遗物、珠子
放纵、代价
赦免、耕牛
风的游戏……
——约翰?密尔顿
“现在，弗拉?帕维尔，”宗教纪律法庭的询问官问，“我你实回忆在船听女巫所说的话。”
法庭的十二员透午朦胧的光线望着证人席的神父——他最的证人。他是一者模的神父，他的精灵有着青蛙的形状。法庭在古老的高塔林立的圣杰罗姆听取案子的证据已经八了。
“我不巫师准确的话语，”弗拉?帕维尔疲倦说，“正我昨跟法庭所说的一，我前经受酷刑，所它使我感很虚弱，像病一场。所所说的原话我无法准确告诉你，但我记话的意思。女巫说北方的部落认那孩莱拉是他很早前的一预言的主角。有着一重的选择的威力，所有世界的命运取决此。另外，有一名字让人一平行的案子，那案子使教仇恨害怕。”
“女巫讲了那名字吗？”
“有，讲，一直在场的另一隐身的女巫师就杀了逃跑了。”
“说，那叫库尔特的女人是不听名字啰？”
“是的。”
“久，库尔特太太就离了吗？”
“的确此。”
“在那你现了什？”
“我听说那孩子穿阿斯尔勋爵打的裂缝进入了另一世界，在那了一男孩的帮助，那男孩拥有或是获了一威力不同寻常的刀。”
弗拉?帕维尔说。他紧张清了清嗓子，接着说：“在法庭我说话绝由吗？”
“完全由，弗拉?帕维尔。”庭长的语气既严厉又清晰，“我不因你听的实话转告我惩罚你，请继续吧。”
神父放了，继续说：“男孩拥有的刀够在各世界问切口子，另外，它具有比更的威力——再一次请求你的允许，我害怕我说的话……它杀死最高等级的使，及比他更高级的东西，刀无坚不摧。”
他汗流浃背，全身颤抖，他的青蛙精灵紧张从证人席边掉落。弗拉?帕维尔痛苦喘了一口气，迅速将捧，让在他面前的杯中喝水。
“你问更有关女孩的情况吗？”询问官问：“你现了女巫提的名字吗？”“现了。我再次希望法庭保证……”
“说吧，”庭长厉声说，“别害怕，你不是异教徒，你所了解的情况报告给法庭，不再浪费间。”
“我请求您原谅，真的。孩子处在亚妻、众生母、罪恶源——夏娃——的位置。”
做记录的速记员是圣一菲普洛梅尔修院的修女，宣誓保持安静，但是一听弗拉?帕维尔的话，中就有一位压抑的喘气声，手一阵乱舞划着十字。弗拉?帕维尔抽搐了一，继续说：“请别忘了——真理仪并不预告些，它说：”果某些确实生，那结果就无避免——‘等等，它说果那孩子像夏娃一被诱惑，那就堕落。其结果取决……一切。果诱惑的确生，孩子屈服的话，那尘埃罪恶就获胜。“法庭寂静无声，从铅框窗户透的微弱阳光的斜光柱飘浮着千万的金色的微粒，但些是灰尘，不是尘埃。不管他怎尽职尽责遵守法律，但不止一法庭员在其中了那无形的尘埃的影子，它停落在每一人的身。
“最，弗拉‘帕维尔，”询问者说，“你知的有关孩子目前的行踪告诉我。”
“在库尔特太太的手，”弗拉?帕维尔说，“在喜马拉雅山，目前止，我所告诉的就有些，我立刻，搞更精确的位置，我一知就告诉法庭，但是……”
他停，恐惧缩一团，一手颤巍巍杯子送边。
“怎啦，弗拉?帕维尔？”麦克费尔神父说，“不有所隐瞒。”
“庭长人，关一点我认圣灵工协比我知更。”
弗拉?帕维尔的声音弱几乎像耳语。
“是那吗？”庭长说，他圆瞪的眼睛像喷他的愤怒一般。
弗拉?帕维尔的精灵像青蛙一声的呜咽，神父知教权的不同分支间的竞争，知果卷入他的斗争中很危险，但是不说己知的情况更危险。
