岳飞本投宗泽留守，但在路，忽前在宗泽部，河北招抚使张所有一面缘。反正是从军杀敌，河北是岳飞的乡，幽、燕一带他曾，深知那山川形势，加河北更近敌人，又与乡隔近，便决意前往一试，不东京投宗泽，先寻找张所。张所早喜岳飞英武，见他投，非常高兴。立谈间，派岳飞中军统领，借补修武郎。
日二人谈论军机，张所笑问岳飞说：“闻汝从宗留守，勇冠三军，汝料敌人几何？”
岳飞答说：“勇不足恃。兵在先定谋，谋者胜负机。故将，不患其无勇，患其无谋。今兵者皆曰‘吾力足冠三军’，未战无一定画；已战无功。是兵伐谋，次兵伐。桨枝曳柴败荆，莫教采樵致绞，皆此。”
张所本是儒将，闻言越惊奇，随命备酒，密谈，并问招抚河北计。岳飞慷慨说：“国兵争境土，有其尺寸，则其尺寸。因粮养其兵，因民实其，因其练习人向导，择其害守，则胜算操，功矣。国汴，恃河北固。苟凭据冲，峙列重镇，一城受围，则诸城或扰或救。金人不窥河南，京师根本固矣。招抚诚提兵压境。飞惟命是从，不敢惜死。”张所喜，赞勉不置。
不日，吉青、霍锐、董先、施全、傅庆带了五百名健儿忽投。见面说岳飞走，汪伯彦众人调统制钟信部。众人知岳飞，便是汪伯彦、黄潜善两奸臣所。钟信又是他的死党，最喜威福，越越气愤，先打算乘机逃散。
吉青。霍锐岳飞平日的话，知班少年忠义士，结纳不易，劝令慎重。恰巧汪、黄二命钟信前往卫州，先养了兵，相机向赵构进谗，将张所贬官，钟信升河北招抚使，免妨碍议。众人知钟信昏庸，部有两干人马，是汪、黄二招募的残兵溃卒。卫州离河北较近，先打算了新乡，暗寻岳飞，商计了主意，再定留。听岳飞已在张所那了统领，吉青首借克扣军粮由，向钟信质问。
钟信刚一威，先安排的五百健儿，立哗噪。钟信知班少年英雄惹翻不，吓乱抖。恰巧戚方日前投，正在钟信部，在旁边做人，劝钟信遣散众人归田，听其便，才无，原先五百健儿一不短。
岳飞恐众人此有犯军规，难安置，先张所密商。张所笑说：“你不必虑，朝廷给我空白告身千余，一切均便宜行。即使罪权臣，国收集人材，我说不了。”随命众人仍任原职，全归岳飞带领。
了八月底边，张所闻报金兵又在难，兵势盛，便命将王彦岳飞同往迎敌，驻军石门山。岳飞王彦略一商议，便率领部五百骑兵，连张所新拨的不千人，先战，不等金兵扎住阵脚，先带张宪、岳云冲入敌阵，夺了敌人的素旗，连杀了几名敌将。部军校纷纷赶，喊杀争先，将金兵杀败，生擒金兵千户阿丰茧。二阵又将金营勇将万户王索杀败。
二进攻侯兆川。未锋前，岳飞众人说：“前面是敌人军所在。我军连胜两次，已将敌人激怒，必全力攻。我军人少，必须奋勇先必胜计，退者斩！”随人马分三队，先命左右两路抄敌军，岳云、张宪由路突冲，直扑敌阵。
金兵有几万，知宋军人少，主帅黑风王曾严命，不许一人退，非将岳飞全军覆不！岳飞等头冲锋，虽胜，无奈金兵有了准备，越杀越。金将勇悍，众寡悬殊。岳飞面管人人拼命，一百，仍是不免伤亡。张宪受了伤，正在死斗。吉青。董先两队人马，忽由面杀。二人原是乘虚先攻敌人军，一便连杀了几员金将。黑风王中了诱敌计，稍微举棋不定，军立乱。
岳飞部各战，有进无退。三面合，健儿更增加了勇气。结果又敌人杀败，狼狈逃。宋军除了量的马匹器械外，又俘虏了许敌兵。有一些先随主将投降金人的宋军，常受凌侮歧视，俱愤恨，思念故土。金兵败，故意落，宋军一喊，立投降。岳飞分别盘问了敌军的虚实敌将的人，听众口一词，无甚入，便告众俘，归田从军全听便，一面晓义。班降卒全感激，除有限几人回外，余均愿追随岳飞杀敌报仇。
