李?斯科尔斯比在莱拉身盖了几件皮衣。莱拉蜷缩着身子，靠着罗态，他俩紧挨着，躺在一睡着了。气球继续迅速向北极飞。气球驾驶员不检查他的仪器，嚼着一根雪茄，身子向皮衣又缩了缩。离易燃氢气近，他是永远不点燃枝雪茄的。
“丫头很重，是吗？”了几分钟，他说。
“比己将知的重，”塞拉芬娜?佩卡拉说。
“那是不是就是说，在次武装行动中，有很情做？你明白，我是实在话，因我挣钱谋生。先是不就某补偿达一致的话，果我完蛋了，或是被枪打粉身碎骨，代价我是负担不的。相信我，夫人，我并不是说次探险重降低了，但是约翰?法阿等吉卜赛人付给我的报酬虽足补偿我的间、技术、气球的正常损耗损坏，但仅此已，报酬并有包括战争的风险。夫人，我跟你说，我埃欧雷克?伯尔尼松一降落斯瓦尔巴特群岛，那就被是一战争行。”
他优雅一块烟丝吐吊篮外面。
“所我知，在混乱与争吵中，等待我的是什？”他最说。
“许有一场恶斗，”塞拉芬娜?佩卡拉说，“是你前打仗的啊。”
“——付给我报酬。不实是，我原协议是简单他运，我便是据此收的费。刚才那段打闹，现在我在——我在我的运输责任的范围有；我是不是非冒着生命危险，冒着仪器被毁的危险——比说，加入披甲熊的战斗中；有，孩在斯瓦尔巴特群岛的敌人是不是跟我身的伯尔凡加的那些人一情暴躁。我是通话才提些情。”
“斯科尔斯比先生，”女巫说，“我真希望我回答你的问题，我说，我，包括人、女巫、披甲熊，已经仗了，虽并不是全知。不管你在斯瓦尔巴特群岛是否有危险，不管你不平安离，你已经应召了，已经在服役了，你已经是一名士兵了。”
“嗯……说似乎有些轻率。依我，人是应该有权选择打仗是不打的。”
“问题跟人的生一，是有选择言的。”
“哦，不我喜欢选择，”他说，“我喜欢选择己做的工、的方、吃的东西、跟谁一坐海阔空聊。你难不偶尔选择一吗？”
塞拉芬娜?佩卡拉了，说：“斯科尔斯比先生，许我在说‘选择’的候，你说的不是一回。女巫一无所有，所我保值或创利不感兴趣；至在两者间进行选择，你活数百年的候，你就知每机再。我有不同的需。你修补气球，它保持在良的状态，需间，很麻烦，一点我；但是，我飞翔的候，需扯一条云松枝就了——随便哪棵行，且不计其数。我不怕冷，所不需保暖的衣物。除了互相帮助外，我有其他供换的东西。果某女巫需什，另一女巫就给。果需打仗，那付什代价并不是我在决定是否应该进行战斗考虑的一因素。我有任何荣誉观，比说像披甲熊那。侮辱披甲熊是十分危险的，我说……难像。你怎让女巫感受侮辱呢？就算你侮辱了，那又怎呢？”
“嗯……在一点，我少是赞同你的。人不犯我，我不犯人，但了名誉是不值争吵的。不，夫人，希望你理解我的苦衷。我是普通的气球驾驶员，我希望我一生最的日子够舒舒服服度，买农场，养几头牛、几匹马……你，一点儿不奢华，不需宫殿、奴仆，不需堆的金子，需晚风轻拂着绿草，点一枝雪茄，一杯波旁威士忌。但问题是，一切需钱。所，我飞行是了挣钱，每次完任务，我就部分金子寄回维尔斯?法戈银行。等我攒够了钱，夫人，我就气球卖掉，订一张加尔维斯敦港（国克萨斯州东南部港口城市）的船票，从此再不离陆了。”
“斯科尔斯比先生，你我间有另一区别，就像不放弃呼吸一，女巫是不放弃飞行的，飞行我完全结合了一体。”
