“阿斯尔勋爵，”院长吃力说着，走前，握住他的手。莱拉从己藏身的方注视着院长的眼睛。的确，他的眼睛朝刚才放托考依酒的桌子那儿微微瞥了一。
“院长，”阿斯尔勋爵说，“我太晚了，不打扰你的晚宴，是我便己进了休息室。你，副院长，很高兴你气色。请原谅我今粗鲁的穿着，因我刚刚。是的，院长，托考依酒全洒了，我你闻它的味。搬运工它从桌子撞了，但应该怪我。你，神父。你最近的那篇文章我拜读了，很感兴趣。”
他从神父身边走，莱拉便清楚了院长的脸。那张脸毫无表情，但他肩头的精灵却在拨弄着羽毛，两脚不安换换。阿斯尔勋爵已经了休息室的中；尽管他在院长的一亩三分他礼貌有加，但是的威望底在哪却是一清二楚。
院士向客人问。进了休息室，有的围坐在桌子周围，有的坐在太师椅。不久，空气中便充满了嗡嗡的说话声。莱拉，那木头箱子、银幕投影灯激了他强烈的兴趣。非常熟悉些院士：有图书馆长、副院长、调查员等等。就是在他的呵护长的，他给教育，给惩罚，给安慰，给礼物，从花园的果树旁撵走；他就是的。果知什是的感觉，那他就是一庭。不，即使知什是，更觉与院的仆人更像一人。院士有着比疼爱一一半野、一半文明的丫头更重的情做，更不说女孩儿是凑巧被人遗弃给他的了。
院长点燃了银质火锅面的酒精灯，热了几块黄油，六罂粟蒴果切两半，扔火锅。每次宴总是罂粟的：它让人头脑清醒，口齿伶俐，丰富谈话的内容。由院长亲烧制罂粟蒴果，是他的传统。
借着煎黄油的咝咝声人谈的嗡嗡声的掩护，莱拉晃晃给己找一更舒适的姿势。极其一件又长又的毛皮长袍从衣架拿，铺在衣柜的底板。
“你该找件旧的、表面不均匀的，”潘特莱蒙声说，“是太舒服了，你睡着的。”
“我是睡着了，你就该我叫醒，”回敬。
坐在那儿，听他谈。他谈的依极其枯燥无味；几乎全是关政治，且是关伦敦的政治话题，字不提令人兴奋的鞑靼人。令人惬意的煎罂粟烟叶的味透柜门飘了进，莱拉不止一次觉己打了瞌睡。但是终，听有人敲了敲桌子，人安静，院长口说话了。
“先生，”他说，“我我完全代表我所有的人，向阿斯尔勋爵表示欢迎。他访的次数虽不，但每次光临总是非常重。据我了解，今晚，他向我展示一些非常有意思的东西。我知，现在的政局非常紧张；阿斯尔勋爵必须在明一早赶白厅，一列火车已经蓄足了蒸汽，我的流一结束，就载着他前往伦敦；因此，我一定很利我的间。等他给我演讲结束，我一定有人提些问题，请问题问简明扼。阿斯尔勋爵，请始吧？”
“谢谢你，院长，”阿斯尔勋爵说，“首先，我给放几张幻灯片。副院长，我你从最清楚；院长，许你坐在衣柜旁边的那椅子？”
叔叔的巧妙安排让莱拉万分惊讶。了年纪的副院长两眼昏花，因此让他离银幕近一些是合乎礼节的，他往前坐就意味着院长坐在图书馆长旁边，，院长衣柜莱拉蜷伏的方不有约一码一码等0.9144米。的距离了。院长在太师椅坐的候，莱拉听见他声嘀咕：
“魔鬼！他知葡萄酒的名堂了，我敢肯定他知了。”
图书馆长低声应：“他是钱了，果他强行求进行表决——”
“果他，那我一定反，凭我的三寸不烂舌据理力争。”
阿斯尔勋爵使劲给灯打了打气，汽灯便始嘶嘶响了。莱拉微微挪动了一身子，便见银幕。银幕始现了一明亮的白色圆圈。阿斯尔勋爵声说：“请哪位屋子的灯光调低些？”
一院士站身，调灯光，屋子随暗淡。
阿斯尔勋爵口说：
