昨夜投宿龙野，一路万兵卫阿通非常亲切。
今——
他佐的三日月村，夕阳已经西，秋的夕阳更显萧瑟。
“万兵卫先生。”
许，阿通走累了，便叫住走在前面的万兵卫。
“不就是三日月村了吗？了那座山头就赞甘的官本村了。”
万兵卫听了，停脚步。
“宫本村七宝寺在山的另外一头，你概很怀念吧！”
“……”
阿通默默点头，望着夕阳山峦伏的黑影。
眼前景，景物依旧，人儿在何方？有令人更添几许惆怅。
“就快了，阿通姑娘你累了吧！”
万兵卫又继续走，阿通跟在面。
“哪，你累了吧！”
“别说话，了做生意，条路我已经走惯了。”
“阿吟姐寄居的乡士在哪？”
“在那边。”
万兵卫手指着。
“阿吟姑娘一定在等着你，再加油一吧！”
他加快脚步。
最一座山脚。眼前现了几户人。
是龙野街的一条客栈街。门户稀少，称不镇，但是麻雀虽五脏俱全，饭馆便宜的旅馆在路的两侧。
他穿条街。
“始爬坡喽！”
万兵卫踩通往山的石阶。
山一片杉树林，不是村神社的境内吗？阿通听鸟凄寒的叫声，突感己似乎正身陷危境。
“万兵卫先生，你有有走错路？附近根本有人。”
“我现在就告诉阿吟姑娘。许你感孤单，但是，在我回前，请你在寺庙前等我。”
“何你请呢？”
“点我忘了告诉你，听阿吟姑娘说，寄居的不方便招呼你。了林子有一块田，就住在那，我立刻找，请你等一。”
山树林中已是一片黑暗。
万兵卫的身影穿树林的路，急急忙忙走了。
阿通的不容易怀疑别人，因此，万兵卫的举动并未特别警戒。
老老实实坐在神社前，望着染红的空。
“……”
色渐渐暗了。
猛注意身旁一片秋意。黑暗中，晚风吹落树叶，有两三片落在膝。
拿一片树叶在手中玩，耐等待。
阿通简直就像少女，有点无知又有点纯真，突听庙堂面传嘿嘿的笑声。
“——”
阿通吓了一跳，从石阶跳了。
从未抱着防人的，碰意外比一般人更容易受惊吓。
“阿通，不准动。”
庙堂的笑声停了。同，从同一方传老太婆尖锐且凄厉的声音。
“啊！”
阿通不觉两手掩耳。
果阿通感害怕，应该立即逃走，是却僵立在原，像被雷声吓着似的整人呆住了。
那，从寺庙面闪几人影。
即使阿通掩着耳朵，眯着眼睛，是感觉其中一人非常恐怖。那就是经常在梦中梦见的白老婆婆。
“万兵卫，辛苦你了，等一再酬谢你。现在——各位在阿通尖叫抵抗前，先塞住的嘴巴，绑手脚，再扛庄的。”
阿杉婆指着阿通，像狱中的阎罗王命令着手。
与老太婆同伙的是四五名像乡士的男子。老太婆一声令，伙儿就像饿狼扑羊般冲向阿通，将五花绑。
“抄路。”
“快走。”
说完，抓着阿通就跑。
阿杉婆留在原笑着他离，并将说的酬劳付给万兵卫。
“你骗真是太了。我担计谋否功呢！”
阿杉婆称赞万兵卫。
“别他人提。”
阿杉婆再度叮咛。
万兵卫拿钱，满意足。
“并非我干，是老太婆你的计谋……，阿通做梦你已经回故乡了。”
“真是快人。尤其阿通刚才惊吓的表情。”
“吓连逃忘了，瞧目瞪口呆的，真令人笑。哈哈哈……是仔细，我有点罪恶感。”
“是什话，我不认有什罪恶感的。”
“说的是，前几我已经听你提令你怨恨的往。”
“错，我不有仇不报……无论何，一阵子欢迎你庄我玩。”
“老太婆，那我就告辞了。前面路不太走，请一点。”
“你回，别人提此。”
“是，是。我万兵卫绝守口瓶，请你放。”
说完，万兵卫告辞，正走黑暗的石阶，突哇—叫一声，便卧不。
阿杉婆回头惊叫：
“怎了？是万兵卫吗？万兵卫……”
听不万兵卫的回答，因他已经死了。
“……啊！”
老太婆倒吸一口气，万兵卫尸体旁了人影，手一闪闪光的刀，面沾满血迹。
“……你、你是谁？”
“你是谁？……快报名。”
老太婆勉强挤干哑的声音。
老太婆一旧昔，喜欢虚张声势——但是，方十分了解老太婆的手法，他在黑暗中微微耸肩。
“是我啊……老太婆。”
“咦？”
“你认不了吗？”
“我不认识你，听你的声音，难不你是强盗？”
“哼！果我是强盗才不你穷老太婆。”
“你说什？……说，你是冲着我的。”
“错。”
“是了找我？”
“我才不了杀万兵卫一路追三日月村，我的目的正是你。”
“嘿！”
老太婆扯着破嗓子，有些狼狈。
“你弄错人吧！你底是谁？我是本位田的阿杉。”
“嗯！听名字更勾我前的旧恨。老太婆！你我是谁，你忘了我城太郎吗？”
“咦？……城……城太郎吗？……”
“君子报仇三年不晚。你已经老朽，我长一棵树了。老太婆，现在我已非昔日臭未干的子了。”
“……哦、哦，你真的是城太郎吗？”
“长年，你一直害我师父受苦，我师父武藏念你年老力衰，不与你计较，处逃亡。你却不知歹各、甚至江户四处散播不利他的谣言。你不但找他报仇，阻碍他的前途。”
“……”
“有——你一有机，便阿通姐逼走投无路，我原你已经改邪归正，回乡养老了。，你竟利麻屋的万兵卫企图加害阿通姐——”
“……”
“光是骂你老太婆，不足泄恨。一刀砍死你易反掌，但是，我城太郎的父亲青木丹佐已不再是流浪汉，现在他已经回归姬路城。今年春恢复前池田的藩士职位……因此，了不拖累父亲名，我不杀你。”
城太郎向前走了一步。
虽说不杀老太婆，是他右手中的刀尚未人鞘。
“……”
老太婆一步步退，做逃走的子。
老太婆趁机跑向山树林的路，城太郎一跃。
“往哪逃？”
从面抓住老太婆的衣领。
“你干什？”
虽老太婆年已高，但生倔强，毫不屈服，立刻转身手肘攻击城太郎的腹部。
城太郎已非年孩童，他身体一闪，将老太婆往前一推。
“哇！你鬼真狠啊！”
话说完，老太婆像倒栽葱，一头栽进草丛中。虽头摔在，脑海城太郎的印象仍是孩子。
“你说什？”
城太郎喝一声。一脚踩在老太婆瘦弱的背，轻松将制伏。
城太郎见老太婆咬牙强忍着痛，一点不同情。他现在长了，身材虽高，仍算不真正的人。
他已有十八九岁，人高马，不稚气，再加长年累月的积怨，使他更惩罚老太婆。
“你我怎？”
老太婆被拖寺庙堂前，仍不失斗志。城太郎盯着瘦弱的身体，杀不是，不杀
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