柳生城的所在柳生谷，黄莺闻名。
二月煦的阳光，照耀在武馆的白壁。庭中寒梅独枝，仿佛一幅寂静的图画。
南枝的梅花虽已绽放，却诱惑不了黄莺，难听闻初啼声；恐怕等山径野雪融余，才现黄莺的芳踪吧！柳生城，江湖各的侠士络绎不绝登门求教。
“拜托！拜托！”
“恳请祖石舟斋师父传授一招半式吧！”
遇此情形，门房必定冷冷说：
“你是什流派啊！你你是谁啊？”
沿着坡筑的石墙，有一扇深锁的门。登门求教者接踵至，但皆徒劳返。
“无论你拿的是谁的推荐函，我宗师已是年老力衰，概不见客。”
门房数十年一日，相同的说辞回绝访客。
其中有人不甘抗议：
“武，应该是不分贵贱，不论功夫高低才啊！”
说完愤离。却无人知悉，石舟斋已年与世长辞了。
任职江户的石舟斋长子但马守宗矩，在今年四月中旬前无法休假返乡奔丧。因此柳生城至今尚未公布丧耗。
座古老的巨石城，远在吉野朝前就已经存在。仰望城池，或许是观者无欣赏风景，根本无视春神早已降临，群峰环绕，觉一片冷寂。
“阿通姑娘！”
有一位男孩在院四处张望寻找。
“阿通姑娘，你在哪儿？”
随着喊叫声，阿通打一扇门走。滞留在室内的焚香白烟，随着的身子飘了。阿通在石舟斋的百日忌仍待在屋内，久不见阳光，原本白皙的双颊，更添增一股苍白郁色，犹一朵楚楚白梨花。
“我在持佛堂。”
“噢！你又那儿了。”
“有吗？”
“兵库先生请你一。”
“知了。”
阿通沿着走廊，往桥廊走。兵库的房门远在房屋的另一头。阿通走近，望见兵库坐在屋檐。
“阿通姑娘，你了，我请你代我面招呼客人。”
“哪位客人？”
“了一儿了。木村助九郎正在招呼他，但是木村不善与人际，更甭说是陪一位尚谈论兵法呢！”
“说，又是宝藏院的尚喽？”
奈良宝藏院柳生庄的柳生，除了缘相近外，在枪法刀法是渊源深厚。
已故的石舟斋生前宝藏院的山祖胤荣是知。
帮助石舟斋在壮年期悟的恩人是泉伊势守。初介绍伊势守柳生庄的人，便是胤荣。
胤荣早已古。由二代胤舜承袭师法。宝藏院流的枪法，正赶武术兴盛的潮流，在代一隅，一派武渊薮。
“你是否已通报兵库人说我胤舜登门造访呢？不何不见兵库人呢？”
今书院的客厅了一位客人，带着两名徒弟，已经聊了一阵子了。
此人便是宝藏院的二代传人权律师胤舜。负责招待客人，坐座者是柳生四高徒一的木村助九郎。
胤舜与已故的石舟斋情笃厚，所经常造访，不特定忌日举行法日才，他的意似乎是找兵库谈论兵法。因已故的石舟斋常人表示：兵库的武功众，就连他叔父但马望尘莫及，甚至比我做祖父的优秀呢！
石舟斋兵库疼爱有加，生前就已将泉伊势守传授给己的新祖传秘籍三卷奥妙旨，及一卷图解秘籍，倾囊传授予兵库。胤舜早已耳闻此，一直希望有朝一日持枪与故人孙柳生兵库手切磋，较量一。
兵库是有数，所胤舜最近三番两次的造访托辞：
“有点伤风……”
或者，
“刚有外……”
避不见面。
今胤舜一反常态，迟迟不肯离，必志在见兵库一面。
木村助九郎察觉此，便回答：
“是的。刚才我已向他禀报，他说是身体点，就与您见面，是——”
木村试图掩饰。
“又感冒了吗？”
胤舜问。
“是的，实在是……”
“他一向体弱病吗？”
“不，他的身体强健。许是在江户待太久了，几年从未在此山国冬，不适应此的寒冷吧！”
“说他的身体，使我一件，听说肥的加藤清正公他身强体壮，厚禄召聘他。石舟斋了孙子，曾附带一有趣的条件，才答应此。”
“真的吗？我听。”
“拙僧是听先师讲的。听说祖师向肥的加藤人说：‘我孙子情急躁，果在任官期间有所差错，请赐予他三次免死机。若此，我就答应他给你……’哈哈哈！兵库人的确情急躁。不，倒是挺祖师的疼爱啊！”
，阿通走了。
“啊！是宝藏院的贵客吗？很不巧，兵库先生正在检阅呈报给江户城的目录，所无法亲见客。”
阿通说完，亲奉茶点。
“请茶。”
先递给胤舜，再递给他的随从徒弟。
胤舜一脸失望说：
“那真遗感。老实说，我有相告。”
“果的话，我替您转告。”
木村助九郎一旁说着。
“现在办法了，那就由你转告他吧！”
胤舜终话入正题。
他告诉木村：离柳生庄东方一处，梅树繁盛的月濑附近，是伊贺野城的领柳生庄领的边界。此处坍方，溪流纵横，村落零散，并无明显分界线。
但是——
伊贺野城原属筒井人定次的领。康将其收赐予藤堂高虎。前年，位藤堂藩入部，积极修筑野城，致力年贡收租治水工，公布新政，充实国境。
由新政策火荼展，最近有众的武士驻守月濑边境。他肆意建造屋，砍伐梅树，任意阻挡旅人，侵犯柳生庄领土，有所闻。
“许藤堂暗打算趁贵府治丧期间，扩张国境，任意设立栅栏。或许我是太杞人忧，但是若不趁早阻止，怕将悔莫及。”
听了胤舜的话，身臣的助九郎立刻向他致谢：
“感谢您我通报此，我向他抗议。”
客人走，助九郎立刻前往兵库的房间，兵库听完，付诸一笑：
“别管它，等叔父回，处理。”
，国界的问题若置不理，届恐怕连一尺争，酿问题。助九郎认：除了应付藩主藤堂外，有磋商，因此找其他老臣四高徒共商策才行。
助九郎做此打算。了翌日清晨。
助九郎照例从新堂武馆，指导中年轻人练武。早，他一门便住在炭烧山的男孩站在门外。
“叔！”
那男孩呼唤一声，从面跟了，并向他行鞠躬礼。
位男孩名叫丑助。住在山，年约十三四岁。经常从比月濑更偏僻的深山服部乡荒木村跟着人挑些木炭或猪城贩卖。
“噢！是丑助啊！又偷窥武馆练武了。今有有瓜呢？”
丑助挑的瓜比其他方的瓜味。因此助九郎才半玩笑问他。
“今挑瓜，但我给阿通姐姐带了。”
丑助将手提的草笼给助九郎。
“是苳菜吗？”
“才不是，是活的。”
“活的？”
“每次经月濑，听歌声甜的黄莺在啼叫。所我抓了一，送给阿通姐姐。”
“了，你每次从荒木村，一定经月濑。”
“，除了月濑别无他路了嘛！”
“那我问你……最近有武士驻扎在那吗？”
“不是驻扎，不，的确有些武士。”
“在那儿做什？”
“盖屋，在那儿住宿。”
“有有围栅栏？”
“有。”
“有有乱砍梅树，盘查往旅人呢？”
“他砍树是盖房子，或是重搭雪融流失的木桥，有些则柴火吧！至盘查往旅人，我见。”
“嗯……”
丑助所言与宝藏院的说法有入，令助九郎困惑不已。
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