涨潮。
海峡的潮水快速急流。
风吹急。
武藏的船离赤问关的海岸，拍打着白色的浪花前进。佐助握着桨，感非常荣幸。连摇动的桨似乎同感光荣。
“花一段间吧？”
武藏凝视前方问。
他轻松坐在船中央。
“点风潮水算什，一点不费。”
“是吗？”
“虽此，间像晚了很。”
“嗯。”
“辰已经了。”
“几达船岛？”
“概是巳。不，应该巳才。”
“刚。”
——
岩流武藏所仰望的空，是一片的蔚蓝。除了长门山飘浮的白云外，丝毫不见云的芳踪。
由气晴朗，清楚望见门司关的街屋风师山的山脊。聚集在那一带热闹的人群，远远就像是黑色的蚂蚁。
“佐助。”
“是。”
“给我吗？”
“什东西？”
“放在船底的破桨。”
“东西已经不了。您拿它做什？”
“正派场。”
武藏单手拿桨。眼睛沿着手腕水平望，仔细端详。桨留有几分水气，增加了木质的重量。桨的一端稍有裂痕，才被弃置不。
武藏拔刀，专削着膝的桨。他无杂念。
佐助仍担赤间关海边—平松附近的情况——因不断回头张望。眼前武藏竟够此潇洒，丝毫不受牵绊。
难比武的人是情吗？佐助商人的眼光，甚至觉武藏太冷漠。
武藏削完桨，拍膝的木屑。
“佐助。”
他又叫了一次。
“你有有其他的衣服？蓑衣行。”
“您冷吗？”
“不，水花一直溅。我披在肩。”
“我站的甲板有一件棉袄。”
“是吗？借一。”
武藏拿佐助的棉袄披在肩。
船岛仍在一片霞雾中。
武藏取怀纸，始搓条状。搓了几十条，又它接两条，量了长度叉挂在肩做肩带。
常听人说纸搓肩带很困难，但佐助武藏搓轻松，且手法干净利落，感非常惊讶。
武藏了避免潮水打湿肩带，又重新披棉袄。
“那就是船岛吗？”
武藏指着最近的岛屿问。
“不，那是彦岛。是群岛的母岛。船岛必须再一点才。它离彦岛东北方约五六百米，面平坦像一片沙洲。”
“是吗？附近共有几岛？”
“六连岛、蓝岛、白岛等等——其中船岛是最的。它位伊崎、彦岛间，又称音渡岬。”
“西边是丰前的海岸吗？”
“是的。”
“我了。很久前，在元历年间，一带的海岸岛屿是九郎判官平的知盛卿战的遗址。”
谈话题底吉不吉利？佐助摇着桨，从刚才便直鸡皮疙瘩，中不断受冲击。
虽他极力告诉己，比武的不是己，仍是紧张万分。
今的比武是一场生死决斗。现在，他载着人前往，是否平安无载他回？许是载一具尸骸回说不定。
佐助无法了解武藏何此洒。
叶扁舟——
犹空中的一片白云。
佐助一直感纳闷。武藏搭船赴目的的段间，的确有思考任何。
往，在他的生活中未曾感无聊，今在船却始感无聊。
桨削了，纸搓了。其他有任何做的。
武藏从船舷望着蓝色海水的浪纹，感海水深不见底。
水是活的，蕴藏着无穷的生命。它却有固定的模式。由人受制固定的模式，反无法拥有无穷的生命。因此，生命的有无在人类的形体消失，才存在。
迫在眼前的生死问题，犹海水中的泡沫。武藏虽抱着超的态度，但此念头一掠脑际，全身不觉毛骨悚。
并不是因冰冷的波涛打在他身的缘故。
灵已经离生死，体却有预感。他肌紧绷，身无法合一体。
肌皮肤的毛不再感受生与死的候，武藏的脑海剩水光云影。
“见了。”
“嗯，终了。”
那并非船岛，是彦岛的勒使待海岸。
约有三四十名武士聚集在港边，张望着海。
些人是佐佐木岩流的门人，其中半数是细川的士。
告示牌贴在仓城边的那一，些人便乘船达此岛。
万一师父岩流败北，绝不让武藏活着离岛。
些人秘密结盟，无视藩的公告，在两日前已经岛部署。
今早，长冈佐渡岩间角兵卫两位臣及警备的藩士一岸便现些人，立刻给予严厉的斥责，并将他赶船岛旁边的彦岛勒使待海岸。
藩明令禁止比武有人围观，所才处置些人。但藩士中有八的人希望同藩的岩流够获胜，因此，在底很同情些拥护师父的门人。
总——
按照命令将些人赶船岛，移旁边的彦岛，便不再追问此。
何况，比武结束——
万一岩流败北，门人在船岛报仇是有点困难。不等武藏离船岛，再集体行动师父岩流雪仇——些官员暗此盘算。
岩流的门人被赶彦岛，立刻聚集渔村的船约十二三艘，在勒使待海岸待命。
派人山比武的情形，一有结果，立刻报知其他人。万一岩流落败，三四十人立刻分乘舟海截断武藏的归路，并将他逼陆狙杀，或者翻覆他的船，让他葬身海底。
“那是武藏吗？”
“果是武藏。”
互相走告，并爬山丘，手遮阳，望着反阳光的海面。
“今早已经禁止船往，那一定是武藏的船。”
“一人吗？”
“像是一人。”
“他肩披着衣服，坐在船中央。”
“脚有有穿护胫套。”
“别了，快点准备吧！”
“有有人在山察视？”
“有。已经了，问题。”
“那，我赶紧船。”
放缆绳，船随港。三四十名门人陆陆续续躲船。
每艘船有一长枪。比岩流武藏，些人的准备更周。
“见武藏了！”
声音不从，同，传了船岛。
在船岛。
听波涛、松涛及杂木林随风飘动的声音，整岛今早静肃无人。
在气氛，些喊叫声听特别萧瑟。从长门领山延伸的白云，刚遮住正午的太阳。阳光一被遮住，岛的树林顿昏暗。全岛的树林笼罩在一片昏暗中，一儿云消雾散，阳光普照。
即使近，座岛屿仍是极其狭窄。
北边有一座高丘，松树很。南边则是一片平浅滩，直伸海面。
从丘陵平的海边，便是今比武的场。
离沙滩不远的方，奉行的官员及部属在树与树间围布幕，屏息待。岩流有藩籍，武藏有靠山，因此才围布幕，免吓方。
离约定的辰已了一刻钟。
藩已经派了两次快艇前催促，原本静肃的气氛，现在有点焦躁不安。
“武藏了！”
站在海岸观察的藩士叫一声，向围着布幕的方跑。
“了吗？”
岩间角兵卫立刻从座位站。
今他与长冈佐渡是见证人，并非付武藏。
，语气中流露的敌意却是的。
在他身旁的随从，抱着相同的情。
“嗯！是那艘船。”
全体站。
角兵卫是藩的官员，必须保持公正的立场，他立刻察觉己的失态。
“肃静。”
他警告周围的人。
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