“我相信，”他战战兢兢继续说，“他已经快找那孩子的准确所在了，他有我无法的消息源。”
“很。”询问者说，“是真理仪告诉了你的吗？”
“是的，是它告诉的。”
“很，弗拉?帕维尔，你最继续那方面的调查。果需神父或秘书的帮助，你尽管差遣了。请退。”
弗拉?帕维尔鞠了一躬。他收拾笔记，离了法庭，他的青蛙精灵趴在他肩。修女屈曲手指。
麦克费尔神父铅笔在面前的橡木凳敲了敲。
“艾格尼丝修女，莫妮卡修女，”他说，“现在你走了，班前请笔录放在我桌。”
两修女鞠躬离了。
“先生，”庭长遵循法庭的称呼方式说，“休庭。”
十二员，从最老的（老态龙钟、眼泪汪汪的麦克普威神父）最年轻的（脸色苍白、热血沸腾的戈梅兹神父），拿笔记跟着庭长走进议室，在那他面面坐在桌边，进行超级密谈。
教法庭的现任庭长是一叫做休?麦克费尔的苏格兰人。他选很年轻：庭长是终身制。他有四十岁，所预见，在的很年，麦克费尔神父将掌握着教法庭致整教的命运。他长着一头坚硬的灰，神情郁、体格高、仪表威严。果不是因他求己严格遵守清规戒律，他本很胖：他喝水，吃面包水果，每在冠军运动员教练的监督锻炼一，因此，他显身形瘦削，线条分明，一刻闲不住，他的精灵是一条蜥蜴。
一落座，麦克费尔神父就说：“情就是子啦。有几点牢记在。
“一是阿斯尔勋爵。一与教很友的巫师报告他正在纠集庞的部队，许包括使的力量。据那巫师所知，他的恶毒意图是针教针权威者本人的。
“二是供奉部。他在伯尔凡加展研究项目及资助库尔特太太的活动，些表明他企图取代神圣教最有力有效的臂膀的教法庭。先生，我被挤了。他的行动既残忍又熟练。我应该我疏忽意、任其生受严惩。待儿再谈我该怎办。
“三是弗拉?帕维尔证词中提的那拥有那奇刀的男孩。很显，我必须找他并尽快它。
“四是尘埃。我已经采取措施，弄清楚供奉部关件底有些什现。在伯尔凡加工的一实验神经劝告，愿意他的现一五一十告诉我。今午我将在楼与他谈话。”
有一两神父不在动了动身子，因“楼”意思是指楼的室：白色瓷砖铺就的房间，通风很，且隔音。
“不，不管我尘埃了解少，我必须牢记我的目的。”庭长继续说，“供奉部试图弄明白尘埃的效果：我必须彻底摧毁它。是最基本的求。果了摧毁尘埃，我不不消灭供奉部、主教院，及神圣教权威者服务的每一机构……那就消灭他。先生，许神圣教不不亲完一任务并在完的程中消亡。但是一有教、有尘埃的世界一每必须背负着罪恶的沉重包袱挣扎的世界。我更愿意有一有一切的纯净的世界！”
两眼放光的戈梅兹神父满怀激情点着头。
“最，”麦克费尔神父说，“说说孩子。我是孩子。一将被诱惑，且果前车鉴的话，将沉沦且其沉沦使我全部毁灭的夏娃。
先生，在处理带给我的麻烦的所有办法中，我准备提最彻底的方案，我相信你同意。
“我提议在被诱惑前派人找，干掉。”
“庭长神父，”戈梅兹神父立即说，“我人，每在做先制人的苦行，我刻苦钻研、训练有素……”
庭长举手，先制人的苦行悔罪是教法庭研究培养的信条，但并不更广的教知晓。它包括犯的罪恶做苦行，伴痛斥鞭打的严酷热烈的苦行，便
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