夜屯兵石门山，王彦因己觉众寡悬殊，不肯轻易战，岳飞竟少胜众，连败金兵。正内愧，忽听探报，金兵又举攻，声势比前更甚。王彦知所带粮草又不甚，一慌，连夜拔营，退二十。岳飞见王彦常忠义命的人尚且此，余将知，暗中慨叹了一阵，召集部，嘱咐了几句，便安眠，声色不动。结果金兵有。几，军粮尽，俘获的战马杀了充饥，索往北杀敌。先在行山前打一仗，生擒金邦勇将拓跋那鸟居，了许军粮马匹。
岳飞刚命霍锐往太行山请牛皋共同杀敌，忽听黑风王又带队金兵前报仇，忙率全军迎前。战，黑风王因连败数阵，急怒加，仗恃蛮力，带了十名番将，亲马。岳飞早知金兵虚实，又经降军指认，不等敌人令进攻，手持丈八长枪，匹马冲锋，张宪、岳云紧随在。
黑风见宋军未动，有三人一前两飞驰，中奇怪，手中双锤一举，刚喝间，岳飞连人带马业已冲，一抖手中枪，黑风王的双锤先被荡。岳飞就势枪一举，立将黑风王枪挑马。岳云、张宪面的健儿相继赶，所兵器重，无人敌，一照面，便连伤了几名金将。
金兵见主帅已死，兵将纷纷伤亡，军乱。霍锐恰将牛皋引山，一见两军战，立由中腰冲进。那牛皋手使一铁锏，身高力，所带人马虽不千，是山中挑选的精锐。金兵哪敢恋战！一亡魂丧胆，四逃窜。几万人马，又被岳飞等杀了落花流水。所军械粮草马匹，不计其数。
岳飞准备歇息数日，乘胜北追。忽闻报张所因受奸臣陷害，业已贬官职，流放岭南。跟着王彦命人传话，说朝廷有旨，现与金人议，严令前方将士，不许妄动一兵一卒！众人听了更加愤慨。岳飞恐王彦难相容，又见牛皋情耿直，本领高强，是英雄人物。不容易将他请山，必须妥安置。各路将帅半惧敌虎，朝廷信任奸臣，战不定，北进已不，便众人商议，一军，赶往东京投宗泽。
宗泽先听岳飞贬官归田，正命人前寻他，忽见率众投，喜望外，因牛皋太行山有万的山兵，一呼即，便命岳飞、牛皋了统制。牛皋嫌岳飞兵少，将太行山众分一半与他带领。
岳飞笑说：“我弟兄有职无官，位卑望浅，带兵一，容易招忌。一旦军资缺乏，生变故，反不妥。若与士卒同甘共苦，处结纳民，尽量扶持穷苦百姓，理敌情均易明了，少胜并非难。从善政善政难，从暴政善政易。前官将酒色荒，倚势横行，招民怨。我军兵不扰民，养民力国，所处，军民了一体。了，振臂一呼，立群争先。民间有无穷兵力，在民已。朝权奸正在力倡议，粮草器械常拖延停。我军往往由敌人那夺取军粮，并非一举。兵少精，相机动，一战数月粮。兵势必难顾，血战所，仅供旬日需。若有缺乏，其势不使三军将士腹从军，空手杀敌。万一士气因此消沉，致溃散，就不收拾了。我先扎根基紧，不添兵便罢，一添兵，便与推置腹，同共死生，栽培爱护，决不少。使植树一，逐渐本固枝荣，长。我你暂不宜带兵呢。”
牛皋闻言，立醒悟，连说：“岳哥说真。”全尊重岳飞，相见，除岳云、张宪外，连年长一点的称他岳哥，无极少有人离。又晚饭，众人全在座，另外有一些最爱听岳飞说话的军校。
内中一叫王万的，岳飞更是敬爱，在旁笑问：“岳哥，近日宗留守处招收义军，连些抢掠州县的盗贼收抚。今人数有几十万，内中许乌合众，他怎就不怕难统带权奸梗呢？”
岳飞答：“什候，说什话，做什，不一概论，宗留守元戎老将，众望所归，便今子常加礼遇，岂是区区一二权奸所陷害？目前各变乱纷，寇盗纵横，内中虽有许忠义士，有一些凶恶徒。宗留守明知良莠难分，枭驾并集，但他是一体全收，并无选择。率众归，便予安排，许报国任。其意是忠义士，既不应使其散在草
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