是翌年。详细说应是庆长十七年四月初。
一，通往赤间关的船照例从泉州的界港搭载旅客货物。
武藏坐在船运商林太郎左卫门的店，听船，从桌旁站。
“那，我走了。”
他送行的人打完招呼，走屋外。
“请保重。”
送行的人齐声说，围着武藏一走码头。
群人中有本阿弥光悦。
灰屋绍由因病无法前，由儿子绍益代替。
绍益带着丽的新婚妻子。他的新婚妻子明艳动人，格外引人注目。
“那不是吉野吗？”
“住在柳街的？”
“，是扇屋的吉野太夫。”
互相扯着袖子，低声谈论着。
虽绍益曾经向武藏介绍。
“是我妻子……”
但是，并未介绍前曾经是吉野太夫。
武藏不认的长相。扇屋的吉野太夫曾经在一雪的夜晚，焚烧牡丹枝，弹琵琶。
武藏所知的是一代吉野，绍益的妻子却是二代吉野。
花谢花，岁月梭。
那雪的夜晚，焚烧牡丹的火焰，今日回犹一场梦。那候的一代吉野，现在人在何方？是否已人妻？抑或是孤独一人？听的传言，无人知晓。
“间真快啊！认识你现在已经了七八年了。”
光悦走船边，喃喃语。
“八年……”
武藏飞逝的岁月感慨万千。今日乘坐此船，是另一段人生的始。
另外——
送行的人群中，除了两位旧外，有一直在妙寺愚堂门的本位田又八，及京三条车街的细川官邸两三名武士。
又有代表乌丸光广卿的几位公卿一行人。
及武藏在京逗留半年中所认识的人。甚至不顾武藏拒绝，慕武藏人品剑术名，前求教的有二三十名——武藏庞的送行行列，内感困惑。
武藏跟几人别，却办不，独了船。
船往丰前的仓。
在细川的长冈佐渡斡旋，武藏次的使命就是与佐佐木次郎进行年约定的比武。
，件具体说，主是藩老长冈佐渡的奔走，及文书的涉，知武藏从年秋，一直住在京的本阿弥光悦，约花了半年的间，情才有了定案。
武藏中明白终有一定与岩流佐佐木次郎手，是无避免的。
日子终了。
——
武藏万万，临行前，扛负人的期望。
今人送行，令他很不受。
但是他无法拒绝人的意。
武藏感诚惶诚恐，果是了解他的人的意，武藏恭谨接受。是，果被众捧风云人物，他觉很不在。
他认是凡夫俗子，无人处。
次的比武亦是此。底是谁迫切等待日子呢？细思余，并非次郎亦非己，毋宁说是周围的人。一般人喜欢热闹，期待他两人间的一场龙争虎斗。
“听说比武了。”
一传十，十传百。
“比武敲定了。”
有人果断说。
流言变：
“什候？”
甚至替他订了日子。
己变众所瞩目的焦点，武藏中有无限悔意。表面像是在己宣传名声，实际他并无此意。他真正需的是独沉思默，他追求思考与行动一致。但件却令他耿耿怀——且从愚堂尚的启蒙，知离业的生涯尚且遥遥不期感非常痛苦。
虽此——
他又从另一角度——
他所够生存，完全是靠世人的恩惠。
今日即将航，身穿的黑色窄袖衣，是光悦的母亲一针一线他缝制。
手拿的新斗笠草鞋，及身任何一件东西，带着世间的人情。
己庸庸碌碌，不耕不织布，完全靠老百姓的米谷维生——完全是依赖世人的恩泽才存活。
我拿什回报他？
一，知己不应该世间抱着度的戒，或是感困惑。，他的意超乎己真正的价值，因此不不世间感恐惧。
船即将港。
有人别。
有人祈祷海一路平安。
有人挥旗。
有人挥手。
间在送行的人与被送的人间渐渐逝。
“再见了。”
“再见。”
船缆已经松，武藏站在船向岸的人挥手致意，巨的船帆高耸蓝白云间。
此刻有人慢了一步。
“糟了！”
船港，一名旅客匆匆忙忙跑了。
刚刚港的船，仍清晰见。
迟一步赶不及送行的年轻人，却跺着脚不悔。
“啊！我晚了一步，是我不贪睡就了。”
他目送船远离，不悔己的迟，眼中有深深的懊恼。
“你不是权助吗？”
船走远，仍站在人群中的光悦名年轻人。
梦权助将手的木杖夹在腋。
“您是？”
“我曾经在河内的金刚寺见面……”
“，我了，您是本阿弥光悦先生。”
“你安，真令人高兴，因我听说你曾经身陷死亡的边缘。”
“听谁说的？”
“听武藏说的。”
“咦？师父说的？……奇怪，是怎回？”
“你被九度山的人抓，被怀疑是奸细，遇害，消息从仓那边传——是细川的老长冈佐渡先生写信告诉我的。”
“师父又是何知的呢？”
“武藏先生在今航前，一直住在我。仓从知武藏落脚处，经常信，才知伊织人在长冈。”
“咦？伊织平安无？”
权助现在才知此，他一脸茫。
“在不便说。”
光悦带权助附近的茶屋，坐在桌前，两人深谈，难怪权助此意外。
月叟传——九度山的幸村，才权助一眼，便明白权助是哪一人。
他说：
“是部的失。”
幸村立即向他歉，权助因祸福，结一名知己。
由伊织在纪伊越的山崖掉悬崖，幸村派人搜索，结果音讯杳，生死米卜。
由他在断层的山谷尸体，才确信伊织——
活着。
但因此，权助无颜见师父武藏。
那，权助便在近矶四处游走。
偶在街头巷尾听武藏细川的岩流正约定比武，听武藏人就在京附近，本权助就无颜面武藏，听消息，更急寻找伊织。
直昨，在佐渡山听武藏已经启程前往仓。
今日不见，更待何？
权助定决，打算与武藏见面，他不断赶路，是晚了一步，真是遗感至。权助不停重复些话。
光悦安慰他：
“你不必此责。船抵达目的前有几的间，果你从陆路追赶，一定在仓与武藏先生面，或是长冈找伊织。”
权助听了，说：
“本我决定从陆路追赶，但是我又在船达仓前陪伴在师父身边，并侍候他。”
权助己的声。
“再加次的航师父言，恐怕是决定他一生沉浮的关键。平常师父勤修炼，是不败给岩流的。，胜败不预知，并不一定是勤修行的人胜，或注定骄傲的人失败——非人所预料。”
“但是武藏沉着的表情，显充满信，不必担。”
“我虽，但听传言，佐佐木岩流毕竟是世罕见的才，尤其在细川任职，更是朝夕勤锻炼。”
“傲慢的才赢，是庸才却孜孜不倦练习的人赢呢？”
“武藏师父并非平庸资质。”
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