“龙八部”名词佛经。许乘佛经叙述佛陀向诸菩萨、比丘等说法，常有龙八部参与听法。《法华经·提婆达品》：“龙八部、人与非人，皆遥见彼龙女佛”。“非人”是形貌似人实际不是人的众生。“龙八部”是“非人”，包括八神怪物，因“”及“龙”首，所称“龙八部”。八部者，一，二龙，三夜叉，四乾达婆，五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。
“”是指神。在佛教中，神的位并非至高无，不比人享受更、更长久的福报已。佛教认一切物无常，神的寿命终了，是死的。神临死前有五征状：衣裳垢腻、头花萎、身体臭秽、腋汗、不乐本座（五征状或说是“玉女离散”），就是所谓“人五衰”，是神最的悲哀。帝释是众神的领袖。
“龙”是指龙神。佛经中的龙，我国传说中的龙致差不，不有脚，有蟒蛇称龙。实，中国人龙龙王的观念，一部分从佛经中。佛经中有五龙王、七龙王、八龙王等等名称。古印度人龙很尊敬，认水中生物龙的力气最，陆生物象的力气最，因此德行崇高的人尊称“龙象”，“西龙象”，那是指从西方的高人、高僧。古印度人雨是龙从海中取水洒人间。中国人接受了说法，历本注明几龙取水，表示今年雨量的寡。龙王中，有一位叫做沙竭罗龙王，他的幼女八岁释迦牟尼所说法的灵鹫山前，转男身，现佛相（印度人重男轻女，认女身不佛，女子佛，须先转男身）。佛，人及龙八部所见。
“夜叉”是佛经中的一鬼神，有“夜叉八将”、“十六夜叉将”等名词。“夜叉”的本义是吃鬼的神，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等意思。《维摩经》注：“什曰：‘夜叉有三：一、在，二、在空虚，三、夜叉。’”现在我说“夜叉”是指恶鬼。但在佛经中，有很夜叉是的，夜叉八将的任务是“维护众生界”。
“乾达婆”是一不吃酒、寻香气滋养的神，是服侍帝释的乐神一，身浓冽的香气。“乾达婆”在梵语中又是“变幻莫测”的意思，魔术师叫“乾达婆”，海市蜃楼叫做“乾达婆城”。香气音乐是缥缈隐约，难捉摸。
“阿修罗”神非常特别，男的极丑陋，女的极丽。阿修罗王常常率部帝释战斗，因阿修罗有女无食物，帝释有食无女，互相妒忌抢夺，每有恶战，总是打翻覆。我常称惨遭轰炸、尸横遍的战场“修罗场”，就是由此。战的结果，阿修罗王往往打败。有一次他败，，无处逃，是化身潜入莲藕的丝孔中。阿修罗王子暴躁、执拗善妒。释迦牟尼说法，说“四念处”，阿修罗王说法，说“五念处”；释迦牟尼说“三十七品”，阿修罗王偏又一品，说“三十八品”。佛经中的神话故是譬喻。阿修罗王权力很，力很，就是爱搞“老子不信邪”、“乱，越乱越”的。阿修罗又疑病很重，《智度论·卷三十五》：“阿修罗其不端故，常疑佛，谓佛助。佛说‘五众’，谓有六众，不说一；若说‘四谛’，谓有五谛，不说一。”“五众”即“五蕴”，五蕴、四谛是佛法中的基本观念。阿修罗听佛说法，疑佛偏袒帝释，故意少说了一。从“六轮回”的观点分，是神，较人高，其余七部类似阿修罗，具有神通，处境介人与畜生间，恶较人重较畜生轻。
“迦楼罗”是一鸟，翅有庄严宝色，头有一瘤，是意珠。此鸟鸣声悲苦，龙食。旧说部《精忠岳传》中说岳飞是“鹏金翅鸟”投胎转世，迦楼罗就是鹏金翅鸟。它每吃一龙王及五百条龙。它命终，诸龙吐毒，无法再吃，是翻飞七次，飞金刚轮山顶命终。因它一生龙（毒蛇）食物，体内积蓄毒气极，临死毒焚。身烧余一，纯青琉璃色。
“紧那罗”在梵语中“人非人”意。他形状人一，但头生一角，所称“人非人”，善歌舞，是帝释的歌舞神。
“摩呼罗迦”是蟒神，人身蛇头。
部说《龙八部》名，写的是北宋宋、辽、理等国的故。
理国在唐宋是位现今云南省中部的一国，是佛教国，皇帝崇信佛教，往往放弃皇位，僧，是我国历史一十分奇特的现象。据历史记载，理国的皇帝中，圣德帝、孝德帝、保定帝、宣仁帝、正廉帝、神宗等避位僧。《雕英雄传》中所写的南帝段皇爷，就是理国的皇帝。《龙八部》的年代在《雕英雄传》前。本书故生北宋哲宗元祐、绍圣年间，公元1094年前。
龙八部八神精怪，各有奇特神通，虽是人间外的众生，却有尘世的欢喜悲苦。部说有神精怪，是借佛经名词，象征一些现世人物，就像《水浒》中有母夜叉孙二娘、摩云金翅欧鹏。
佛教认：世间一切无常，终生（包括、人、阿修罗、畜生、恶鬼、狱）除非修“阿罗汉”，否则中有“贪、嗔、痴”三毒，难免无常苦。本书所叙的人物是常人（喜、怒、哀、乐、爱、恶、悲、愁等感情不异常人），书中所述史致正确，人物有真有假，故则虚构，人物的感情力求真实。但书中人物很身具特异武功或内功（有许是超现实的，实际人生中所不的），又颇有超现实的遭遇（有些人格极奇极怪），因此“龙八部”书名，强调不是现实主义的，是带有魔幻质、放纵象力的品（许武侠说是）。
“龙八部”本就是神话的，佛陀说法半神话的人物譬喻，有一比较抽象的含义。抽象则内容较广泛，包含的范围较，不像具体人与有特定所指。
本书内容常涉及佛教，但不是宗教说，主旨不在宣扬佛教。因书中角色信仰佛教者甚，且有僧侣，因故不不带佛教。乘佛教含义极广，不单人世，，无所不包。做人固苦，做牛做马、做鬼做神苦。乘佛法原是从印度部派佛法的“众部”演变，其中包含了不少古印度民间的原始传说信仰，现代人或觉其若干部分迷信不信，但古老信仰常象征，往往含有更广泛的真义。