“一点我明白，夫人，且羡慕你。但是，够让你感满意的那些理由我却有。飞行我说仅仅是一份工，我不是技师已，我的工很有是调整内燃机的阀门，是安装电路。但是你，我选择了目前份工，是我由做的选择，正因此，我才觉，我一无所知的打仗的情让我感有点儿担忧。”
“埃欧雷克?伯尔尼松跟他国王间的不睦是场战争的一部分，”女巫说，“孩子注定在其中扮演重的角色。”
“你谈了命运，似乎早已了定数，”斯科尔斯比说，“此，我不敢说我喜欢，就像我不喜欢己被招打一场先并不知情的战争一。你告诉我，我的由意愿体现在什方吗？在我，孩子的主意识比我见的任何人。难你是在告诉我，是一了条的机械，无法改变己的路吗？”
“我全受命运的支配，但我在行动的候，必须做就像我不受命运支配似的，”女巫说，“否则我在绝望中死亡。关孩子，有一奇怪的预言：注定左右最终的命运。但是，必须是在此一无所知的状态做，就像做是的本，不是由的命运。是有人告诉必须做些什，那一切就失败告终；死亡横扫整世界，那将绝望者的胜利，永远的胜利。宇宙全变连锁在一的机器，有光明、有思、有感情、有生命……”
他低头了莱拉。在睡着，微微倔强皱着眉头（的脸藏在风帽面，他见很一部分）。
“我猜思中的一部分是知的，”气球驾驶员说，“不管怎说，是做了准备的。男孩呢？莱拉老远，就是他从我身的那些魔鬼手救，你知吗？概是在牛津吧，他俩就是玩伴，你知吗？”
“是的，我确实知。莱拉带着一件价值连城的东西，，命运使者，让那件东西带给父亲。是，长途跋涉寻找己的朋友，却不知的朋友是被命运带了北方，便有随至，某件东西给父亲。”
“是你的理解了，是不是？”
女巫似乎有十足的握，在倒是一次。
“整情就是的……但是，斯科尔斯比先生，隐晦的方我却无法理解。许我错了，是很有的。”
“那不问一，是什你带了件情中呢？”
“不管他在伯尔凡加干的是什，我真觉他不该那做。莱拉是他的敌人，所我就是的朋友，我明白一点。但是另外，我的部落吉卜赛人抱有感，是从法德尔?科拉姆救了我的命的候就有了的，他吉卜赛人则阿斯尔勋爵承担着义务。”
“原此，就是说，你是了吉卜赛人才气球往斯瓦尔巴特群岛拉的。
你间的份友谊是不是深厚我再从那拉回呢，是我等待善良的风、同依靠披甲熊的仁慈呢？夫人，我再一次说明，我问完全是本着善意的精神的。”
“斯科尔斯比先生，果我够帮你回特罗尔桑德，那我是做的。但是，我并不知在斯瓦尔巴特群岛遇什情况。披甲熊的新国王进行了很变革，不再喜欢的那套行方式了，因此次着陆许困难重重。
另外，我不知莱拉何找的父亲，不知埃欧雷克?伯尔尼松怎做，知他的命运跟莱拉的命运联系在一。”
“我不知，夫人。我觉他孩子了他的保护者，跟联系在一，因你知，帮他找回了他的盔甲。有谁知披甲熊的感情吗？但是，果披甲熊真爱人类的话，那他是喜爱莱拉的。至在斯瓦尔巴特群岛着陆，件情从就不是什容易的。虽此，果候请你帮忙调整一方向的话，那我在感觉就容易一些；回报，果我你做些什，你尽管吩咐。另外，我就是知一，你不告诉我，在场无形的战争中，我是站在哪一边的？”
“我站在莱拉一方。”
“哦，是毫无疑问。”
他继续往前飞。由
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