路沿着月濑溪流蜿蜒。越往山，越是崎岖难行。冬雪融化，便少有旅人踏此，此赏梅的人，更是稀少。
“丑助，从你村子街，经吗？”
“。”
“若办，从荒木村，经野的城比经柳生城近吧！”
“是，野并无像柳生那武馆啊！”
“你喜欢剑术吗？”
“嗯！”
“农夫不需剑吧！”
“虽我是农，前不是。”
“是武士？”
“错。”
“你武士吗？”
“是啊！”
丑助回了话，丢牛绳，往溪底跑。
原是独木桥掉落在溪，他桥架，又跑了回。
此，走在面的浪人已经先行桥了。那人在桥及完桥仍数次回头，不礼貌打量阿通，才走进山。
“那人是谁啊？”
阿通坐在牛背，被浑身不在，喃喃语。丑助笑着说：
“你怕那人吗？”
“不怕，是……”
“那是从奈良被赶的浪人，他住在前面的山，人数很喔！”
“很吗？”
阿通回头，却又犹豫不决。此处盛的梅花尽入眼帘。但是峡谷的凉风袭身，再加中牵挂着城，使无赏梅。
丑助仍拉着牛绳，继续往前走，并说：
“阿通姐姐，请你拜托木村先生，雇我在城工，不管是扫挑水行。”
就是丑助平日的愿望。他的祖先姓菊村，又右卫门名代代相传。所是己武士，改名又右卫门。从菊村名，祖先中现人物，所他期待己剑法立，乡名“荒木”，取名荒木又右卫门。丑助的崇高理与他的模一点不相称。
阿通听了少年的梦，像弟弟般的城太郎，分手现在不知怎了？
他概已经十九、二十岁了。
数着城太郎的年龄，一股寂寞情霎袭头。因了己的年龄。月濑的梅花，是初春的花朵。但是女人年二十五岁，表示青春即将逝。
“我回了，丑助，请你回头走。”
丑助显不情愿，但他是听话牛调了头。就在此，前方传“喂！”的呼叫声。
原是刚才的浪人带了两名与他相同装扮的浪人。三人围，双手抱站在阿通所骑的牛旁边。
“叔，你有何贵？”
丑助问，但无人理他，三人邪恶的眼神直盯着阿通。
“果真不错！”
三人赞叹声。
其中一人又说：
那人毫不客气说：
“喂！”
回头呼叫己的同伴。
“我像在那见女人喔！概是在京吧！”
“一定是在京，不像乡的女人。”
“我记不是在路，或是在吉冈武馆见，但我确信见女人。”
“你在吉冈武馆待吗？”
“待，关原乱，我在那吃了三年的饭哩！”
不知三人底有什。将人拦，竟聊些话题，且每人不怀意打量着阿通。
丑助生气了。
“喂！山的叔，有陕说，快黑了，我赶路回。”
一名浪人才注意丑助。
“哎呀！你不是荒木村卖柴火的鬼吗？”
“你是了件的吗？”
“闭嘴，不关你的，你快给我回。”
“不必你讲，我己回。让！”
说完，正拉牛绳。
“给我！”
一名浪人突抢牛绳，并怕的眼神瞪着丑助。
丑助紧抓着牛绳不放。
“你干什？”
“我有找。”
“哪？”
“你管我哪！闭嘴，乖乖牛绳。”
“不行。”
“你敢说不行。”
“错。”
“子不知高厚，竟敢啰嗦。”
其他二人怒目威胁，摆架势。
“你说什？”
“你怎？”
三人将丑助团团围住，他举拳咆哮。
阿通吓全身颤抖，紧紧抱住牛背。眼着丑助眉宇露愤怒色，正阻止他，不料他已经喊一声：
“呸！”
丑助根本不理阿通的阻止。突抬一脚踢了面前浪人一脚，再他的铁头撞向侧面的浪人膛，并从那人身抽长刀，回身向背的人乱砍。
阿通丑助概疯了。因他就像无惧的初生犊，着面前的老虎猛扑。
面比己高的三人，他竟毫无惧色。刚才一瞬间的动，给方重重的一击，比人毫不逊色。
许是他意识的反应，说是少年不按牌理牌，反搞几人一子应付不。
刚才他拿刀向背挥，正砍中背的浪人。阿通见状惊叫一声，所骑的牛被浪人的惨叫声惊吓了。
不但此，那浪人倒，身的鲜血喷向牛角，像雾般撒在阿通脸。
那人受伤惨叫，接着牛哀嚎。原是丑助的二刀正砍中牛屁股，牛不断吼叫，带着阿通突狂奔。
“哼！”
“臭子！”
其他两名浪人急忙追赶丑助。丑助跳人溪中，踩着溪的岩石逃跑。
“我不赖吧！”
人的手脚根本比不他的敏捷。
最他察觉追他太愚笨了。
“先别管那子。”
两人立刻回头追赶阿通骑乘的牛。
丑助见状，回头追在他面，并叫：
“你逃啊？”
“什话？”
其中一人被激怒，回头再付丑助。
“别管那子。”
另一人又说了一遍，便赶紧追那奔牛了。儿牛不肯走原那条马路，反像无头苍蝇般，跑离溪旁，沿着山路往笠置街的路狂奔。
“——等等！”
“等等啊！”
他原本颇信够追那奔牛的，乎意料，奔牛一口气跑柳生庄附近，不，应该说已经靠近奈良的街了。
“……”
阿通一路紧闭双眼，幸牛背挂着木炭柴火的牛鞍，不恐怕早就被摔了。
“你！”
“有牛狂奔了。”
“快救啊！那女人太怜了。”
牛跑人的街，阿通耳旁传与错身的人的惊呼声。
“在那啊！”
是路人喊着，奔牛引的动声，全抛在背，渐行渐远了。
牛狂奔至般若野附近。
阿通死定了，因奔牛根本是一路盲目狂奔。
底了什？
路人回头替阿通捏一冷汗。就在此刻，一位前挂着皮袋子的仆人模的男子，从前面的十字路口着牛走。
“危险！”
有人警告他，但那仆人是继续往前走。结果，奔牛的鼻子似乎与那仆人猛相撞在一。
“啊！他被牛角顶住了。”
“傻蛋！”
路人担，反责怪那仆人走路不长眼睛。
，他被牛角顶住是路人错了。刚才相撞，砰——的一声，竟是那位仆人在牛的侧脸狠狠打了一巴掌。
一巴掌手颇重，牛粗的喉颈，猛向抬，转了半罔。路人原那牛牛角再次攻击人，不料它却更疯狂跑了。
是回尚未跑十尺，奔牛的四脚竟啪嗒一声跪。它口中吐着白沫，庞的身躯因喘气不止颤动，不容易，终安静了。
“姑娘，你最赶快。”
那仆人在牛背说。
路人目睹场惊人举，立刻一窝蜂围拢。那仆人的脚跟，更是吃惊张眼睛，因他单脚踩住了牛绳。
“……”
（本章未完）