一夜间,庭院积满了落叶。门房打扫庭院,打门,在堆积山的落叶点火,正在吃早餐。候北条新藏已经完早课,与臣练完剑,正在井边擦拭汗水,顺便马厩巡视。
“伙计!”
“在。”
“栗毛昨夜回呢!”
“马回,那孩底骑哪了?”
“伊织吗?”
“孩再怎贪玩,不整夜在外面游荡啊!”
“不着担。与其说他是风子,倒不说他是旷野子。他一定是原野一。”
老门房跑向新藏报告:
“少主,有几位您的朋友了。”
“我的朋友?”
新藏走门,五六名年轻人。
“啊?”
年轻人向他打招呼。
“你!”
脸透着清晨的寒意。
“久不见了。”
“你一的吗?”
“你身体吗?”
“你了,我身体一直健康。”
“我听说你受伤了。”
“什碍。各位一早此,有何贵?”
“嗯!有点。”
五六人互了一眼。些年轻人是旗的弟子,有些是儒官的儿子。每人身名门世。
其中一人是幡勘兵卫的兵所的生,新藏曾经在那教练,因此在兵是新藏的徒弟。
“我那边谈吧!”
新藏指着庭院正在燃烧的一堆落叶。众人就围着火堆坐。
“气一冷,我的伤口就痛……”
他手摸摸颈部的伤口。
青年轮流着新藏的刀伤。
“听说是佐佐木次郎砍伤你。”
“错。”
烟熏新藏不舒服,便转头沉默不语。
“今找你商量的,就是有关佐佐木次郎的情……我昨才知,杀死亡师勘兵卫的儿子余五郎的人是次郎。”
“我认是他,你有证据吗?”
“听说余五郎的尸体是在芝区的伊皿子的寺庙山找的。经我分头进行调查的结果,现细川的重臣岩间角兵卫就住在伊皿子坡,佐佐木次郎便住在角兵卫宅邸的厢房。”
“……此说,是余五郎独找次郎。”
“余五郎找他报仇,反被他杀了。尸体被现的前一,花店的老板曾在附近像是他的人呢……一定是次郎杀了他再推悬崖的。”
“……”
说,几年轻人亡师的仇,悲恸不已。
“那……”
新藏抬被火烤通红的脸。
“你找我商量什?”
一人回答:
“找你商量师父今的路,及何付次郎的计划。”
其他人补充说:
“我你主,请你做决定。”
新藏陷入沉思。年轻人又说:
“许你已经听说了,佐佐木次郎已经蒙细川忠利公的任,目前正前往藩。我师父被他气死,师父的儿子余五郎又惨死在他手中,且数同门兄弟亦被他所蹂躏,我无法眼睁睁着他耀武扬威……”
“新藏,你不觉很令人遗憾吗?幡门就因他垮了。”
有人被烟呛咳嗽,落叶的火堆扬一阵白灰。
新藏依默不吭声。最拗不同门兄弟情绪激昂的求。
“我被次郎砍的伤痕一遇寒冷的气,就隐隐痛,我说是羞愧的战败者……我已经有办法了,各位底准备怎做?”
“我细川商量。”
“商量什?”
“向细川说明情的龙脉,并求他次郎。”
“次郎,你准备怎做?”
“我砍他的头祭祀亡师余五郎。”
“但是细川不做的。果我有力的话,早就打倒他了。细川因他武艺高超才招募他,各位人,助长次郎的声势,细川更不勇者。且既他已经了臣,即使是新人,细川不。不细川,任何一藩所一。”
“果的话,我迫不已采取最的手段。”
“什最的手段?”
“岩间角兵卫次郎一行人昨才启程。我果赶紧追赶,半路便追。我六人你首,你打头阵,加我六人,再纠合幡门义勇兼备的弟子就够了……”
“你在半路截杀他吗?”
“是的,新藏你一吧!”
“我不愿做。”
“什?你不愿意?”
“我不愿意。”
“什?我听说你继承幡的名号,一直振兴亡师的名呢。”
“谁不愿意夸赞敌人比己强,在公平的比武,我的剑术绝敌不次郎。即使纠合同门,聚众袭击,徒增耻辱罢了……”
“说,你是我忍气吞声吗?”
“不,我新藏一直挂念着件,不我认应该等待机。”
“你真有耐。”
有人不屑。
“你是在逃避。”
有人谩骂。他眼见新藏商量无济,便各回了,留新藏落叶的灰烬。
他在门口正碰伊织抓着马口轮进入宅内。
伊织马系回马厩。
“新藏伯父。您在啊!”
伊织跑火堆旁。
“嗯!你回了。”
“您在什?是不是吵架了?”
“什?”
“刚才我回的候,几年轻武士怒气冲冲走,他口中骂着:"错人了!胆鬼"等等。”
“哈哈!原是件。”
新藏停止笑声。
“你先烤烤火吧!”
“我不再烤火了。我一口气从武藏野飞奔回,现在全身热呢!”
“你真有精神,昨夜你睡在哪?”
“啊!了!新藏伯父,武藏师父回了。”
“我听说了。”
“什?原您知啊!”
“是泽庵师告诉我的,我他概已从秩父回了。”
“泽庵师呢?”
“在面。”
他眼示意。
“伊织。”
“是。”
“你听说了吗?”
“什?”
“是消息,你师父已经受人重。真令人高兴,我他不知吧!”
“什?你快告诉我,师父头了,底怎回呢?”
“他将将军的老师,一派的剑宗。”
“咦?真的?”
“你高兴吗?”
“高兴。那您的马不再借我一次?”
“你做什?”
“我赶紧回告诉师父。”
“你不必告诉他,今阁老正式给武藏先生聘书,带着聘书明城门口的传达室,拿进城许,便拜谒将军。所阁老派使者,我前迎接。”
“师父吗?”
“嗯!”
新藏点点头正离。
“你吃早饭了吗?”
“。”
“吃啊?快点吃吧!”
伊织说完话,新藏原本忧郁的情舒缓了不少。虽他是挂念愤离的朋友,但已不再困扰他了。
约了一刻钟左右,阁老的使者带了一封信给泽庵,并告知明日带武藏城门的传达室。
新藏接那份通知,立刻骑马,又命令仆人拉一匹骏的备马,往武藏的草庵了。
“我迎接您。”
武藏正与权助抱着猫坐在屋檐,边晒太阳边聊。
“哎呀!我正前向您谢呢!”
说完,骑前迎接马匹。
武藏才从监狱被释放,就有将军兵法师范的荣达在等着他。
不武藏言,他的朋友泽庵、知己安房守及己所欣赏的年轻人新藏,竟此热忱待己一介浪人,令他中无限感激,更感受人世间的恩泽。
翌日。
北条父子已经
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