说定。”
角兵卫再次叮咛，便藩了。
，次郎悠准备。虽平口中常说豪杰不必花思装扮，实际他是爱打扮的人，甚至非常讲究。
他仆人准备罗衣，舶裤，全新的草鞋斗笠。
又问：
“有有马？”
仆人告知坡花店寄放着主人换乘的白马。次郎便花店，现老板不在店。
是，次郎左右寻找。最寺庙旁，除了花店老板僧侣外，有一群人聚在那，不知谈论什？
了什？次郎走，一具覆盖着草席的尸体。围观的人正商量何埋葬。
死者身份不明。
知是位年轻武士。
那人肩膀被砍了一刀，伤口很深。血已凝固变黑，身带任何物品。
“我四前曾见位武士。”
花店老板说着。
“哦？”
僧侣群众望着老板。
老板正口，有人敲他的房膀，回头一是次郎。
“听说岩间先生的白马寄在你，否牵。”
“噢！原是您。”
老板急忙行礼，说：
“我就。”
他次郎回那。并从屋牵白马。次郎抚着马头，说：
“真是一匹马。”
“是的，的确是匹马。”
“我走了。”
老板抬头望着马背的次郎，说：
“与您很相配。”
次郎骑在马，从口袋掏钱。
“老板，钱买些鲜花冥纸吧！”
“咦？”
“给刚才那死人。”
说完，次郎从坡的寺庙前，朝高轮街骑。
他从马背吐了一口口水。因刚才令他不舒服的东西。四前的一月夜，被己新磨的“晒衣竿”长剑杀死的人，像掀草席，尾随在己背一般。
“不怪我。”
次郎在己辩解。
他骑着白马，在炙热的气，摇摆走在路。无论是商人、旅客，及徒步的武士，赶紧让路，并回头他。
他骑在马的英姿，即使走在江户城很醒目。忍不住瞧一眼，知他是哪的武士。
约定正午刻达细川。他马给门房。进官邸便见岩间角兵卫飞奔。
“你正。”
岩间像己的高兴。
“请擦擦汗水，休息片刻，我就通报。”
说完，赶紧命人送茶水、冰水烟草等，待宾。了不久——
“请至弓箭场。”
另一位武士前引路。按规定，他的长剑“晒衣竿”必须由臣代保管，带短刀进。
细川忠利今日照常练箭。虽暑气蒸，仍每练习箭百支，无一日例外。众贴身侍卫忙忠利取箭。在一旁屏气凝神，等待箭的鸣声。
“毛巾！毛巾拿。”
忠利弓立在。
汗水流进他眼，已疲惫不堪了。
角兵卫趁机说：
“主公！”
他跪在忠利身旁。
“什？”
“佐佐木次郎已经了。请您接见。”
忠利不一眼。他重新架箭，拉弓，跨脚，准备箭。
不忠利此，臣人瞧次郎一眼。
最，终完百支。
“水，拿水！”
忠利声说着。
臣打井水，储在一脸盆。
忠利擦洗全身，洗了脚。身边的臣忙着他提袖子、拉摆，不断更换干净的水，不敢稍有怠慢。即使此，忠利的动却不像将军风范，倒像野人。
身在故乡的主人三斋公是茶人。先代幽斋则是风雅的诗人。三代忠利公承袭风，像公卿贵人，竟是等姿态，令次郎颇感意外。
忠利擦干脚就穿草鞋，一双脚湿漉漉回弓箭场。岩间角兵卫已等急焚。忠利他，才又此。
“角兵卫！带他见我。”
次郎随着角兵卫忠利面前，行了跪拜礼。代，主君爱才，礼遇武士，但是觐见的人是必须遵行礼仪。忠利立刻说：
“平身。”
平身便是宾客。次郎抬膝盖：
“恕在无礼。”
说着，坐席与忠利面面。
“详细情形，我已听角兵卫说。你的故乡是岩国吧？”
“正是。”
“听说岩国的吉川广公非常英明。你的祖父是吉川的随从吗？”
“我听说很早前，我是近江的佐佐木一族。室町殿灭亡，我便回母亲娘。所在吉川仕奉。”
问谱亲戚的情形，忠利又说：
“你是一次找官职吗？”
“我跟随任何主。”
“听角兵卫说你希望在此仕宦，你认我藩哪一点？”
“我是武士它殉死的方。”
“嗯！”
忠利似乎颇中意。
“流派呢？”
“岩流。”
“岩流？”
“是我创的。”
“有何渊源？”
“我曾跟随富田五郎右卫门习富田流刀法。又向故乡岩国的隐士片山伯耆守久安位老人习片山拔刀术。再加己在岩国川畔斩燕练剑，综合己的流派。”
“哦！"岩流"是取"岩国川"？”
“人明察秋毫。”
“我你的剑法。”
忠利望着众臣：
“谁跟佐佐木比划一？”
男子就是佐佐木吗？最近常听他的传言。
“年轻。”
臣从刚才便不断打量位传说中的人物，现在忠利突口：
“谁跟佐佐木比划一？”
有点愕，不禁面面相觑。
的眼光随即转向次郎。次郎不但一点不在意，甚至一副正合我意的表情，兴奋使他脸泛一阵红晕。
未等臣告奋勇，忠利已经指名：
“冈谷！”
“在。”
（本章未完）