庆长五年乱生前，毛利一岐守胜信的居城仓又叫胜野城，庆长乱，修筑新城，增建了白壁栋梁，更显城池的宏伟。
经细川忠兴、忠利两代，仓城已是国主府。
岩流佐佐木次郎隔日便登城教导忠利公藩士剑术。他的剑法源富田势源的富田流，经钟卷斋的指引，再综合己的创意二祖的功夫，岩流剑法。从他丰前，短短几年间，已经在藩蔚风气，甚至风靡九州区，远至四国、中国常有人慕名，住在城边向他请教，有很人进入他门习，取证书归乡。
他的剑法俨已是众望所归。就连主君忠利欣慰说：
“我慧眼识英雄。”
中称赞他——
“的确是人才。”
是他的认同。
氏孙四郎在次郎赴任前是藩新流派的武术教练。是在秀岩流的光芒，孙四郎风采顿失，已经有立足。
，次郎却忠利公请求说：
“请主君别舍弃孙四郎先生，虽他的剑法较不眼，但是与我年轻人相比，总有他人处。”
次郎肯定他，并提议与氏孙四郎轮值教练一职。
有一次，忠利公说：
“次郎说孙四郎的剑虽不眼，但有他的人处。孙四郎说次郎的刀法赋异禀，非己所及。有两人比划一，才分高低。”
两人听了立刻说：
“遵命！”
便拿着木剑走主人面前。次郎趁机：
“在惶恐。”
说着，先放木剑，在孙四郎脚边行礼，孙四郎连忙回礼：
“不，您太客气了，我绝不是您的手。”
两人互相谦让。
此一，更增添次郎的声誉。
“不愧是岩流师父。”
“他真伟啊！”
“很深奥。”
“简直深不见底。”
博的赞赏，现在他登教练宝座。身边常有七名拿着枪矛的随从。前往城内授武，半路有人了瞻仰他的荚姿，特马前向他行礼，表敬意。
是，即使次郎声誉中落的氏孙四郎再宽宏量，若有人提——
武藏最近不知何？
口中提官本或武藏名，甚至提近矶及中国武藏的评。
啊！武藏吗？
岩流的语气马转冷淡，变狭窄的人。
最近那伙竟闻名世，称二刀流呢！原本他不是有点蛮力，是在京、阪一带人与他匹敌罢了。
次郎虽不毁谤不赞赏，他经常控制己避免流露武藏的敌意。
有一次，一名武士拜访岩流在萩路的宅。他说：
“虽我见武藏。武藏并非浪虚名，除了柳生的中兴石舟斋外，泉冢原就属他是今的名人——果说他是名人是奖的话，说他是高手。”
此人并不清楚次郎与武藏年的结，谈兴致高昂、滔滔不绝。
“是吗？哈哈哈！”
次郎岩流并未掩饰己的表情，冷冷苦笑：
“世盲眼人真。有人说他是名人，有人说他是高人……实，兵法言，他的水准不够；风格论，他太颓废，善卖名，卖弄聪明。不此，有证据证明他曾经暴力横行。有很人不知，是我岩流却曾经目睹他在京卖弄虚名，跟吉冈一门比武，却在一乘寺村杀了一十二三岁的孩，说是残忍卑劣至。吉冈的确是人势众，他则一人抵挡，但是很快就逃夭夭。除此外，观察他的人处、他的野，令人唾弃。是我的法……哈哈哈，果在兵法说他是高手，我勉强赞同，但我却不认他在剑法称是高手，世人太容易受骗了。”
果与次郎议论的人，更进一步称赞武藏的话，听在岩流耳中，有在嘲讽己似的，他满脸通红，但嘴巴是说：
“武藏不但残忍，且卑鄙，不够格兵法。”
在别人尚未清楚武藏前，次郎已经企图陷害，明示己的反感。
虽此，藩是有人尊敬武藏。
“武藏是一人格高尚的人。”
他次郎的批评感意外，最有人不禁猜测——
武藏佐佐木先生间有宿怨。
不久，甚至传——
最近奉主君命两人比武。
藩几月，在留意比武的日期点。
同，在城城外一片流言中，有一人朝夕必走访萩路的岩流宅，那便是藩老岩问角兵卫。
由角兵卫在江户将他推荐给主君的关系，现在与次郎形同人。
今已是四月初了。
八重樱始飘落，红色的杜鹃花点缀在泉石间。
“他在吗？”
岩间访，他随着带路的武士院。
“喔！是岩问人。”
客厅阳光普照，主人佐佐木岩流站在庭院。
他的手臂站着一老鹰。
老鹰很温驯，正在啄食次郎掌的食物。
奉主人忠利名，与武藏的比武定案，岩间角兵卫与主人商量，决定次郎暂且不必登城指导剑术，准他静休养，赋闲在。
“岩流先生，今主人已经决定了比武的点。我赶紧通知你。”
角兵卫站着说话。
武士已在书院备席位，向角兵卫说：
“请。”
角兵卫他点头，继续说：
“初，有人提议在闻长滨或紫川河边，认两场太狭窄，即使绳子围，防止不了观战群众混进……”
“原此。”
岩流喂食臂的老鹰，端详它的眼睛嘴巴。
他超的姿态，似乎不在乎世的传言评论。
角兵卫特告知此，方竟一副毫不在乎。
“别站着说话，快，快进屋……”
像角兵卫是主人似的。
“请等一。”
岩流别无他念。
“等我喂完手的食物。”
“是主人赐给你的老鹰吗？”
“是的。年秋，我陪主人猎鹰，他亲手赏赐给我，并取名弓。现在它既温驯、又讨人喜欢。”
他丢弃手中的食物，抓着红色的绳子。
“辰助，鹰带回屋。”
他回头老鹰给身的少年。
“是的。”
辰助带着鹰退回屋。座宅宽广，沿山筑，四周全是松树林。墙外连接津的河岸，附近有不少藩士的房子。他书房坐。
“失礼了。”
岩流说。
“不，不，我不是外人，我，像回己或儿子一。”
角兵卫一派轻松。
此一名妙龄侍女风情款款端茶进。
了客人一眼。
“是粗茶。”
角兵卫回头：
“喔！是阿光，你越越漂亮了。”
他接茶杯，阿光羞满脸通红。
“请慢。”
像逃跑似的避客人的目光，躲纸门面。
“老鹰若养温驯，很爱，但它毕竟是凶猛的鸟。比弓老鹰，是阿光留在身旁比较，我找间跟你谈谈阿光的。”
“阿光是否岩间的府，跟您说话？”
“虽叫我保密，但我觉有隐瞒的必。老实说，的确跟我商量。”
“女人我是守口瓶，什说。”
岩流瞪了一眼白色的纸门。
“别生气，不怪。”
岩间角兵卫安抚次郎的怒气，等次郎情绪缓，说：
“不怪女人，并非怀疑你的意，是，果继续的话，将不知何。换别人的。”
“说，阿光所有的情告诉您了……哎呀！真面子。”
“不——”
角兵卫见岩流一脸尴尬，忙他排解。
“是男女间常有的。且你娶妻的年龄了，尤其住在的房子，有门人供你使唤。
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