现在，莱拉的脑子有了情，便感觉了。给库尔特夫人帮忙很不错，但潘特莱蒙说：并做什正经八百的情，仅仅是爱的宠物已。在吉卜赛人的船，却有真正的情做，玛?科斯塔则督促完些工。打扫卫生、削土豆皮、沏茶，给螺旋桨轴承润滑油、清理螺旋桨方的防草圈，刷洗盘子、打闸门，船的缆绳系在锚位。不几工夫，便新生活适应轻车熟路了，似乎生就是吉卜赛人。
但有注意，一有迹象表明岸的人己表现非同寻常的兴趣，科斯塔一就警觉。许己有现，非常重，库尔特夫人祭祀委员一定处找。的确，一路，托尼在酒馆听人闲聊说，警察正在突击检查住宅、农场、建筑工工厂，不做任何解释，但是有谣言说他在找一失踪的女孩。儿本身就很奇怪，因他并有找别的失踪了的孩子。吉卜赛人岸的人变惶惶不安、紧张兮兮的。
此外，科斯塔一莱拉感兴趣有另外一原因，但在几内是不知的。
是，每经闸门管理员的屋或运河的水湾的候，或者经任何有游手闲的人现的候，他便让莱拉藏在甲板面。有一次，他经一镇子，警察正在检查河所有往的船，两方向的通被控制住了。但科斯塔一是有办法付。玛?科斯塔的床铺面有秘密隔间，莱拉蜷缩在面躺了两。警察从船头搜船尾，东敲敲西碰碰，最是无功返。
“他的精灵怎现我呢？”问。玛?科斯塔便让密室的隔板，那是杉木做的，精灵有催眠。确实，潘特莱蒙在莱拉脑袋边一直在甜甜睡觉。
慢慢，经很次走走停停、迂回曲折，科斯塔的船了沼泽，那是东英格兰的一片从未在图完整标示的宽阔、荒蛮、无边无际的沼泽。它最远的边缘跟流入浅海的溪流进潮口混在一，难分彼此；海的另一边跟荷兰紧密相连，是难区分。在沼泽中，有些方的水已经被荷兰人抽干，并建造了堤坝，有的荷兰人在那定居，因此沼泽区的语言带有浓重的荷兰口音。但是，有些方的水从被抽干，从人在那儿植什东西或定居。在最荒蛮的中部区，鳝鱼在那游荡，群的水鸟在那生活，神秘的鬼火忽明忽暗实际是沼泽的沼气燃烧的现象。，有的方貌似路，引诱着粗意的游客，使他在沼泽遭受灭顶灾。吉卜赛人说，历就是安全的聚集场所。
此此刻，吉卜赛人的船正经千条迂回曲折的河渠、溪水，向沼泽中的高驶——在方圆数百英的湿沼泽中，是惟一一块稍微高一点儿的面。那建有一座古老的木头议厅，周围是杂乱无章的永久的房屋、码头、防波堤一鳗鱼市场。吉卜赛人进行串联——就是所有的庭召集或集中的候，水路处是他的船，你在他连一片的甲板朝任何方向走一英——至少有说法。吉卜赛人统治着沼泽，别人谁不敢；吉卜赛人保持着平、进行公平易的候，些流浪汉便睁一眼闭一眼待那些连续不断的走偶尔现的争斗。果一吉卜赛人的尸体从海边漂岸，或者被鱼网绊住，那就不了了——虽仅仅是一吉卜赛人。
莱拉听着有关沼泽居民、那名叫黑壳的幽灵狗、从神秘的油泡泡升的沼泽的鬼火的故，完全被迷住了，等达沼泽，便始己像吉卜赛人了。本很快就不知不觉恢复了牛津口音，但是现在，逐渐带了吉卜赛人的口音，使沼泽的荷兰人的词汇。玛?科斯塔不不提醒几件情。
“莱拉，你并不是吉卜赛人。经练习，你许被人是吉卜赛人，但我吉卜赛人的特点并不是吉卜赛语言，我的内是很深的，有着强烈的感受。我一直生活在水，是‘水人’，你不是，你是‘火人’。跟你最像的是沼泽的火，你在吉卜赛人中就是子；你的灵魂有那‘神秘的油’。爱骗人——你就是，孩子。”
