“有回吗？”
柳生兵库亲城中门打听阿通的消息。
阿通骑了丑助的牛门，了一段间仍未见回，才引动。
因江户城了一封信，兵库收转给阿通，才现不在城。
“派人月濑找了吗？”
兵库问。
“问题的。已有七八名跑找了。”
臣异口同声回答。
“助九郎呢？”
“城了。”
“是找吗？”
“是的。他门前说从般若野一路找奈良。”
“不知现在何了？”
兵库叹了一口气。
他阿通抱持纯纯的恋情。他所觉悟己必须此，是因他很清楚阿通内爱着何人。
在内深处住着一位叫武藏的男人。是兵库是喜欢。从江户的日洼柳生段漫长的旅程中，及祖父临终前阿通一直陪侍在侧，悉照顾。从两处，兵库渐渐了解阿通外柔内刚的。
让的女人思念的男人，真幸福啊！
他甚至羡慕武藏。
虽此，兵库并无野暗中夺人爱。他的言行完全遵循武士的规则。连恋爱不例外。
虽未曾谋面，但是兵库几乎像阿通所选择的男人武藏是何等人物了。他中暗决，将有一将阿通安全那人手中。此不但完祖父的遗志，略表身武士的纯纯恋情。
——
今他收的信函是江户的泽庵所寄。日期是年十月底。不知何？新年已，却迟至今日才送他手中。
信中内文意——
由北条人及叔父但马人的推荐，武藏即将受聘将军兵法师范一人……云云。
外说，果武藏走马任，立刻有房子住，身边不无人照顾，希望阿通赶至江户，其余诸回再详谈……
不知有高兴啊！
兵库感同身受，拿着信阿通房间，却现阿通不见，才引场动。
久，助九郎陪着阿通回。
往月濑寻找的其他武士，半路遇见丑助，便带着他一回城。
丑助像犯了罪似的一一向歉。
“请您原谅！是我的错。”
又说：
“我母亲一定非常担，我先回荒木村了。”
“说什傻话。现在回，是半路又被月濑的浪人抓了，回命的。”
助九郎斥骂他，其他武士说：
“今夜你就住在城吧！明再回。”
丑助与其他人被安排外城郭的柴房夜。
柳生兵库在一房间内拿江户的信，给阿通。
“你现在打算怎办？”
他问阿通的意思。
因叔父宗矩即将在四月休假，从江户回城。他问阿通是否等那再与叔父一同回江户，是独先行前往？
阿通一听泽庵的信，连墨迹觉令人怀念。
再加信消息，武藏近日即将官仕幕府，在江户将拥有己的宅。
几年杳无音讯，现在既从信中知消息，简直令度日年，哪再等四月呢？
的神情掩不住立刻飞奔的喜悦。
“若是的话，我明就走。”
声急离的声。
兵库点点头。
兵库本身无法在此久留。己明年将应尾张的德川义直聘前往就任。届打算顺名古屋一趟。
但须等叔父归，祖父举行葬才行。兵库告诉阿通，本很顺送阿通半路，今，阿通先一人路。
从江户捎的信，年十月底，了年节，迟至今日才送达此。见途中的驿站或住宿治安，表面风平浪静，实际尚未完全进入轨。兵库认一女人独旅行，颇令人担，但是阿通既定决，不便阻止。
兵库再次确定的意思。
“问题的。”
阿通非常感激他的关怀。
“我已经习惯一人旅行。且世间冷暖我略知一二，就请勿挂了。”有期了——晚，设宴送行。
翌日清晨，气晴朗，处鸟语花香。
助九郎及其他熟识的臣，全站在中门两侧送行。
“了！”
助九郎一见阿通，立刻吩咐身边的人说：
“至少送宇治桥附近吧！昨夜丑助住在城内的柴房，刚借他的牛。”
说完，立刻派人叫他。
“设真周。”
赞同。虽与阿通别了，但又拉住，让在中门附近等待。叫人的武士回，说：
“见丑助。听仆人说，丑助昨晚摸黑越月濑回荒木村了。”“什？他昨晚回了？”
助九郎吃一惊。
听昨晚生的情，众人丑助的胆识深表惊讶。
“那就牵马。”
有一名武士听助九郎吩咐，立刻飞奔至马厩。
“不，女人骑马太奢侈了。”
阿通推辞，但兵库非常坚持。
“那，我就恭敬不从命了。”
说完，骑武士牵的马。
马载着阿通由中门往门的缓坡走。一路是由一武士拉着马口轮，一直送宇治。
阿通骑在马背，回头向一一行礼别，回头，脸颊拂一株伸崖边的梅花，两三朵花瓣随飘落，散一股清香。
“再见了！”
兵库无语，眼神却尽一切的声。斜坡的花香，淡淡传了。
兵库中弥漫着一股莫名的寂寞感——虽不舍，仍暗祈祷阿通快乐幸福。
目送阿通离，的身影渐渐消失在城路尽头。兵库不忍离，便留他，径离了。
真羡慕武藏。
兵库寂寞的内暗神伤。不知何，昨晚回荒木村的丑助站在他背。
“兵库先生。”
“噢！原是你。”
“错。”
“昨晚你回了吗？”
“我怕母亲担。”
“你经月濑回的吗？”
“是的，不经那就无法回村子了。”
“你不害怕？”
“一点不……”
“今早呢？”
“今早经。”
“有有被浪人现你？”
“兵库先生，您怎担啊！真奇怪！我听说那些住在山的浪人，知他昨戏弄的女子是住在柳生城的人，害怕柳生城兴师问罪，早就趁夜不知躲哪了。”
“哈哈哈……是吗？毛头，那你今早此做啥？”
“我吗？”
丑助有点腼腆。
“昨木村先生夸我山的野生瓜吃。我请母亲帮忙，挖一些瓜了。”
“是吗？”
兵库落寞的神色才消失。眼前淳朴的山少年，弥补了他失阿通的空虚感。
“说，今有汤喝了？”
“果兵库先生喜欢吃的话，我再挖更。”
“哈哈哈！”
“阿通姐呢？”
“刚才江户了。”
“咦？江户……说，我昨托的，告诉兵库先生木村先生吗？”
“你托何？”
“让我在城工的。”
“在城工？你太，等你长一点，我一定雇你。你什在奉公呢？”
“我习剑法。”
“嗯……”
“请教我。母亲尚健在，我一定表现给。”
“你跟谁剑法？”
“我树木鸟兽师，独摸索。”
“就行了。”
“是——”
“将我住处找我。”
“你住哪？”
“概住名古屋吧！”
“名古屋是尾张的名古屋吗？是，父母在不远行啊！”
每次一提母亲，丑助眼中便闪烁泪光。
兵库被他感动，突说：
“！”
“……”
“武馆。我试试你的身手，是否够资格练武。”
“咦
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