公元前221年，秦王嬴政吞并六国，建立了中央集权。一统王朝的务急，是改变战国期各政的局面，是订立了一些利统一的制度，“书同文”是其中的一项。史载，赵高撰《爰〔yuan 元〕历篇》、胡毋敬《博篇》、李斯著《仓颉篇》，利前此秦国已积累的果，篆基础，取其适中，依照易辨识，利书写，尤其便推行的原则，编定了基本不违形意关系规范统一的三篇字书，春秋战国混乱的文字进行了厘订规范，在书法艺术的展史，具有重的意义。历史称文字“秦篆”。区别篆，又谓“篆”。因李斯是主推行者最重的书写者，故称“斯篆”。
秦始皇曾巡狩各，所处常刻石志，通常认，所书文字李斯手。他的字瘦硬婉通，号“玉箸篆”，是篆的正宗。著名的刻石分别在泰山、峄〔yi 义〕山、琅玡、芝罘〔fu福〕、碣石、稽，共六处，其中琅玡、泰山两处刻石原石犹存，但余字已不；峄山、稽的原石早已不知所终，虽有拓本但皆系重刻；芝罘、碣石则早已绝无踪影了。泰山刻石虽已残损，但其体型格局确是信原物，应该说是秦篆的典型。
秦代虽制定、推行“篆”，但有前此的各字体尽行废毁，任由它生灭。前人记有所谓“秦书八体”，即篆、篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳〔shu 书〕书、隶书。其实，固有的是字体不同，但有的是因所书的方不同名的。值特别注意的，是隶书。
关隶书，早就有“秦篆”、“汉隶”说，那是说代的代表字体，并不是指的字体的创。其实，隶书在春秋战国即端萌芽，至秦代，则应已有了雏型。据载，秦有吏程邈〔miao秒〕，因获罪被关押在云阳狱中；他深感篆书写困难，便潜改革，了一便书写，非正式使的字体。因非正式文字，又通行层吏中，所谓“隶书”，或“佐书”。显，程邈隶书有整理功。遗憾的是程邈的手书未存真迹，但从稍早的简帛书便端倪。
秦代变篆篆，从简牍佐书，简单，是文字实改革所致的字体展，深入，则是艺术的进步：从错落严整，符合艺术的求，从松散称平衡，符合艺术的求；从规范萧疏、从圆转方折，又何尝不是一艺术的拓、又何尝有艺术的求在呢！进步，更加显示了汉字本身优秀的艺术素质，更加昭示了我祖先杰的智慧觉的审创造力。
短短二世终的秦代，竟有此的创建拓，应该说，是我国书法始走向繁荣的代。