句话让莱拉感很伤。
“我从骗谁！你问……”
有谁问。玛?科斯塔笑了，但是很友善。
“你难不我是在表扬你吗，笨蛋？”说。莱拉平静了，尽管并不明白。
达沼泽中的高，已经是黄昏分了。飞洒着红颜色的空，太阳就落山了。低矮的岛议厅同周围的那群建筑一，在逆光向隆着黑乎乎的轮廓，缕缕炊烟袅袅升寂静的空中，从周围拥挤的船飘炸鱼、烟叶詹尼弗酒的味。
他船停在议厅的附近。托尼说，锚位他已经使了几代。很快，玛?科斯塔便架了煎锅，几条肥的鳝鱼在面一儿嘶嘶响，一儿噼哩啪啦；水壶放在了火，准备制土豆粉。托尼凯利姆在头抹了油，穿最的皮夹克，带银戒指，邻近的船拜访几老朋友，最近的酒吧喝一两杯。回的候，他带了重的消息。
“我那儿的候非常及，串联就在今晚搞。他那些人说——你是怎的？——他说，那失踪的女孩在吉卜赛人的船，说今晚在串联现！”
托尼纵声笑，伸手莱拉的头弄了乱七八糟。从他一进入沼泽，他的脾气就变愈愈，像凶猛、沉的脸色不是伪装似的。莱拉觉中愈愈激动，迅速吃饭、洗碗，梳头，真理仪塞进狼皮衣口袋，跟其他庭的人一，跳岸，沿着斜坡往，议厅。
原托尼是在说笑话，但很快就现他并有玩笑，不就是并有认的那像吉卜赛人，因很人盯着，孩子指指点点。议厅门的候，他一子便孤零零走在人群中间，人朝两边退，盯着他，给他让一条路。
，莱拉始真感紧张了。紧靠着玛?科斯塔，潘特莱蒙变一黑豹，不让害怕——是他变的最的动物了。玛?科斯塔迈着结结实实的脚步走台阶，似乎世界有什东西让停，或让加快脚步。托尼凯利姆像王子似的，骄傲走在两侧。
厅点着石脑油灯，明亮照在台听众的脸身体，但那高高的椽子却隐藏在黑暗中。长椅已经坐满了人，再进的人在板挤方坐。了腾方，每一尽量往一挤，孩子坐在人的腿，有的精灵蜷缩在人脚，有的则待在粗糙的木板墙。
厅前面有一讲台，面摆着八雕木椅子。等莱拉跟科斯塔一找方，沿着墙根站的候，从讲台面的影走八男子，站在椅子前面。听众席中卷一阵激动，他互相嘘着，让不声，使劲挤离他最近的长椅。最，人终安静，台的八人中有七坐了。
依站着的那人已经有七十岁了，但子高，脖子粗，非常健壮。他跟许吉卜赛人一，穿着一件朴素的帆布衣带格子的衬衫，有什特别处，有身的力量威严的气质使他显与众不同。莱拉注意了气质：阿斯尔叔叔有，乔丹院的院长身有。人的精灵是一乌鸦，跟院长的那乌鸦精灵非常像。
“他就是约翰?法阿，西吉卜赛人的国王，”托尼声说。
约翰?法阿始讲话了，声音低沉、缓慢。
“吉卜赛人！欢迎参加串联。我是听听的意见，做决定。你知什。有很庭失了一孩子，有的失了两，是有人他拐走了。毫无疑问，那些流浪汉丢了孩子。在一点，我跟他有矛盾。
“现在，有人在谈论一孩子酬金的。我告诉你情的真相，便阻止那些谣言。孩子名叫莱拉?贝拉克瓦，流浪汉的警察正处找，果给他，一千金币的奖赏。是流浪汉的孩子，正受我的照顾，继续受我的照顾。谁是受那一千金币的诱惑，那他最找一既不在陆不在水的方藏身。我决不。”
莱拉一子羞觉全身不在，潘特莱蒙变一褐色的蛾子藏了。周围的人眼光全转向了他，莱拉求助似的抬头望着玛?科斯塔。
约翰?法阿接着说：
“
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