“正你有人知的那，十二月前，我随一外使团北，见拉普兰国王——至少是我表面的任务。实际，我的真正目的是继续北，直抵北部冰原，感受、弄清格鲁曼探险队了什。在格鲁曼留给柏林术界的最的信息中，其中一条谈了某在北部区的现象。我决定此进行调查研究，同格鲁曼有什新的现。但是我给放的一张图片同两件有什直接关系。”
他一张幻灯片放进图片架，在镜头面推动了一，屏幕便现了一圆形的黑影，黑白比非常明显。照片是在夜满月拍摄的，中景画面前景背景间的部分。部分是一座简陋的木屋，墙壁是黑色的，衬其四周的白雪，屋顶的积雪很厚。木屋旁边，放着一排科器材，有线、电线绝缘瓷，全在月光闪着光，面结着厚厚的霜。在莱拉，它就像通往亚尔顿路电器公园的东西似的。一身穿毛皮的男子站在前景部分，外套长长的风帽几乎完全遮住了他的脸；他举着右手，似乎是在打招呼；旁边是一比他矮的身影。月光，一切在闪烁着同苍白的光。
“张照片是标准的硝酸银感光胶拍摄的，”阿斯尔勋爵说，“我请再另一张，是仅仅一分钟在同的点拍摄的，次采的是一新型的专感光胶。”
他取一张幻灯片，另一张放进图片架。一张光线更加暗淡，刚才的月光似乎被滤掉了。平线依见，木屋黑色的轮廓轻便的被雪覆盖着的屋顶显非常突，但是那些复杂的器材则藏在了黑暗中。，那男子却完全变了：他全身沐浴在亮光中，举的手正飞一的颗粒，熠熠闪光。
“那亮光是往是往？”神父问。
“往，”阿斯尔勋爵说，“但并不是什亮光，是尘埃。”
他说词的口气让莱拉觉单词的首字母是写的，似乎并不是一般意义的尘埃。院士的反应证实了的感觉，因阿斯尔勋爵的话让他一子安静，便是阵阵怀疑的喘息声。
“但是怎——”
“——”
“不——”
“先生！”神父的声音说，“听听阿斯尔勋爵的解释。”
“那是尘埃，”阿斯尔勋爵重复，“它所在底片像灯光，是因些尘埃的微粒新型的专感光剂产生了影响，跟光子硝酸银感光剂产生影响是一的。我所做，其中一原因是证明，首先我次探险是了北方的。正各位所的那，人的轮廓清晰辨。面我请他左侧的那轮廓。”
他指了指一点的那模糊的轮廓。
“我是那人的精灵，”调查员说。
“不是。，他的精灵是一条蛇，盘曲在他的脖子。模模糊糊见的那轮廓是一孩子。”
“是被切割在本书中，切割一词指的是人精灵分。了的孩子——”有人口说，但立即又闭了嘴，说明他知的话是不该说口的。
屋子安静极了。
，阿斯尔勋爵平静说：“是一完整的孩子意即他的精灵他本人是一体的，有被切割。正是由尘埃的特，才现了情况，是不是？”
有几秒钟的光景，谁有说话。，神父的声音响了。
“啊，”他口说——像是一饥渴的人，痛饮放杯子，长了一口因刚才喝水被屏住的呼吸，“那些尘埃……”
“——空，他被笼罩在似亮光的些尘埃中。我离的候，张照片留在，你尽仔细研究。我现在给张照片，是演示一新型感光剂的效果。面，我给另外一张照片。”
他换另一张幻灯片，一张是在夜间拍摄的，但一次却有月光。前景部分是一组帐篷，在低矮的平线，它的轮廓显模糊不清。帐篷旁边，杂乱堆着一些木头箱子一雪橇。但是张照片最引人注意的是在空中：一帷幔一的亮光像窗帘一般挂在空，在数百英高的无形的挂钩
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